常豪莫名地打個寒顫。「阿娘，你可千萬別亂來啊！」他這位不食人間煙火的美麗娘親，其想法之極端堪稱天下無雙；就好比那高居雲端的神人，口口聲聲喊著要普渡眾生、看似慈悲，但會降下天災人禍滅絕眾生者，往往也是她們。
「我才不會亂來呢﹗」翩翩夫人一臉無辜。「我只是要幫匡雲白和紫葵牽紅線罷了！」
「讓葵姊姊嫁給匡大哥？」這跟留下匡雲白有何關系？
「我們對紫葵好一點，紫葵就會留下來幫我們；然後匡雪白娶了紫葵，當然也要一起留下來嘍﹗」翩翩夫人打的好主意。
「葵姊姊肯答應嗎？」
「她一定會答應的。」翩翩夫人點頭如搗蒜。
常豪只覺一股惡寒襲上身，他那美如天仙的阿娘這一瞬間看起來比夜叉還可怕。
「我要去準備了，首先……」翩翩夫人口里呢喃不絕地往內堂方向走去，行經通往西廂的長廊，她忽然轉頭朝叢生的雜草堆丟下一句話。「二女乃女乃不可以破壞喔！」
雜草堆搖晃一陣，傳出一聲尖銳叫嚷。「絕對不會。」
「那就好。」
直到翩翩夫人走遠，雜草堆中探出一顆花白腦袋。「好恐怖的媳婦兒，希望她別鬧出人命才好，不過……」話到一半，她用力一咬牙。「我怎可以輸給一個小丫頭片子呢？一定要在匡雲白成親前，把他勾引上手。」她笑著，雙眼閃閃發亮，就像只瞄準獵物的花豹，而她的目標當然是－－匡雲白。
包敲三響，朦朧的月光自窗戶透進房內，照耀著在油燈下徹夜刺繡的袁紫葵嬌顏盈白如玉。
「呼！」疲憊地揉揉眼，她吐出一口氣。「好累！」刺繡本就傷眼，最近為了湊運鏢上京的路費，她更是日夜不停地工作，累得一雙明媚的水眸都布滿可怕的紅絲了。
可是不工作又不行，此去京城，最少得走上一個半月到兩個月，常家四人，加上她和匡雲白共六張口，這一路得吃、得喝，還要住宿，樣樣都要錢。
萬馬鏢局給這趟鏢時，又不肯先付訂金，這食宿費誓必得由她先墊了；她幫鎮東王老爺千金繡嫁衣，和一些雜七雜八的陪嫁品共得三兩銀，但其中一兩訂金已給了匡雲白。
另外，為「崇德寺」抄經，以及替「京華坊」制衣可再得二兩銀。
她還變賣了自家中穿戴出來的華服與珠寶飾品，得銀十兩。
這樣前前後後加起來共得十四兩銀；要提供六口人上京所需，夠嗎？
她其實也不大了解，只能盡量湊了。
「如果翩翩夫人房里那只中土來的寶盒沒有燒壞就好了。」這樣她也不必籌錢籌得這般辛苦了。
長吁口氣，她低下頭，又開始繡起一大幅的鴛鴦戲水圖。
不曉得匡雲白去找那位唐大人，找得怎樣了，他能順利取得運送天馬上京這樁生意嗎？
她挺擔心他的，出門都五天了，卻連半點兒消息也沒有。
「再有閑錢，我非買只信鴿不可。」這樣他若再出門，就可以憑借信鴿與她聯絡，她就不必困居家里擔心個半死了。
袁紫葵一點兒也沒想到匡雲白可能會離開；對他的依賴已成習慣，片刻沒見著他，思念便如潮水一般，層層積涌、逐步將她淹沒。
「唉﹗但願他早日歸來。」她邊繡邊嘆，想他想得心都痛了。
「你要誰早日歸來？」一顆花白腦袋忽而出現在袁紫葵睡房窗邊。
袁紫葵猛然抬頭，就瞧見二女乃女乃正站在洞開的窗戶外對著她笑。
「二女乃女乃！」袁紫葵跑過去打開房門。「你怎還沒睡？」
「小冤家不在，日子無聊得發瘋。」二女乃女乃大剌剌地踏進她房里。「做啥兒繡嫁衣？妳要嫁啦？」
「要嫁的是鎮東王老爺的千金，我給她繡嫁衣賺銀子。」
