他大可以不說的，但他一針見血的勸誡她。他也可以要她賠眼鏡的，但他拒絕了。他也許可以因為這份好意。向她討人情。像城市里那些滑頭的男人，乘機佔她便宜。跟她搞曖昧，但他沒有。他用完餐，很君子的跟她道別，就這樣。小兵對這男人，生起一股敬意。他的實話實說，以及正直的個性，小兵很欣賞。
回到家，在家門口，就听見里面傳來電視聲，看看表，十一點。這麼晚，音量還開這麼大？
小兵開門就罵︰「電視開太大聲了啦，已經很晚了欸！」
客廳，媽媽跟妹妹窩在沙發，妹妹倚在母親懷里，母親的手摟著妹妹的腰，好一副母女情深畫面，相比下她這晚歸的女兒像局外人。
母親招呼小兵︰「回來啦？這麼晚？加班喔？」她在丈夫病逝多年後，三年前終于改嫁，偶爾才來探望兩個女兒。
飄飄說︰「姊，要不要吃咸酥雞？媽剛剛去買的。」
就知道吃也不去找工作，小兵踢掉鞋子。「媽，幾點來的？那邊沒關系嗎？」
「沒關系啦，我想念女兒嘛！」說著愛憐地掐了掐飄飄的臉。
「我叫媽過來的，我好想媽媽啊！」飄飄就是嘴巴甜，哄得母親笑不攏嘴。
「噁心～～」小兵月兌外套，走過去，倒在沙發，上班一天，好累。
「姊，家里沒東西吃，我餓死了，還好媽咪來做便當給我吃。」
梆小兵說︰「冰箱不是有便當？可以微波啊。」
「我不敢用微波爐，上次我微波茶葉蛋，它竟然砰地爆炸。」飄飄歇斯底里地演起來。「我嚇得啊～～啊～～差點昏倒，好可怕喔！」
「笨蛋！」小兵光火。「微波爐不能微波茶葉蛋，這是常識好不好？而且妳還用鋼杯裝，妳有沒有大腦啊？！」
「我怎麼知道。妳又沒教我。」飄飄好無辜。
母親指正小兵︰「妳妹身體不好，不要老是讓她吃微波食物嘛。」飄飄小時候是早產兒，體弱多病，她老擔心飄飄的健康。「小兵，媽不是有教妳怎麼做炸醬面？妳可以把醬料做好，放冰箱，飄飄想吃，煮個面就可以配了，多方便。」
小兵頂嘴︰「我很閑是不是？冷凍庫有水餃，她也可以下水餃吃啊！」小兵看客廳凌亂，茶幾堆滿零食，地上扔著雜志、衣服、垃圾。昨晚才收拾好，葛飄飄一天就毀了。小兵從沙發站起，動手收拾。
「我每次下水餃沒有一次煮熟的，上次還因為這樣吃壞肚子。」飄飄癱在沙發，眼睜睜看姊姊忙。
母親听了，心疼飄飄，又叨念小兵︰「妳這個做姊姊的要多關心妹妹嘛，她今天一整天都沒吃，撐到晚上六點，她的胃怎麼受得了？」
豈有此理！小兵冷冷回道︰「媽。妳不要太偏心，她有腳，可以走下去買東西吃。」
「可是我沒錢啊，妳忘了放零錢給我。」飄飄說的是小兵擺零錢的筒子。
母親又罵小兵︰「飄飄身上一毛錢都沒有，妳不知道嗎？她不敢跟妳要，只好餓肚子忍到晚上才告訴我，小兵，媽知道妳工作忙，但妳連關心自己妹妹的時間都沒有嗎？」
小兵啪地關掉電視，遙控器摔到飄飄身上。「沒錢是因為她不工作，她餓肚子活該。媽。我警告妳，妳再寵她，她會完蛋！傍她錢，她也只會去買搖頭丸，廢物！」
「葛小兵，妳又來了，好好講干麼生氣？」母親嘆息。「脾氣怎麼這麼壞啊？妳就是沒耐心，妳這樣以後誰敢娶妳？跟媽媽講話口氣這麼壞，氣死我了！」
「媽咪～～別氣喔～～」飄飄拍著母親，哄著︰「不要罵姊啦，都是我不好，我笨嘛，上班才一天就被人家開除，不像姊姊那麼聰明，可以在雜志工作，我覺得姊姊好了不起喔！」
