斗雞圈
「為什麼會發生這種事？」贏瑩瞪著一片狼藉的雞圈、瞪著全數遭人毒死的雞群，眉頭鎖得死緊。
「大小姐，我們也不知道為什麼會這樣，昨兒個晚上都還好好的，可今兒個一早我到雞圈喂食時，便見著雞群們全都倒在地上暴斃而死，像是被人下了毒；我……」負責看守雞圈的小廝倏地跪在地上，「大小姐，全都是我的錯，是我的錯。」贏瑩隱眼瞅著他，輕嘆一聲才道︰「不干你的事，你起來吧！」
倘若是有人存心要毀了她的斗雞圈，她就算要防範也防不勝防。
不知道這件事和丘大莊有沒有關系？
「對了，這一欄圈地的雞只是哪些人的？」她突然問。
「這幾只雞皆是城內一些官宦子弟寄放的，有崔十二少、孟三少……對了，還有一只是大小姐你替齊爵爺挑選的。」小廝一五一十地道。
「這可就怪了。」她微挑起眉。
她的斗雞圈里畫了十數欄圈地，每一欄里頭的雞只皆是準備比賽用的，可基于雞只的習性會分成數欄放置，省得在開賽之前雞只便已經斗得你死我活，而今兒個卻只有這一欄出事。
這一欄的雞只中有她親自替齊皇淵挑選、又親自豢養的雞只，如今卻遭人下毒，確實有些耐人尋味。
她原先以為下毒的人是沖著她來的，可如今這麼一看，卻像是針對齊皇淵。
為什麼？他有與人結怨嗎？
這也不對，他好歹是個官，誰敢結他的怨？
況且若是與他結怨，該是要直接找他才是，對雞下毒有什麼用意？靈光倏地閃過，她輕呀了一聲。
唯有的用意便是讓她和他之間的第五回合延遲，或者讓他不戰而敗。
可惡，該是有人在外頭下注，八成以為齊皇淵就快要贏了她，所以才下這等毒手吧！真是太教人不齒，倘若她就此贏得比賽也不覺得光彩。
「可有瞧見齊爵爺來？」她又問。
這些日她忙著要避開他，已兩日沒見著他，如今一想起來，她才發覺自個兒壓根兒不知道他到底是上哪兒去。
「沒有。」
「沒有？」都已經是最後一回合了，他不上這兒守著他的斗雞，是要上哪兒去？
「打從好幾日前，大小姐到斗雞圈來找過齊爵爺一回之後，便再也沒見過齊爵爺來。」小廝據實以報。
「啐，我知道了。」她淡嘆一口氣，隨即走出大門。
難不成他又到隔壁的歌館舞坊去了？真是個不要臉的男子，那一天才輕薄她，今兒個又不見人影！對了，這兩日說不準他根本就沒有回贏府、說不準他知道自個兒就要輸了比賽，所以就流連在歌館不回去。
混帳東西，倘若真是如此，他何苦要壞她清白？
他到底是想怎麼待她？
微惱地拐進隔壁的歌館，尚未踏進大門一步，她便听見身後傳來一陣急促的腳步聲；她感到古怪地回過頭，便見到一道銀光閃來。
才一眨眼的工夫就有把刀子架在她的脖子上。
她不慌不忙地抬起眼，「你是誰？」這人又是打哪兒來的？
她不是頭一回遭人恐嚇威脅了，但有亮出家伙的倒還是頭一遭。
「你不用問我是誰，盡避跟著我走便是，到我那兒住上兩天我便放你走。」男子一臉橫肉，身後還有不少人。
她挑起眉，算是明白意思；原來是不讓她賭。
看來這一回過五關的事，在蘇州城里可算是惹得腥風血雨，要她贏的人還挺多，但希冀她輸的也不少。
第九章
拌館
「爵爺。」歌館的大座里，潮兮低喚了兩聲，得不到齊皇淵的回應後，不由得壯大膽子走到一旁，再遞上一封家書。
「別掃我的興致。」齊皇淵微惱地推開家書，看也不看一眼，彷若早巳知道里頭的內容。
