袁紫葵不說話，只是瞪著他，想到他對她的評價這低，她就既憤怒又難過。
她一直很努力啊！雖然做事粗心、成天惹禍、進步又慢，但終是將這鏢局苦撐了半年有余，沒有功勞總有苦勞吧？他居然一句話就否定了她的全部，真是可惡！
匡雲白瞥開眼，假裝沒瞧見她眼底的痛，他也不想傷害她，但這樣對大伙兒都好。
「明天就開始貼告示請人吧？」他問。「大家覺得如何？」
沒有人回答，比之前更沉重的氣氛罩住了整間膳房。
「干又不說話？」匡雲白轉向翩翩夫人。「夫人，妳的意思呢？」
翩翩夫人低下頭，扭著衣角，顫抖的雙唇吐不出半個字來。
「你不必問了。」袁紫葵微啞的嗓音打破了岑寂。「鏢局不會另外請人的。」
「為什？」
「因為我會包辦一切。」她說。人定勝天，她相信不管她的手腳有多笨拙，只要努力，鐵杵終能磨成繡花針。
「你明明做不來。」他懊惱，她竟看不出他的好意，他不想她每天搞得一身狼狽啊！那樣嬌滴滴、春花也似的大姑娘，他不想看她受傷，他會心疼啊……
呃！說錯了，不是心疼，只是不願再被麻煩纏上身，太累了。
「你不必再說了，這鏢局里一向是我說了算。」她捧起碗筷，表示這個問題到此結束。
匡雲白呼呼喘著氣，被她的不識好人心氣得心髒險些兒停擺。
「你們別吵了嘛﹗」翩翩夫人嬌嗔的柔柔嗓音怯怯地插入。「不然……以後我來做飯好了。」
「你做飯！」袁紫葵、二女乃女乃和常豪同聲大吼。她想毀掉鏢局不成？
「不……不成嗎？」翩翩夫人一臉天真的笑。
匡雲白望了翩翩夫人一眼，秀雅的面容上是一片無邪，目測就很賢慧，由她做飯應當會比讓袁紫葵掌廚適當些。
「就這辦，以後廚娘一職改由夫人接任。」
「你不是當真吧？」袁紫葵問他。
匡雲白拉起翩翩夫人，以行動證明一切。「夫人，咱們現在就到廚房去展現你的好手藝給他們看。」
「好。」翩翩夫人笑咪咪地跟著他走。
「慢著。」袁紫葵試圖阻止這樁錯誤演變成災難。
「你又有什意見？」匡雲白回她一記冷然的白眼。
袁紫葵只覺心頭一窒，他……討厭她！
「有什話快說。」匡雲白不耐煩地催促道。
她深吸口氣，強壓下心頭的酸澀。「你若想試盡避去，不過我有一個條件。」
「什條件？」
「在翩翩夫人進廚房時，你得寸步不離地跟著她，以防她發生意外。」
「那有何問題？」匡雲白不以為廚房里能發生什災禍，爽快地答應了。「這說我可以進廚房了？」翩翩夫人像個天真的孩童似的，笑開了一張花顏。
匡雲白點頭，護著她，雙雙往廚房方向行去。「我們走吧！夫人。」
待他兩人離去後，常豪扯扯袁紫葵的袖子。「葵姊姊，這樣好嗎？娘會把廚房給燒掉的。」他很擔心。
袁紫葵何曾安下心過，但匡雲白眼底那種嫌棄的厭惡卻令她心痛，她想抹消他對她的誤解，才會答應他的要求。
「匡雲白已答應要小心盯著你娘，所以應該會沒問題才是。」
「我還是不放心。」常豪說，也跟著跑出膳房。
「唉！」袁紫葵低嘆口氣。「沒辦法，我也去看看好了。」她才起身，卻發現二女乃女乃捉住了她的衣袖。「二女乃女乃，你干什？」
「你該不會也看上了那個小伙子吧？」二女乃女乃附在她耳畔，語出曖昧。
「什小伙子？」袁紫葵驚喊。
「就是我的小冤家，匡雲白。」二女乃女乃一臉陶醉地說。「他真是個俊俏的年輕人哪！臉蛋好、身材也好，又有男子氣概，我好久不曾見過這般迷人的男人了。」
