而這也解釋了嚴美喬不時失控，卻無記憶的行為。
「可惡！」久等不到護土的到來，房卿嫵怕她咬傷舌頭，遂放開拐杖，讓尚未痊愈的腳自然滑落地板。
她連滾帶爬地靠近嚴美喬。「美喬，你听得見我說話嗎？」她慌忙地四處找，看有什麼東西可以讓她咬著。
最後只有自己的外套可以利用，她月兌下衣服捏成一團，使力塞進嚴美喬嘴里，以防她咬到舌頭。
「美喬！」該死，她不懂得如何處理這種事啊！誰快來幫幫她？「護土！」她大叫，看見嚴美喬不斷痙攣，但她臉色蒼白，呼吸停止，竟如尸體一般，毫無生命反應。
「美喬！」房卿嫵驚呼，拉開她的衣襟，才想為她做人工呼吸，一樣東西映入眼簾，她徹底呆了。
※※※
嚴箴一听說嚴美喬在醫院里昏倒，也顧不得正與客戶開會，丟了生意便往醫院沖。
「美喬！」來到醫院，只見房卿嫵呆坐病房外，一臉淒然。「小嫵兒？」他坐到她身邊，雙手拉起她的桑荑。「你怎麼了？」
她的目光從他關懷備至的表情，望到寬厚的胸膛，直至溫暖的大手；每一樣都曾是她萬般眷戀的，可如今，那親密卻變成了隔閡，看著他，她只覺無限悲淒。
她搖頭，眼眶有幾許水霧在聚集。「我找到火災當夜，與楊耘揩相撞的女子了。」
他忽然有一種被雷打到的感覺。「難道是……美喬？」
她自口袋里掏出一只花旗鎖，上連一條黃金細煉，鎖面刻有「吉祥如意」四字，正是那夜被楊耘揩竊去的骨董之一。
嚴箴接過花旗鎖，面色一片鐵青。「為什麼美喬會有這玩意兒？」
房卿嫵空洞的目光投向不知名的遠方。「恐怕她自己也不知道。」
「怎麼可能？」他難忍激動。
「如果美喬患有癲病癥，情況已嚴重到人格異變，發作時偶爾會喪失意識，那就有可能了。」她的語氣一點一滴地變冷。
「癲癮癥！」他茫然低語。「為什麼沒人告訴我？」想起自己一味地排斥美喬，怒罵她的任性行事，哪知她根本控制不了自己的行為，一切全是疾病作祟。
「這幾年美喬不是常常來找你？」
「她是來求助的？」他雙肩重重地垮下。「我從沒想過，我……我從未努力去體會過她的心情，我……」
「除了你，她還能向誰求助呢？」她輕撇了撇嘴角。「伯父、伯母根本不管，又或者他們壓根兒不曉得。」
「不！」他神色凝重。「我父母一直認為精神病是一種恥辱，為了不讓家丑外揚，他們極可能瞞住所有人包括美喬自己癲僩癥的問題，又豈會送她就醫？」
「所以燒死我父母親的火若是美喬放的，也不能怪她嘍？」她的聲音已經從冷淡變僵硬了。
他心頭一跳。「小嫵兒？」
「我該找誰負責去？」她冷厲道。
「你冷靜點，小嫵兒。」他試著攬住她的肩，安慰她，卻被她一手撥開。
「你要我怎麼冷靜？」她咬牙。「我男朋友的妹妹居然是放火燒死我父母的凶手，而我卻不能怪她，因為她犯案時已心神喪失，就算我報警捉她，法官也會判她無罪。」
「對不起。」他歉疚地低下頭。「我不知道該如何向你賠罪，才能補償你所受過的苦，不過請你相信我，我會想辦法負責的。」
「你怎麼負責？」她兩手捧住臉哀嚎。
「我……」人命是可以賠得起的嗎？不！那是不可能的。
「我不怪美喬，在看過她發病時的痛苦後，我沒有辦法怪她。」淚水滲出她的指縫，一點一滴地滑落膝蓋，濡濕了她天藍色的長裙。
「小嫵兒。」在他臂彎里的她因痛苦而顫抖，源源不斷的哀傷自那強制壓抑的泣聲中傳入他體內，他的心也在緩緩破裂滴血。