「我不是故意要生氣，可是每次跟妳姊講話，妳看她的口氣，好像很討厭我。」母親感到委屈。
小兵撿起亂扔的衣服、雜志、報紙。
「我老是教她女人要溫柔，講話要甜一點，她就是不听。」母親還在唆。
「好啦好啦，姊姊上班一天很累了。妳不要念她了。」
「唉！我特地炖了雞湯，還鹵了蹄膀，就怕妳們姊妹沒得吃，結果她一回來就給我臉色看，好像不歡迎我……」
「姊的脾氣就是這樣嘛，沒惡意啦！啊！」飄飄尖叫，因為小兵將雜志、衣服、報紙砸到飄飄頭上。
小兵厲聲警告︰「對！我就這個脾氣，妳東西再亂扔，給我試試看。」
「小兵！」母親忙撥開飄飄頭上的衣服。「妳怎麼回事？怎麼對自己的妹妹這麼壞？」
小兵拿出吸塵器開始嗡嗡嗡吸起來。「我知道家里為什麼永遠收不干淨，因為最大的垃圾就是這只！」她拎起葛飄飄，吸塵器吸著她沾滿餅干屑的上衣。
「哪有人這樣？好痛好痛～～」飄飄怪叫。
「小兵！妳跟我過來。」母親搶下吸塵器，將小兵拖進房間，砰，關門。開始數落女兒。「跟妳說多少次了，飄飄神經衰弱，妳講話的時候可不可以顧一下她的感受？媽老了，最放心不下的就是她，妳就不能幫媽照顧妳妹？」
煩死了！小兵收拾房間，凜著臉，不吭聲。
「她剛失業，心情很糟了，妳還這樣對她。」
小兵拿出撢子撢桌上的灰塵，听不見听不見听不見……
「如果飄飄有什麼三長兩短，媽也活不下去了……她情緒不穩，不能對她說重話，萬一想不開怎麼辦？」
撢完桌上的灰塵，小兵蹲下來開始撿地上的頭發，一根、兩根、三恨。
「妳專心听我說好不好？妳可不可以介紹飄飄到你們公司上班？她剛剛跟我說她對你們的工作很有興趣，妳去跟你們主管說看看，也許飄飄可以——」
「妳不要開玩笑了，飄飄好吃懶做，我們雜志社很操的，她受得了？媽，我上班一天，很累了，妳不要再拿她的事煩我好不好？」
「那妳坐著听，不，妳躺著听。媽想了一個晚上，飄飄老是工作做不住，一定是因為在不熟悉的環境她會怕，她跟媽說了，要是有妳陪著她，她就肯乖乖工作了。」
小兵真躺到床上，瞪著天花板，然而就算四肢躺下，強烈的疲憊感還是揮之不去。母親斷斷續續不知道說多久，小兵恍恍惚惚听到失神。
小兵終于忍不住，問她︰「媽，為什麼妳都不擔心我？老是只擔心飄飄。」
「因為妳比較獨立嘛。」母親過去，疼愛的拍拍小兵的頭。「還好，媽還有妳，妳最讓媽放心了。」
去妳的！小兵很想這麼吼，但只是疲憊地閉上眼。母親贊美的話，她听了傷心。她也想象飄飄那樣過不負責的人生，也想擺爛不工作，游手好閑。一天到晚闖禍，闖禍就嚷自殺，罵都罵不得。一天到晚幫妹妹收爛攤子的葛小兵，覺得自己像繃緊的橡皮筋，快斷了。
小兵故意裝睡，母親講累了，離開房間，和飄飄在外頭聊天。小兵坐起，打電話給男友。
「我好難過……」她跟男友訴苦。
「怎麼了？」
「你知道我媽怎樣嗎？她好過分，她又在偏袒飄飄了，我累得要死，她還為了飄飄的事煩我，怪我不關心她，拜托，我做的還不夠嗎？我免費供她吃住幫她找工作，但是她——」
「早跟妳說了，妳不應該讓飄飄住那里，妳這不是活該嗎？」
「可是她沒地方住，我媽那邊不方便，我繼父不喜歡。」