「爵爺，這已經是第三封了。」他提醒著。
「那又怎麼著？」齊皇淵的魅眸直睇向戲台上身段妖嬈的舞伶。
「曹管事會連寄三封家書來，那就代表必定有急事。」
「哼，那老家伙緊張成性，只要有一丁點風吹草動便會連發數封家書，像是奪命連環劍來著。」他輕哼一聲，修長的指頭跟著絲竹的節奏打起節拍。
「可頭一封家書里頭不是有提到，皇上下了詔書，說是邊關戰事再起，要爵爺趕緊趕回邊關。」
「是嗎？」他拖長尾音，彷若不甚在意。
等了好半晌，潮兮眼一合，無奈地道︰「爵爺是不是因為那日我為了家書之事壞爵爺的好事而記恨在心？」那日只是因為家書十萬火急地送來，所以他根本就沒有多想，便直往齊皇淵的房里闖，誰知曉……
打著節拍的長指突地停止，他側眼睨向潮兮，嘴角噙抹笑意，「記恨？不過是個女子罷了，你用記恨這兩個字未免把我說得太無度量了。」
壞了好事又如何？
與其說是被潮兮壞了好事，倒不如說，他得感激潮兮壞他的事，才不至于讓他鬼迷心竅鑄成大錯。
八成是他自個兒的定性不夠，才會在見到屏風上贏瑩的倩影後迷了心魂，居然想正式迎娶她為妻。
哼，他怎能這麼簡單便原諒她，甚至還讓她風風光光地成為將軍夫人！
除非她先改改性子，別老是把心給懸在賭這玩意兒上頭。
賭不是不可，但若是太過，他這個相公豈不是要被冷落？天底下八成也只有她忍心冷落他。
「屬下逾矩了。」
「逾矩是沒有，是遣詞用字重了些。」他冷哂著，目光依舊停留在戲台上的舞伶身上。
一曲方歇，他見她欠了欠身直往台下走。
她身著一件薄紗，走起路來猶若風吹柳絮般婀娜多姿。
他不禁暗付，倘若這身裝扮換到贏瑩身上，不知道會使她妖媚到何種令人無法轉眼的地步。
贏瑩有著北方女子的豪氣、有著南方女子的嫵媚，可唯一教他不悅的，便是她那嗜賭的性子，唯有這一點教他吃不消。
他該怎生教她呢？
他慵懶端坐，伸手取來潮兮放在案桌上的家書；他拆開一開，眉頭不禁深鎖。
唉，事情偏發生在這節骨跟上，韃靼十萬大軍正欺近邊關，也莫怪乎皇上會亟欲將他召回，更莫怪乎曹崇會亂了心思連發三封家書。
這韃靼大軍何時不來，偏挑在這當頭，他該怎麼處理較為妥當？
和贏瑩的比賽未完，倘若他真是比贏了，屆時要讓她待在將軍府，還是將她帶到邊關呢？
這該怎麼做才能兩全其美？
不過，在考量之余，他還是得先贏她才成，若是輸了第五回，他可沒有時間再耗在蘇州城陪她玩下去。「潮兮，咱們走。」他倏地起身。
「上哪兒？」潮兮跟在他後頭。
「到斗雞圈瞧瞧她精心替我挑選的斗雞。」他泛著笑意，踏出歌館大門，才剛拐個彎，卻眼尖地瞧見街旁似乎有人發生爭執。
他眯眼一瞧，竟見著有人持劍架在贏瑩的頸上。
「爵爺！」潮兮指向前頭。
齊皇淵忙要他噤口。
「先瞧瞧再說。」齊皇淵輕聲道。
「可是……」劍都已經架在她的頸子上頭了，還能等嗎？
「我要瞧瞧她到底會不會向我求救。」齊皇淵冷聲道︰「咱們就跟著他們走。」這蠢丫頭寧可靠自個兒也不願開口求救，看樣子八成又是為了賭這回事，他就等，等她是不是會同他求救。
「若是我不走呢？」贏瑩反問著男子。
賭博不過是茶余飯後的一項休閑活動罷了，犯不著玩到大動干戈吧？
她等著回應，卻突地感覺頸間傳來一陣痛楚；她斂眼一瞧，驚見頸間滲出觸目驚心的血珠，不由得瞪大眼。