當三百名貢士忙於伏案、針對考題、發表見解、作出對策文時；當八名考官、十六只眼楮監視考生狀況時，有雙眼楮！圍住考區布簾跟布簾間的縫隙！偷偷覷著里邊狀況。那雙美麗眼楮，追逐的，是貢士群里最最卓然出色的俊男子——司徒劍滄。
眼楮的主人，身分尊貴，可再怎麼尊貴，為了偷看考生，這會兒不顧鳳體，跪趴在走道，雙手抓著布幕，看得欲罷不能。
「公主瞧見他了嗎？」伺候她的老嬤嬤問。
「是他，是司徒劍滄。！」長公主笑了。
自那次別後，曾派人去跟什居士打听過司徒劍滄的來歷、消息，得知他將參與殿試，就密切注意著。好陣子不見，他還是那麼輕易就讓她心坎小鹿亂撞。
「三百名貢士里，就他儀表最出色，其他看起來像草包，丑不拉幾。」
「換我看！」還有雙眼楮，跟長公主一樣興奮地想瞧司徒劍滄。「哪一個哪一個？姊姊說的是哪一個啊？」說話的是小長公主兩歲的皇太子。
長公主指給弟弟看。「就他，上回打我耳光的就是他。」
「哇！他就是你說的，被七把刀架著還敢罵你的人嗎？」
「是啊，了不起吧？」
「了不起。」
「性格吧？」
「性格。」
「我希望他拿狀元。」屆時父皇就會賜官，以後她就能常見到他。
「我想跟他做朋友，他敢打姊姊，一定是個好厲害的人。」
呃……嬤嬤听得冷汗直流。「長公主，皇太子，這事千萬別說出去，要讓皇上知道，是砍頭的死罪啊。別說狀元，不死就萬幸了。」嬤嬤哭笑不得，這兩位皇室姊弟，竟著迷一個敢忤逆皇親的惡徒。
鮑主說︰「等他考上狀元，將來，叫父皇招他當駙馬。」
長公主想太遠了吧！嬤嬤偷笑。
皇太子說︰「要是他考上狀元，我叫父皇讓他到太子府做贊善，由他來跟我宣講什麼是好的、什麼是壞的，我一定听，現在養著的贊善都是古板老頭，悶死了。」
這對姊弟，越說越像真的，好像這狀元頭餃，真絕對會落到他們中意的人身上。
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三天後，紅榜貼出來。紅榜前，人推人，人擠人，人人吵著鬧著急著好奇著議論著，城內大戶的家僕，等著回去稟告老爺誰中狀元，好叫媒婆去說親。
在那黑墨墨人群中，高飛揚艱阮罌也在里邊。看完紅榜，費了好大勁從人群里擠出來，回家去。一路上，阮罌不說話，像不高興著紅榜貼出來的結果．
斑飛揚默默跟在後頭，心里犯嘀咕——是誰殿試？干麼拖他來看榜？上回看會試榜單，阮罌也去。怪了，她有朋友參加科舉考嗎？肯定沒考上，瞧她看完結果，問得連話都不說。
兩人靜靜走了一會兒，穿過沒什麼人的小巷。阮罌忽地停步，往旁的石牆踹一腳。
「啊！」忽地又笑又跳，手舞足蹈，她這會兒真情流露。
「怎麼了啊？」高飛揚嚇得抱頭蹲下，很惶恐，還以為她要打人哩。
阮罌好激動，咬一下手背，又蒙臉笑，又抬頭吸氣，忽然又恢復鎮定了，她看著高飛揚，說了句︰「沒事。」
「沒事？沒事？那剛剛是怎樣？」
「回家了。」阮罌邁步就走，不解釋。
斑飛揚跟在她身後，羅羅嗦嗦地。「又這樣，每次都做一些怪舉動，我會被你嚇死……」
阮罌笑咪咪地走著。中狀元了，師父中了，就知道師父最厲害！她與有榮焉哪，可惜不知道師父住哪，真想去賀喜他。
師父一定很開心吧？以後仕途順利，不用過那種清貧日，她為他開心，又隱約地感到寂寞，她跟師父，似乎越來越遠……
