午膳時刻剛過，茅房立即客滿，一干人等提著褲子，青灰著臉彎身痛苦地排隊等候。
如玉被召面見霸主。
張冷面色泛青，厲聲質問︰「妳在菜里搞了什麼鬼？」
「我？」她狀甚無辜。
「別裝胡涂！菜里放了什麼？」
「那麼多道菜，你問哪一盤？」她狡獪地道。
張冷欲待怒罵，卻見他臉色一青，起身迅速奔出去。
活該！最好害你三天下不了床。
如玉綻開笑，頗有復仇的快感。光是看他痛苦的臉，就足以大快人心。
張冷虛月兌地欲回宮內時，後山連連吆喝聲傳了過來，他困惑地前去一探究竟。只見他的將領兵卒，人人手持箭矛，滿山林追著野猴子跑。
「侍衛長！」這一聲如雷貫耳，震得大伙險些從樹上跌了下來。
侍衛長灰頭土臉，可憐兮兮地稟告。「霸主，伙房交代庫房要五只熊、十只猴子，還得是活的，說是要料理熊掌和猴腦，我們只得照辦。但打仗兵卒們都內行，可是抓猴子——」
「不用抓了！通通給我回營！」張冷咬牙疾步回寢宮。他知道是誰干的好事，也知道此人故意惹他生氣。
尚未進寢宮，張冷迎面遇上了周恩平，他一見霸主忙問︰「怎麼回事？一堆人佔著茅房，另一堆人則忙著追野猴子，今天什麼日子？」
他一邊跟著張冷急急入宮，一邊听著他咬牙切齒道︰「還會有誰？」
「是趙如玉？」
張冷兀自鐵青著臉不發一語。
周恩平一見之下，差點笑岔了氣。「她可是你作主留下來的。」
張冷瞪他一眼，無暇理會他的幸災樂禍。
如玉在寢宮內等到打呵欠，她不耐煩地東模西踫，估算著這里頭哪樣東西最值錢。
張冷見她一副事不關己樣，登時怒從心頭起。他怒極反笑。「妳行！妳真行！真有本事！」
她噘著嘴一派天真。「過獎過獎！霸主想必已經知道『賤妾』的一番好意，是故特此褒勉。我當然得竭盡心力，做出最好的菜肴。」
「妳分明想累死他們！」
「不！」她大眼一瞠，委屈道︰「我是想做些好的給他們補補身子。」
噗吃！周恩平忍俊不住爆笑出來。
張冷睨他一眼。「這事不提。我問妳，妳在菜里下了什麼藥，弄得大伙兒狂瀉不止？」
「這能怪我嗎？『千里香』的人，吃了我趙廚娘的菜，從沒有這樣過。大概是胃口不合吧！不要緊，拉拉就好了。」
張冷氣呼呼坐下，忽地覺得留下她，的的確確是後患無窮，難保哪天不被她整死。
如玉似乎察覺到他的苦惱，連忙抓住機會說︰「別氣了！只要你放我和歡沁回去，不就皆大歡喜了嗎？」
張冷不甘就這樣經易放她走，于是再度提議。「這樣吧！妳從賭桌上失去的，就從賭桌上贏回來。只要妳哪天能同時贏我『天九』、『听骰』、『押寶』，妳就可恢復自由之身，回『千里香』。」
「真的嗎？」如玉一听能遠離這里，難掩興奮。
她就這麼巴不得遠離他？張冷內心不禁有絲酸楚。
望著她一副躍躍欲試的模樣，張冷後悔月兌口而出的承諾。
周恩平佇立一旁，將張冷的苦楚全看進眼底。這可憐的男人，什麼時候方能明白溫柔比強擄更有力量。
只見如玉喜孜孜地強調。「好！周恩平你作證。君子一言九鼎，到時你可別反悔呦！」
丙然自那日後，如玉安分不少，不再搞怪。平時不是拉著歡沁玩「天九」，要不就是纏著周恩平，要他透露贏霸主的秘訣。
照理說，如玉的賭技已是數一數二的高手，沒道理贏不過張冷。
周恩平總是耐心微笑著分析給她听。「霸主真要認真的賭，倒是沒輸過。」
「為什麼？」
