「小橘子，你有沒有听見？」寧夜洛擰眉喚她。
小凌菲回過神，「你說什麼？」
他瞪眼，又說了次。「我跟你一塊去。」
他到現在還不曉得小橘子的爹是誰，他只知道只要他來假山，小橘子一定都在，永遠都是一個人，讓他下意識以為她是某個下人的女兒，自己偷溜到這兒玩。
若是下人的孩子就簡單了，他相信只要他爹替他討了小橘子，她就不會離開，他們就能永遠在一起。
「我—— 」小凌菲正要說話，外頭卻傳來一聲顫抖的叫聲——
「寧、寧哥哥！你、你快點出來……」
那聲音讓小凌菲眉頭一擰，用力將自己的手給抽出。「你快點出去，我不想讓人知道我躲在這。」
每一次玄以憐來找人，她都是這麼趕他的。寧夜洛以為她是怕被罰，听話的站起身，臨走前不忘交代。「我先同我爹爹說一聲，明日再過來同你爹爹說，你等我。」
見她點頭，他才放心的離開，一走到院子門口，就听見玄以憐委屈的說著——
「寧哥哥，我早跟你說過這、這鬧鬼，不能來！你怎就不听……」
寧夜洛沒有理她，他急著回去和他爹說小橘子的事，誰知他來到前院才知他爹有事先離開了，他被人送回寧府後便一直來，隔天一早他爹又上朝去了，且一連好幾天都是這樣，最後他忍不住，自己偷跑去玄府找小橘子，這才發現小橘子不在。
他不死心，天天在假山那等著，四處找她，可小橘子再也沒出現過，他問了玄府所有人，沒有人知道他找的人是誰，他那場病幾乎要了他半條命，他醒來後，竟莫名丟失了那段珍貴的回憶……
寧夜洛沒想到他會在這情況下記起一切，更沒想到他的小橘子根本不是下人的孩子，而是玄府的二小姐—— 玄凌菲。
看著眼前亭亭玉立的少女，寧夜洛心里滿是驚喜，除此之外便是莫名的惱。
「我讓你等我，為何食言？」她可知道他找了她多久？整整一個月！
玄凌菲一臉無辜。「我一睜眼人就在馬車上了。」
她自己都錯愕不已，要怎麼通知他？
這話讓寧夜洛滿肚子的怨氣發也不是、不發也不是，看著眼前的少女，最終嘆了口氣。「玄以憐騙我你家人犯了錯，所他想起了一切，在他高燒的前一夜，終于忍不住要去找玄伯伯問清楚，卻被玄以憐攔了，她听完他的描述後是這麼回答此之重，甚至在痊癒後把有關小橘子的一切都給忘了。
玄凌菲聳了聳肩。「可以理解。」
玄以憐那點小心思她連猜都不用猜，無非就是女孩兒的醋意，生怕心儀之人跟人跑了。
見她這麼淡然，寧夜洛臉卻黑了。「你不生氣？」
「要氣什麼？」她納悶。
「當然是氣……」他突然語塞。是呀！她能氣什麼？氣他把她給忘了？還是氣他信了玄以憐的話？不論是哪一項，問題想通這點，那一點惱頓時消失無影。
「罷了。」他吃了口手上的橘子才對她說︰「既然你就是小橘子，那便好辦了。」
「好辦？」玄凌菲也吃了塊冰涼的橘瓣，不解的看著他。
「袁國公府沒這麼簡單放過你，而玄府能讓殺手混進來一次，就能有第二次。」寧夜洛看向她接著說︰「即便你不是小同一個人，那更是再好不過，這代表你就是我的媳婦兒，那麼貼身保護自然沒什麼問題，我等等就去找玄老太君，讓你暫時「……」玄凌菲小嘴微張，手上的橘子頓時落了地。
這家伙是認真的？
第五章 桃花宴上的風波(1)
寧夜洛當然是認真的。
他一直不明白自己為何會對一個沒見幾次面的姑娘動了心思，直到現在他才知道原因。