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殿外，奏起悠揚悅耳的韶樂，新科進士們由午門入殿，禮部尚書在樂曲中大聲朗讀金榜，從狀元、榜眼、探花到各位進士一一唱名，宣他們出班跪在殿前，由唐皇親自欽點。
長公主求父皇讓她跟太子觀禮。她特地穿上最愛的，以百鳥羽毛織成的裙子，其裙鮮艷無比，從各角度看都是不同顏色。長公主與弟弟，安坐在父皇身邊，她神采飛揚，雙眼直定在狀元身上。
長公主愛慕地瞧著他、在那群新科進士間，他不卑不亢，氣度沈穩，多耀眼！
周邊新科進士，因為沒見過皇上，或面色蒼白，或表情惶恐，或身體顫抖，或激動面紅，唯獨司徒劍滄，同進士一起跪在皇前，但他眼色冷漠，表情沈靜，就如當初他們相遇時，那孤傲表情如出一轍，並沒有因為見的人不同而換了眼色。
長公主笑了，就是最欣賞他這點。
皇上翻開狀元策，夸獎司徒劍滄。「朕看過你的狀元卷《有物混成賦》其文縱橫捭闔，氣勢磅礡，未來，望你盡心報效朝廷。」
主考的翰林學士文大人，也恭喜司徒劍滄。「狀元試三場，有皇上欽點，你這一生可說是吃穿不盡了。」
「在下平生之志，不在溫飽。」司徒劍滄正聲回道。
此言一出，龍顏大悅，皇上激賞，笑道︰「志不在溫飽，說得好極，不愧是狀元郎，氣度恢弘，壯志凌雲，看樣子很想有一番作為，前途不可限量。按例，朕先授你翰林院修撰，與文大人學習，三年後，祝你狀況，再做安排。」
三年後就當她的駙馬爺！長公主笑咪咪地算計著。
當什麼修撰？皇太子也笑咪咪想——明日就求父皇讓他到太子府做事。
文大人提醒司徒劍滄。「還不謝聖主隆恩？」
司徒劍滄緩抬起眼，一雙黑眸，冷厲地注視著聖上，鏗鏘有力地說︰「在下不想進朝當官。」
這廝大膽，一句話辭謝了皇上美意，眾人嘩然，皇上面色驟冷，長公主的笑容僵住，皇太子驚訝得張大嘴巴！也呆住了，連文大人都傻了。
皇上厲聲怒斥︰「胡說什麼？你不想當官？不當官考什麼狀元！」
皇上這一吼，吼得在旁候著的文武官都嚇得跪下。「皇上息怒……」
皇上怒瞪司徒劍滄，周遭人膽戰心驚，而司徒劍滄只沈靜地注視著眼前地面！此時跪著的皇宮地面，光明潔淨，曾經，父親也跪在此，面見皇上嗎？曾經，這地面，也呈現在父親目中嗎？今天，或者就是他司徒劍滄的忌日了。
早料到會有這天，等會兒，他還要說出令皇上更憤怒的事。
好安靜，現下，沒人吭聲了，他能感覺得到，寒氣陣陣，那是眾人因恐懼而凝聚的寒氣。司徒劍滄在心里笑，這群膽怯的家伙，有這麼可怕嗎？他也知道皇上正瞪著他，但他心中波瀾不興，早做了死的準備，忽然，那望著地面的眼色，變得極溫柔。
在這風雲變色的當頭，司徒劍滄想起某人——
阮罌，有沒有看見紅榜？是否為他高興？阮罌，在高家快樂嗎？她那個性，能當個好媳婦嗎？
他好想她。如果死前能再見到她，他也想，跟她說，三個字。
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於此同時，阮罌不知皇殿里正暗潮洶涌，司徒劍滄命在旦夕，並在死前，很思念她。她正跟勤兒窩在房里喝茶，阮罌在紙上畫了幾個提劍的步驟。
「你看，很簡單的……只要有耐心，日積月累，定見功力。」。這也是當初，司徒劍滄教她的方式。現下，她交給第二人，教授的同時，心中滿著對他的思念。