「因為霸主很小時，是在賭場長大的。三教九流都混過，日日听骰子聲听得爛熟。對他而言，賭——簡直像吃飯喝水一般容易，妳要贏他幾乎不可能，除非，他故意放水。」
周恩平不禁要想，若非相遇的時機不對，張冷和如玉其實是很相稱的一對璧人。一個在妓院長大，一個在賭場混大；一個伶牙俐齒，一個極懂察言觀色。
如玉一听，更是對張冷氣憤三分。「這狡指的混球！敝不得答應同我賭，原來他在賭場長大的。可惡可惡！」一下子志氣去掉大半。
一旁的歡沁但笑不語，緊蹙的眉心藏著深層的心事，她不快樂。大而化之的如玉沒察覺，然周恩平卻看得清楚。這清秀美麗的縴瘦女子，心頭似有化解不開的積怨，肩上似壓抑著重重的情緒。神情飄忽，心不在焉。
一會兒，張冷差了人找如玉過去，花園涼亭內只留下他和歡沁。
周恩平搖著羽扇，親切問道︰「姑娘在此，還住得慣嗎？」
像在太虛中神游突地被喚回，歡沁征了征，抬起臉來迎視他，憂怨地道︰「命薄的人，住哪都一樣。」
何以同是千里香出身的人，一個明朗活潑，一個卻憂怨陰沈？周恩平非常的好奇。
「妳好像不開心？可是缺了什麼？」
她苦澀地笑笑。沒錯，是缺了「那人」的關愛和注意。她嘆息。「一直以為住銀屋金屋多快樂，現在方知道世上多得是金錢買不到的東西。」
聰明的周恩平一听便懂。「妳是指『愛情』吧？」
許是大多心事積著無人可訴，歡沁忍不住埋怨。「世事太不公平。有人凡事捶手可得，有人卻注定坎坷一生。」
「假若妳指的是愛情，那麼愛本就是不公平的。」
「假若我不是出身『千里香』，或許情路不會這般坎坷，或許他——」
「他一樣不會愛妳！」周恩平利落一句。
歡沁心頭震了一下。
周恩平試著開導她。「妳不用自卑自憐。他若愛妳，不管妳身分為何，他也甘願為妳傾盡所有；如今，他不愛妳，即便妳出身再好也是枉然。妳萬萬不可鑽入死胡同，困住自己。」
這番話的確明確。可惜被愛沖昏了頭的歡沁听不進任何道理，她只有轉身默默離去。
望著她憔悴、失魂落魄的身影，周恩平忍不住同情地惋惜。
可惜了這麼年輕標致的可人兒，竟為了情而辜負青春，獨自憔悴。
那弱不禁風的淒苦模樣，令他不禁升起一絲憐惜。
張冷在新闢成的賭場內，召集了各個賭桌的負責人，利落地命令。「記住！只要是趙如玉來玩，絕對不可以贏她的銀子。而且，切記！要放水得不露痕跡。明白了嗎？」
眾人連稱是，然後散去。
此時丫鬟領如玉進來了。
如玉一踏進賭場，雙眸登時發亮，嘴角不覺地咧開，呵呵呵地直笑，精神也隨之抖擻起來。
張冷一見她那藏不住的滑稽表情，心頭不禁泛起一絲暖意。
他現在才明白，自己是多麼喜歡見到她的笑容。
他刻意不顯露出內心的情緒，冷淡地說道︰「我建了一座賭場。」
「是！是！我看得出來！」瞧她的口氣，怎麼好似她才是當家的？
張冷自袖內掏出一袋銀子給她。「這給妳當賭本。以後悶時，自個兒來這打發時間。」
如玉只顧東看西瞧，恨不得立刻坐定下注。這根本是天堂！
「如玉！」
「嘎？」她終于回過神來。
「哪！一袋銀兩。」他拋給她。
如玉接過，小心地捧在懷里。忽見他無限溫柔的目光望著自己。
剎那間，她困惑了。
他是特地為她蓋了賭場暴她娛樂的嗎？不！不可能！他對她那麼好干麼？
也許是滿心疑問，如玉一時忘了拒絕他的「施舍」。而張冷對她的反應，竟高興不已。他發現，她不再那麼排斥他了。