原來，玄凌菲就是小橘子，在腦中將兩人疊在一塊後，他才發現她們之間相似之處竟是如此的多，個性、神韻、氣質……無一不像，這麼多年，她竟沒有太大的改變，依舊是他認識的那個小女孩。
沒有人能夠理解他對小橘子的感情。
玄凌菲不告而別，在他爹娘眼里，不過是少了個玩伴罷了，他鬧，他們不過當成暫時的任性，只要時間久了就能淡忘，之後他大病一場，也的確徹底將人給忘了。
不管如何，他能肯定的是，他對她絕不只是兒時玩伴這麼簡單。
初識玄凌菲，兩人一個四歲、一個七歲，根本不懂得什麼叫做情愛，那時的他只覺得玄府里沒有一個人能比小橘子好玩。
她年紀雖小，卻有著大人一般的沉穩，尤其那張總是面無表情的小臉常會冷不防的冒出令人發笑的話語。說她脾氣好，其實她是怕麻煩；說她好欺侮，其實她只是懶得回嘴。
正因如此，所有人笑她是丑八怪時，她連理都懶得理，直接躲了。
他問過她，難道不會傷心、不會難過？她只淡淡的說，會，但習慣了，久了也就不在意，現在只覺得她那些姊妹們特別的吵。
為了躲那些在她身上找優越感的姊妹們，她最常做的事就是躲在家廟的假山打盹，靜靜做著自己的事。
以一個小孩來說，她不吵不鬧得幾乎有些不似四歲的孩子，偏偏他就是喜歡待在她身邊，只因為這世上只有她了解他。
要說玄凌菲不像個孩子，他或許更不像。
他自小就愛鑽研一些稀奇古怪的玩意兒，古墓、鬼魂、懸案……甚至喜愛研究一些小動物的尸體，判別它們是怎麼死的。
這特殊的「興趣」讓他幾乎沒有玩伴，就算有，他也能從對方臉上的不自然看出他們是刻意的忍耐與逢迎，玄以憐就是其中之一。
玄以憐心儀他，這事他打小便知道，可他對她一點感覺都沒有，只因他知道她對他的官職、他的興趣根本就不認同，甚至可以說是厭惡，說白點，她看中的就是他這張皮相罷了。
反觀玄凌菲，不論他做什麼事、和她說什麼話，她的唯一表情就是淡定。
淡定之余還會提出她的見解，他永遠記得有一回，有只雛鳥從鳥窩上掉下來，隔日他們發現它時，雛鳥早已死去多時，身上有著不少被啃咬過的痕跡，他想去看，又怕她覺得他惡心，猶豫不決，沒想到玄凌菲卻先他一步來到那雛鳥前，一邊伸出手撥弄著雛鳥尸體，一邊說——
「這不是老鼠的咬痕，這是蛇咬的痕跡。」
他沒料到她會是這樣的反應，興奮的上前察看，卻分不清兩者的差別。「這明明和老鼠的齒痕吻合，為何你會這麼說？」
玄凌菲淡定的翻開那雛鳥的傷口。「這里，有毒。」
他湊近一看，發現真有一塊肉是呈現壞死的狀態，他瞪大眼，听見玄凌菲接著又說——
「是條小毒蛇，還不懂得吞咽，這里應該有個蛇窩，我得去和爹爹說。」
這是她的小天地，要是成了毒蛇窩，她還得重新找地方待，很麻煩。
玄凌菲扔下話就丟下他跑了，他還是不解她是怎麼判斷的，正要仔細研究那雛鳥尸體，突然听見嘶嘶的叫聲，草叢里同時爬出幾條小蛇，讓他倒抽了口氣。
「真是蛇呀……」
那一次讓他對她刮目相看，也是那一次讓他對玄凌菲有了不一樣的情愫，小時候不懂，現在總不會還不明白—— 他是對她動了心。
所以他一回府就把這事告訴了母親。
