半刻前，她按照自個兒排定的路程往北走，不料突然听見有人喊她閨名，才回頭剛認清對方身分，便教他一把拉進客棧。
她該說些什麼？好久不見？別來無恙？近來可好？
不不，相隔六年之後驀然重逢，她腦袋一片空白，什麼話也想不出來，縱然在此之前，她已在心里演練過不少回兩人重逢時的對談，但此刻－－
她只有埋頭苦吃，吃吃吃！
時間在沉默里流逝，再這樣下去也不是辦法，範儒鴻收斂心神，首先開口問︰「妳怎麼會在這里？」沒有情感表露，也無噓寒問暖，他既無心于她，那就別丟出可能讓她萌生錯誤聯想的溫情。
「我來找你。」肚子填了半飽，趙柔柔拭嘴後答道。
範儒鴻因她的出現受到嚴重驚嚇而緊攢成結的雙眉，在听見她清脆柔細的嗓音之後，緩緩舒開解套。
在她走進客棧向店小二問路時，他就注意到她有一副好嗓子。
有別于記憶中丫頭片子的尖銳童音，現在的她，嗓音清脆中帶點撒嬌的柔膩，清純中帶有些許媚惑的音色飄進男人耳里，恐怕十個里有九個會腿軟。
而他範儒鴻，是唯一能立穩腳跟的那個。
「第二個問題，妳如何找到我？妳怎麼知道我會路過江平鎮？」
「江平鎮？這里是淮陰縣城吧？」水漾的眸定定落在他身上，瞳中淨是疑問，「要往長白山，應該先經過淮陰才對。」
「是沒錯，但應該是我到江州與妳會合，再帶妳北行至長白山尋藥。」
「我等不及。」趙柔柔垂下螓首，半刻才囁嚅出口︰「我想先北上可以早些時候與你會合，所以先離開江州來淮陰縣城。」
「江平鎮。」他糾正，第二次。「這里是江平鎮。」
小臉抬起，意志堅定地道︰「我是往北行的，淮陰縣在北方不是麼？」
「是，但江平鎮也在北方。」
「我沒有走錯略。」她堅稱。
「妳沒有走錯，只是太高估自己趕路的本事。最後一次糾正妳，妳現下人在江平鎮，淮陰縣在更北方。」
「哦。」螓首垂更低。
「妳還是沒說出怎麼找到我的。」
「我一路北行……」
「南行。」
「什麼，」杏眸茫然地看向他。
「妳剛才走的方向是由北往南。」範儒鴻搖頭，嘆了有生以來最長的一口氣。
太「好」了，他這趟差使真是「好」得不得了！
方才只是有點懷疑，懷疑這趙小泵娘「可能」是個路痴，但剛剛，這小泵娘已經證實她「的確」是個路痴，而且還是個分不清東西南北的天字第一號大路痴！
「真是太好了……」彷若有足以蝕人筋骨的酸水從他排列整齊的牙間迸出，酸得他無力招架。
真「好」不是麼？
看看她的現況，再推敲今後可能的局面，換句話說，他得帶著這位掛有「範儒鴻未婚妻」金字招牌，且兼具迷路之絕佳天分的趙家姑娘勇闖終年冰天雪地的長白山。
這真是太「好」了！
「可是……」趙家姑娘猶作困獸之斗堅稱道︰「我剛問了店小二，他說這個方向是往北的。」縴指朝窗外由後向前劃了一道。
「是，是往北。」
「你看吧！」哼哼，她沒走錯。趙柔柔傲氣地抬顎，頗為志驕意滿。
「但妳方才是這樣走的。」坐在她對面的範儒鴻效法她，指頭在半空中劃出相反的方向。
「是麼？」
他點頭，怕她死不認錯，故點得非常用力。
「那又怎樣？」縴肩一聳，完全無所謂的模樣讓人瞠目結舌。
「不管怎麼走，我還是找到你了不是麼？既然找到你，我走南走北有什麼差別？再說，如果我沒有往北……」
「往南。」她連話都不會听麼？