「二女乃女乃！」袁紫葵跺腳。「你別亂來，萬一嚇跑他，就沒人幫咱們保這趟鏢了。」
「你少來。」二女乃女乃推了她一把。「你明明也看上他了，還在這兒假惺惺。」
「我沒有。」袁紫葵反駁，腦海中不經意又閃過他瞪她的表情，心頭一時酸、一時苦。
「你有，你瞞不了我的。」二女乃女乃語含警告地說。「可小冤家是我先看中的，不準你來跟我搶。」
「我才不會。」袁紫葵低吼了句，況且匡雲白很討厭她呢！還談什搶不搶的？
「你答應了就不準反悔喔！小冤家是我的。」二女乃女乃終于放開她。
袁紫葵立刻跑出膳房，三步並作兩步地沖向廚房。
二女乃女乃喜歡匡雲白是他們倆的事，與她何干？她……奮力地搖搖頭，然而卻不解眼眶中的水霧為何始終不散，反而還有越來越濃的趨勢。
想起過去，她也曾經是眾人捧在手心中的小寶貝，如今竟落得這步田地；有時候真忍不住想拋下一切，徑自離開；只可惜良心不允。非親非故，常家人卻對她付出了那多，她還記得昔日重病在床時，翩翩夫人是如何衣不解帶地照顧她；已故的常勝總鏢頭為了她的醫藥費，還連續接了好幾趟鏢，一連幾個月忙得不眠不休；還有二女乃女乃，她也曾掏出她的私房錢為她買藥；小常豪是個開心果；而老祖宗總是在她皺眉吃藥時，偷偷塞顆糖給她。常家人都是大好人，他們不該有今日家破人亡的下場。
她要保護他們，這是她唯一能夠回報他們的。
或許她該鼓起勇氣回家求救，盡避她尚無法面對家中的一切。想起那場促成她離家的相親宴……仇段，當時他選擇了姊姊袁紫藤，真教她傷透了心。
她一直很喜歡仇大將軍的，他威武、雄壯，總是那樣地出類拔萃，在一群人中，她一眼就可以看到他；他的容貌英挺，就好象……
「咦？怎回事？」她低呼一聲，深印于心底的仇段幾時消失了？轉而盤旋其間的是另一張臉－－匡雲白。
為什會這樣？仇段呢？那個她心所鐘愛、卻舍她而就姊姊的男人，她怎會想不起他的模樣兒？而匡雲自卻不停地在她心底、腦海里來回盤旋；他們……明明才相識不久的。
「你到底在干什？」一記雷霆怒吼忽而自天外劈下。
「匡雲白！」袁紫葵趕緊沖進廚房。「發生什事了？啊……」她看見翩翩夫人正拚命把各種能燒的東西塞進灶里，而灶上則架了口巨大的鐵鍋。
翩翩夫人就湊在鍋旁，嘴里喃喃自語。「變烤雞、變烤雞、變烤雞……」
「我早說過，翩翩夫人不會做飯的。」袁紫葵長嘆。常勝鏢局里美如天仙的翩翩夫人是標準的「不食人間煙火」，她甚至不知道飯菜是需要動手去做出來的，還以為那些東西都會自動從燒熱的鍋里變出來，而袁紫葵「變」出來的束西不好吃是因為她能力差。
匡雲白氣得渾身發抖，大把大把的火焰不停地自他周身噴出。他到底是來到了一處什樣的鬼地方？
「袁姑娘，我們最好再談談。」就算給他一千兩白銀，他也不願意在這等瘋狂的地方工作，萬一給傳染瘋病怎辦？
冷，好冷！
袁紫葵情不自禁地打著寒顫兒，初見匡雲白，發現他慵懶的外表下藏著一個火爆的性子，她已有所警惕，言行得小心，絕不能胡亂惹怒他。
但……人生不如意事十常八九，想不到還沒哄他保鏢上京，他倆的主雇關系就已走到幾近崩裂的地步了。
「這個……飯菜不合冑口沒關系，我們……外頭客棧、酒樓那多，我可以另外去買回來給你吃。」如今只求將他留下走完這趟鏢，其余她什都不在乎了。