「你、你剛說了什麼？是我听錯還是你表達有問題？」高晏菁一臉的懵，怎麼也想不透這渾小子前陣子才嚇跑盧二小姐，她已經認為他要打一輩子光棍，現在卻突然語出驚人，讓她不懵都難。
「我說，我替娘找到媳婦了。」寧夜洛很貼心的重復一次，接著又補了一句。「所以這次的桃花宴，我就不參加了。」
桃花宴是大型相看會，他既然有了心儀之人，自然不願浪費時間在這上頭。
高晏清這回可听清楚了，頓時瞪眼。「你這渾小子是不是想找借口開溜？」
不是她不信，經過盧家那次相看後，她很懷疑兒子能找到他心中的完美妻子，就是真找到了……想到他開出的條件，她實在很難想像哪家名門閨秀能有這樣的膽識。
「當然不是。」寧夜洛早知道她不信，于是把他打算接玄凌菲來府中暫住的事告訴她。
高晏菁一听對方竟不是什麼三教九流出身的姑娘，頓時松了口氣，可讓她驚訝的是，對方竟出身名門，且還是他們的街坊。
寧錦和與玄家大老爺玄學仁是至交，玄府的姑娘們她全認得，尤其是對她家兒子一往情深的玄以憐，唯一沒見過的便是玄學紹的獨生女玄凌菲，她只知道她在幼時便隨著玄學紹出遠門，直到最近才回來，其余一律不知。
「我記得這次桃花宴的十二席，玄府佔了一席，且出席的姑娘就是玄凌菲。」高晏菁說出自己得到的消息。
寧夜洛一听，頓時擰眉。「桃花宴不是再過半個時辰就開席了？娘，您還在這拖拖拉拉的做什麼？」說著便像陣風似的轉身備馬車去了。
看著那比她還著急的背影，高晏菁傻眼了。
這小子是認真的？
日子漸暖，銀白色的霜雪緩緩褪去，一朵朵屬于春日的色彩迎著日陽齊齊綻放。
飛雁殿中有處湖泊，清澈的湖水旁是一叢叢迎春花，那含苞欲放的花朵，在朝陽露水的滋潤下漸漸綻放，一片又一片的伸展著，像含羞待怯的小姑娘，緩緩展現著她的落落大方，讓人欣賞她剎那的美麗。
除了五顏六色的迎春花，湖泊另一處有著一大片的桃花林，綻放的桃花如同喝醉了酒的姑娘一般，面頰緋紅，又像朝霞染紅了天，桃花林邊還有著花中之王牡丹、小家碧玉的芍藥，你挨著我、我擠著你，層層疊疊的花瓣宛若在春風中翩翩起舞，一株株的玉蘭花、嬌女敕欲滴的海棠花，都在迎接春天的到來。
桃花宴就辦在飛雁殿的桃林之中，桃花林旁湖水相依，架著精致的花棚子，層層輕紗在春風的吹拂下顯得如夢似幻。
酒席還要一刻鐘便開席，席上已擺妥迎客的酒水瓜果，偌大的桃花林中擠了滿滿的青年才俊、高門貴女，以湖為界，正遠遠的眺望彼此。
皇都第一才女當數已逝世的追雲公主，雖然人已不在，但風華仍長存。
除了追雲公主，還有著名的皇都三姝—— 分別為墨御史府里的墨清詩、大都督府的武郁玫以及工部尚書之女玄以憐。
墨清詩身穿一身湖綠色長裙，梳了一個流雲髻，耳上一對綠寶耳墜搖曳生光，就是神情有些清高，與幾名女子于湖旁吟詩作對，對這桃花宴似乎漠不關心。
武郁玫額上貼了一枚瓖金花鈿，穿著百蝶穿花桃紅雲緞裙，發上別著紅翡滴珠鳳頭金步搖的流蘇輕輕垂下，宛若桃花林中紅艷艷的桃花，可惜如此佳人，臉上卻滿是驕縱高傲之氣，宴席未開始，她已端坐位置上，一副不願多理人的模樣。
至于玄以憐，她柳眉鳳眼、玉肌雪膚，玉色羅裙長拖于地，鮮艷的裙帶上系著翡翠九龍佩和羊脂白玉環，輕飄飄的帛帶披在雙肩，垂向身後，顯出她那出塵的婀娜風姿。
