這荷包，為什麼又回到他手中？搬走時，丟在桌上，就是不想要了。她干麼撿走又拋回給他？又要擾亂他心了？上回會試的教訓還不夠嗎？一定要跟這女人做個了斷。
看也不看，一揚手，荷包飛出去，墜落路中央。他邁步往前走，一步兩步，想阮罌怎麼樣親手繡出荷包。三步四步，想起阮罌那次在蘆葦中怎麼主動地牽住他手。第五、六步，他停下腳步，側首，望著肩上的「蒼」—以眼神問著——
很無情嗎？
蒼眨眨眼，像回答是。
他轉過身，瞧那荷包還在路中間，被路人踩過了，被馬車輾過。來來往往的人車，一下下踐踏過荷包，那踏過荷包的馬蹄，踩過的足靴，都像踏在他心上……
「蒼」啄了啄主子的臉，像問著——要不要它去撿？
司徒劍滄搖頭。不，不能帶著她的東西，不允許再被她擾亂心思，但又不肯就這麼走開……
他看著路中亮紅色的荷包，變成灰黑的荷包，那飽挺亮靚的外型，不敵連番踐踏，變得扁爛。駐足在街上，這樣呆望個死物，真傻啊！他也不明白，既然狠心拋下了，為何又離不開？
終於，有人發現荷包，撿起來。司徒劍滄眉心一凜，面色不悅。撿起荷包的，是個流鼻涕流口水的髒乞丐，乞丐呵呵笑地握著荷包，愛不釋手地模了模，帶走了。
「請留步。」司徒劍滄追上去，攔住乞丐。「對不住，這是我的荷包。」
乞丐瞧著司徒劍滄，黑髒髒的手，緊拽著荷包，護在胸前。頓時司徒劍滄頭皮發麻，好像那髒手拽著自己。
他拿了十文錢，塞給乞丐。「拿去，荷包還我。」
乞丐不放手，對司徒劍滄笑，露出黑黃黃的牙齒，還很親愛地親吻荷包。
被了！司徒劍滄快吐了，忙賞他一兩白銀。
乞丐抓緊白銀，松了荷包。
司徒劍滄趕緊拿了荷包走，又氣又噁心。疾步回客棧，忍耐著反胃的感覺，握著髒荷包，像握著死老鼠。
懊死的阮罌，該死！
回到客棧房間，跟店家要一盆水，將荷包洗了又洗，搓了又搓，再換一盆水，又洗了洗再搓了搓，第三盆水，繼續，重復以上的動作。最後打上皂子，直洗到荷包褪色，整間房彌漫皂香，這才終於安下心，吁了日氣。
他一抬頭，怔住。窗外，天色黑了，蒼站在窗沿上，黃眼楮盯著自己，好像在嘲笑主子的愚蠢。
握著荷包，恨恨地低頭，又無奈地笑了。
「蒼，待我進宮參加殿試，你便代我去跟著阮罌，陪她身旁。」
他的心，不亂了，也不再反抗她了。瞧這荒謬的處境，他承認，自己是愛上她了。承認以後，心如明鏡，接受愛的同時，躁郁之心平順了。不反抗愛情，因為那只會令自己變得很分裂，快精神錯亂。
司徒劍滄抬眼，凝視蒼。
「很可笑吧？」他模了模鳥兒，彈熄燭火。
司徒劍滄便沈沒在憂郁的黑暗之中，帶著對阮罌的感情，走向宿命的旅程。
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喜酒喝了，新人拜過堂，送入洞房去了。
新郎掀頭蓋，高家伺候兩位新人的女婢講完了吉利話，她們曖昧地眉來眼去，竊笑著，祝福兩位新人。
房間布置得喜氣洋洋，床頂系著紅絹。
阮罌與高飛揚並坐在床鋪，他們看女婢們關門離開。
然後，兩人不動聲色，靜靜坐著，接著——
斑飛揚問阮罌︰「接下來呢？」
阮罌回高飛揚︰「要跟我睡嗎？」
斑飛揚整個人彈到床角。「妹子，你講話一定要這麼直接嗎？我只是問你接下來要干麼，跟睡不睡有什麼關系？」
阮罌雙手往後撐在床上，覷著他。「據我側面的了解，以及出嫁前娘的指導，照一般狀況，現在我們是要抱著睡的。」