「你一個待字閨中的姑娘給人繡嫁衣，不怕嫁不出去？」二女乃女乃看著袁紫葵的作品。「不過你的手工真細，瞧這鴛鴦繡得活靈活現的。」
「怎？未婚姑娘不能給人繡嫁衣嗎？」袁紫葵發問，手卻不敢停，交貨時間在即，她可沒空與二女乃女乃閑嗑牙。
「是有這種習俗，未婚姑娘給人繡嫁衣，將來自己會嫁不出去。」二女乃女乃說，一雙眼兒看著袁紫葵小手在紅綢布上起起落落，那燦燦水波便這亮麗地耀上布面，她整張臉都發起光來了。「紫葵啊﹗改天你也給我繡件百花裙如何？」
「好哇！不過得等咱們保鏢回來再說。」在此之前，一切以賺錢為重。
「沒關系。」二女乃女乃說著，話鋒驀然一轉。「對了紫葵，你有沒有小冤家的消息？」
「匡雲白嗎？」她搖頭，神情中難掩落寞。「沒有。」
二女乃女乃是明眼人，輕輕一瞥便知她心思。「想念他？」
袁紫葵眸光移向窗外的明月。今兒是下弦月，再過幾天，這個月便算過去了；然後，上弦月現，又是一個新的開始。
她想起初見匡雲白的情景，他落魄得像個乞丐，但在那雙疲倦的眯眯眼里，偶爾閃過的精光卻銳利得更勝三尺青鋒；多矛盾又奇怪的一個男人，卻深深吸引住她的目光。
「二女乃女乃，我為啥兒會這般想念他？」
「你喜歡上他了。」
「我喜歡匡雲白？」袁紫葵乍然瞪圓了一雙黑眸。
「否則你干想他？思念是一切情愫的起始。」二女乃女乃是過來人。
「是這樣嗎？」跟以前她為仇段動心的感覺完全不同耶﹗那時，她好想嫁仇段，成天想著當名威風凜凜的將軍夫人。但這回，她沒想過要嫁匡雲白，可是她好喜歡跟他在一起，每回伴在他身旁，她都覺得好快樂，像要飛上天似的。
她覺得匡雲白好厲害，因此總是不由自主地看著他，看著看著，就失了神。然後，驀然回神才知情絲已纏得這般深濃。
「喂，你想歸想，別忘了匡雲白是我先看中意的，你得讓我先跟他上過一回床，才能搶走他喔﹗」二女乃女乃嘟高了唇。
「二女乃女乃！」袁紫葵羞紅了一張俏臉。
「你干臉紅？男歡女愛，人之常情，有什不好意思的？」
「可是沒人像你這樣大聲嚷嚷啊！」
「虛偽﹗」二女乃女乃瞪眼。
「拜托，二女乃女乃－－」袁紫葵幼承閨訓，實在受不了二女乃女乃的直言不諱。
「難不成你要我學那些滿口仁義道德、卻一肚子男盜女娼的混帳家伙，專做表面工夫？」
「當然不是。只不過你老是有話直說，毫不避諱，這樣很容易引起誤會的。」
「愛誤會就讓他們去誤會嘍！我反正也不痛不癢。」
「你……」袁紫葵低嘆口氣，算是被打敗了。
「算啦！話不投機半句多。」二女乃女乃揮揮手，轉身離去。
真不知道該說二女乃女乃坦率，還是驚世駭俗？但不管是哪一種，都不會改變袁紫葵對常氏一家人的忠誠。
「對了。」二女乃女乃走到一半，忽然回過頭丟下一段話。「最近街上來了一些生面孔，到處打听匡雲白的消息，他回來若上門找你，記得提醒他小心。」
有人找匡雲白！是為了什事？袁紫葵暗暗記下這件事，同時開口。「二女乃女乃不是很想找機會接近匡雲白嗎？這是個好機會，你為什不自己跟他說？」
「我是想勾引小冤家，可不想害他丟命；那些打听他的人，個個背劍帶刀，一副凶神惡煞的模樣，誰知是哪個窯子口冒出來的討債鬼？會不會對我的小冤家不利？」二女乃女乃轉著眸光。「小冤家就會躲我，等我找到他，跟他把話說清楚，搞不好他都給人砍成半死不活了，所以這種緊急事件還是交給你負責，等事情平靜下來後，我再想辦法哄小冤家上床。」語畢，她笑嘻嘻地走了。