「嚴大哥。」她通紅的淚眼望著他。「我該怎麼辦？」
她的絕望化成一股惡寒，從頭頂竄遍他全身。「你別想不開。」
「我不知道。」她茫然低喃。「為什麼美喬發病的時候，你們沒人當成一回事？如果你們肯送她就醫，我爸媽是不是就不會死了？」
他想辯說自己不知道，但仔細想想，美喬是曾向他吐露隱情的，只是他一直未用心去體會。
「為什麼要這樣對待美喬？沒有辦法控制自己的言行，日日活在恐懼悲哀中，她也很可憐啊！」她喃喃念著。
「是我們錯了。」反省自身，他責無旁貸。
「精神病並不可恥，可恥的是將它們視若洪水猛獸，避之唯恐不及的人。」她厲言。
他無言以對。
「真正有錯的並非是那些患者，而是那些對精神病抱持錯誤觀念的人。」
他如遭雷擊。「小嫵兒，你……」
「我不恨美喬，真的。」一直溫柔望著他的眼神，在這一刻失去了溫度，徒剩冰冷。「可是我沒有辦法原諒你們，伯父、伯母，還有你。」
長串質問讓他僵如木雕。
她一寸寸地挪移開他身邊。「我知道事情不是你做的，但你的態度卻是造成此樁悲劇的原因之一，看著你，我就想到在火場中哀壕喪生的父母，我……我沒有辦法……」她搖頭，淚如雨下。
他伸手想將她捉回，但在接觸到那冰冷的淚滴後，四肢卻被凍住了。
「我不能再跟你在一起了，嚴大哥……」痛楚掏空了她的身子，此時的她，情冷心也灰。
他驀然想起那一日，他擁著她，構思著未來，他要向她求婚，與她共組家庭；他們的孩子一定會很可愛。
他要再買間房子，有庭院的那種，他要在車庫里釘一個籃框，閑暇時就跟孩子一起打籃球，倘若她多生幾個，他們還可以玩三對三的斗牛。
他一定會當個好丈夫、好父親，他想要……
「對不起，嚴大哥。」她深吸口氣，止了淚，卻止不住悲傷。「我不想恨你，無論如何我都不想恨你，所以我只能離開你，對不起，我們再也不要見面了。」她走了，慢慢地、一步步地離開他的生命。
他無能挽回她，只能睜睜地看著她的背影消失，感覺生命的某部分被她帶走了，剩下來的只是個不完整的個體。
「為什麼會這樣？」他一拳捶向牆壁，在上頭留下一個模糊的血色印子，一如他的愛情，光輝卻殘落。
※※※
眼望著月升月落，又是一個夜晚的消逝，嚴箴已經記不清這是他第幾夜的失眠。
總覺得他已逐漸忘記睡眠為何物，每回閉上眼，只有深刻的傷痛在心底發酵。
「又沒鎖門！」剛下班回家的潑皮行經二樓，瞧見里頭的燈光，好奇推門查看。
嚴箴淡淡地看了大門一眼。「忘了。」
「因為你根本沒用心。」潑皮嘆口氣，踱到他身旁。「睡不著？」
「失眠了。」他笑。
潑皮瞄一眼茶幾上煙灰缸滿溢出來的煙，曾為了某人而戒的煙癮又重新再犯，只有一個可能。「又在想小嫵兒？」
他聳肩，艱澀地揚起唇角。「大概吧﹗」
「為什麼不去找她？」
「她不想見我。」他找過很多次了，每回都吃到閉門羹，但那不是讓他泄氣的原因，真正使他無法再去找她的理由是，見到她因他的到訪而哀愁，令他心碎。
如果他的存在只會給她帶來痛苦，他何忍再去傷害地？
「所以你就放棄了？」潑皮大大地嘆了聲。「拜托，平常你也不是這麼蠢的人，怎麼一面對感情就變呆了？」
「或許吧﹗」對于這段感情，他已不知如何是好。
見他如此心傷，潑皮仰頭看著天花板好半晌，淡淡的，一股似水哀愁磨出了喉。「我有男朋友，你知道吧？」