真虧她講得臉不紅氣不喘，高飛揚反听得汗如雨下，面孔脹得通紅。「我不想抱你……而且我們之前的協議，就是不要抱啊！」
「我知道，我開你玩笑，別緊張好嗎？」很好很好，大家有共識。
「可是……我們就這樣坐到早上嗎？」
「那怎麼行，累了一天，我想睡了。」阮罌躺下，蓋被。
「我怎麼辦？」高飛揚還團在床角。「我也很累，我也想睡。」
「睡啊。」
「一起？」
「對啊。」
「這……好像對不住壯虎，而且，我不習慣跟人睡，還有，我們這樣睡不大好吧，萬一……」
阮罌打呵欠。「大少爺，躺下吧！我相信就算我們這樣睡一百年，我們之間還是清清白白，什麼都不會發生。」
斑飛揚是女的，不是男的。在阮罌眼中就是這樣。就算高飛揚想對她怎麼樣，憑她跟司徒劍滄學來的武功，應付他綽綽有餘。何況，高飛揚還比較怕她會對他怎麼樣。
斑飛揚做了個很娘的舉措，將枕頭拿來，放床中間，把床隔成兩邊。床很大，就算隔起來，還是很寬敞。布置好了，高飛揚才躺下，不習慣有人在旁，他翻來覆去，心情很緊張。他想，要是身邊躺著的是壯虎就好了……
阮罌一彈指，將臘燭滅了，驀地房間暗下。
「你干什麼？」高飛揚猛地坐起。
「滅了臘燭。」
「為什麼？我喜歡房間亮著。」
「亮著怎麼睡？」
「暗暗的很恐怖，我怕鬼。」
看！莫怪阮罌不把他當男人．阮罌憋住笑。「那要不要我講床邊故事給你听？」
斑飛揚安靜下來，一會兒後，語氣很受傷地說︰「你諷刺我對不對？我听得出來，你在笑我膽小對不對？其實你看不起我，覺得我沒用，對不對？」
唉！心靈脆弱的家伙。「好啦，睡吧，想那麼多干麼？」阮罌翻身，閉眼，睡了。
斑飛揚也翻身，背對她，但睜著眼，他睡不著。又過一會兒，房間響起斷斷續續的啜泣聲。
阮罌問︰「哭什麼？」
斑飛揚抱著枕頭，哽咽道︰「覺得自己很沒用……大婚之日，兩個不愛的人躺一起，睡在同一張床，我想了又想，這實在夠荒謬、夠可笑的。」
「早叫你反對，你又不敢忤逆你爹娘。我知道，你希望躺在一起的是王壯虎，但這也是沒辦法的事，你不是說為人子女應該要听父母的話，早先你還勸我呢！」
「假如你是我呢？你敢跟父母講實話嗎？」長大了，被世俗觀念束縛，本來覺得喜歡王壯虎是很自然的事，可現在不敢大聲捍衛自己的感情。
「嗯……假如是我，我會試著講吧。」
「喔，可我不敢，難怪壯虎老嫌我沒用。」說著，又啜泣了。
「我拜托你不要哭哭啼啼的好不好？蠢物。」
「你就不會說點好听話安慰我嗎？我都這麼難過了，你真無情。」
「安慰的話如果對事情有幫助我會說，但於事無補啊。」听，听，這不是師父說過的話嗎？唉，連講話口氣都像師父了。這叫做潛移默化？還是用情太深？
斑飛揚被罵得更難過了。「我又不是一定要對事情有幫助，我只是希望你了解我多痛苦，那我會好過一點啊！」
听，听，角色顛倒嗎？怎麼一句句都像她說過的？阮罌忽爾面色黯然。處處感覺得到師父的影子，是因為她太想他的緣故嗎？
「好啦，我帶來的那個丫頭很靠得住，將來叫她幫你聯絡王壯虎，你們還是可以常踫面，別哭了。」
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皇朝今日舉行殿試。禮部會試中月兌穎而出、來自全國各地三百名貢士，匯集皇城，從中左門魚貫入殿，經點名、散卷、贊律、行禮等種種儀式禮節，參加名義上由皇帝主考，實則由八名主考官監考的殿試。今次考題為《有物混成賦》。