「往南就往南。」她很好說話的，「如果我沒往南走，怎麼讓你看見我？如果沒有讓你看見我，你怎麼會叫住我？如果你沒有叫住我，我也不會坐在這里不是麼？」
對，該死的對！範儒鴻皮笑肉不笑地送她一記青白眼。
總而言之，與其說是她找到他，還不如說是瞎貓踫上死耗子的巧合，加上天命難違的鐵則－－他範儒鴻命中注定要帶她上長白山一趟，以成就她為她娘親尋藥的孝心。
「妳讓我開始後悔叫住妳了。」他應該讓她一直往南走，說不定她還能渡海至瓊州那化外之地。
說不準她就在那兒遇上一名英偉男子共結連理，讓他毋須費任何力氣就能解決範趙兩家昏頭昏腦定下的「昏」事。
若真能如此，他絕對師法君子作為－－成人之美，絕不加阻撓。
只可惜，這純粹是他個人的妄想。
眼皮底下最真的事實是－－她，趙柔柔，他不曾真正相識的未婚妻，此刻好端端坐在這兒，而且還是他白己叫住她的。
自招禍端能怪誰？唉……
「最後一個問題。」這次他不問方向、不問路線，不去挑戰她一丁點也無的方向感，單純地只想知道︰「妳怎麼認出我的？」
就算她是與方向感毫無交情的路痴，至少也應該知道「別輕易與不桐識的人交談」這種連三歲孩童都懂的道理。
他們已多年未見，照理應不清楚對方現下長成何模樣，所以他非常疑惑，她是怎麼認出他的？
那年見面，她才剛滿十一歲，他可不認為一個十一歲女娃的記憶力能好到哪兒去。
若有，她趙柔柔今日也不會變成分不清東南西北的大路痴。
「我……」檀口方啟，瞧見對面的範儒鴻一臉疑惑，趙柔柔轉而嬌哼一聲，別過頭不看他，「反正我認得就是認得！」
二個問題，同樣都得不到讓他滿意的答案，望向對面即便扮作男裝依然難掩麗色的荳蔻佳人，範儒鴻覺得她能一路平安來到江平鎮定是先祖保佑。
而他終于認清一個事實︰谷展笄那個坑，比趙柔柔這個洞要來得好跳多了，他當初怎麼會突然失心瘋糊里糊涂接下這差使，只為逃離谷展笄和定秋海？
他好後悔，非常、非常地後悔……
第三章
一輛簡樸馬車緩緩彎進「殘狼崗」南北向的山徑，馬車夫座位上，一名儒眼男子左手執書閑讀，執扇的右手不時搧搧風，在青山依傍下搧動徐風納涼，神態頗為自得。
至于馬韁，正穩穩勾在他那雙黑緞瓖鞋上，時松時緊，全依山徑地形來作調整。
未多時，他身側隔離內外的車簾掀起，一張絕麗臉蛋探出。
再近瞧一些，會發現擁有這絕色相貌的人身著男裝，儼然是位年輕且擁有陰柔之異常美貌的小鮑子哥兒。
「還有多久才到淮陰？」坐悶了，趙柔柔索性掀開車簾，與她那未婚「逃」夫對話。「我有點不舒服。」
啪！書冊拍上大腿，看向她的細眸寫著不可思議。
明明有南北運河可接通，直達通州，之後再改由陸路往東北直抵長白山，但因為她趙小泵娘一句「會暈船」而作罷。
會暈船……無妨，事關身體狀況，不能強求，即便河運比陸路快上將近半個月的時間，但趙柔柔現下的身分是「找」的雇主，他可以屈就她，改走官道。
到了馬市欲挑匹適合她的牡馬，又听見她說「不會騎馬」。
不會騎馬……那也沒關系，畢竟女子天生體弱，再加之趙柔柔出身書香世家，可以想見她不太可能像闖蕩江湖的女子那樣自小習武、懂得騎術，雇馬車北行他也無所謂，哪怕這又會比單騎趕路要慢上一個月才能到達目的地。
「以客為尊」是「找」的宗旨，他不想與主事的歐陽玉昭杠上，是以努力恪守職業道德，但－－