三人都有著美麗的樣貌、出色的家世、良好的教養，墨清詩高雅出塵、飽讀詩書；武郁玫高貴嬌艷、舞藝絕論；玄以憐楚楚動人、樣樣精通，各有風采也各有擁護之人。
而三人之中，就數玄以憐的愛慕者、擁戴者最多，只因她那時時刻刻都彎著的唇角，是那麼的可親、平易近人，也因此圍繞在她周圍的人永遠是最多的。
「以憐，為何不是你坐側席？」玄以憐的好友，兵部尚書的千金孫元馨不平的問。
玄以憐眨了眨眼，平和的說︰「二妹妹離家數年，最近才回來，皇都里許多人不識她，老太君是想讓她能多認識些人。」
玄以憐雖然一臉平靜，可細心的人卻能從她的語氣中听出一絲的無奈。
她的確不願被選為太子妃，卻不代表她願意見玄凌菲出風頭，能替她拉些仇恨，她自然願意。
「要認識多得是場合，為何偏偏是今日？」馮侍郎之女馮靜倪也替她抱不平。
「就是說呀！以憐，你什麼都好，就是性子太軟弱了，你明知道今日是什麼日子，這麼重要的場合，你怎麼能讓？」
眾人紛紛附和，玄以憐卻在心里冷笑。這些人明面上在替她不值，卻一個個掩不住眼眉間的喜悅，今日可是要選太子妃，能少一個強勁的競爭對手，誰會不高興？
若非她心有所屬，她也是不會讓的，但她不介意給玄凌菲添添堵。
斂下眼睫，她柔聲說︰「各位，我知道你們是為我好，我二妹妹自小喪母，現在我二叔也不在了，我這個當姊姊的自然得多讓著她一些，別說是個側席，只要是她想要的，我就是讓也無妨……」
她就差沒明說，只要玄凌菲要，就是太子妃的位置她都會讓，這話顯得玄凌菲十分跋扈，一回到玄府什麼都要搶。
「大姊姊，你怎麼這麼說話？二姊姊可從來沒和我們爭過什麼呀！」
眾人循聲望去，看見玄以雪與一名陌生女子相偕而來。
玄以雪眾人並不陌生，以往她甚少出現在這樣的場合，就是有出席也十分安靜，連句話都不肯說，可自從大病一場，她整個人都不同了，巧笑倩兮、活潑熱情，與她親近過的姑娘很難不喜歡她。
玄以憐與玄以雪兩個嫡親姊妹在外頭的風評皆不差，眾人都很願意與之親近，倒是玄以雪身旁的陌生女子讓眾人感到困惑。
女子身穿一襲雨過天青般清澈的天水碧長裙，月季花蝶紋纏金絲瓖邊，盈盈縴腰上系著一條流光似玉的琥珀腰帶，風一吹，長裙上的羽帶隨風飄動，煞是好看。
少女的臉上戴著半邊鎏金紫蝴蝶面具，僅露出那弧度優美、潔白如玉的下巴以及那雙宛若琉璃般通透的眸子。
眾人看著那緩步而來的女子，倏地安靜了下來。
那面具戴在少女臉上，就像發簪或花鈿一般，是個尋常的飾品，完美融合在她臉上，不僅不怪異，反而十分好看，甚至為她增添了層層的神秘感。
「二妹妹、三妹妹，你們終于來了。」玄以憐見眾人的目光全落在玄凌菲身上，暗自咬牙，面上卻溫雅如常。
「你就是玄凌菲？」孫元馨看著眼前這身姿動人的少女，直接了當的問︰「你為何戴著面具？難道是想別出心裁好引人注目？」
她最不喜有人裝神弄鬼，尤其還裝得這般令人驚艷。
提起這事，玄凌菲忍不住看向玄以雪。
她不明白玄以雪為何非要纏著她，她本以為經過莊娘子一事後，她應該會對自己避而遠之，偏偏她依舊那麼纏人，今晨，她本和平時一樣打扮，隨手挑了面紗要罩上，誰知玄以雪突然跑來，還帶了這特制的鎏金面具。