他忽地搖頭，試著甩開這毫無道理的錯覺。
「娘……娘病好多年了。」趙柔柔螓首低垂，俯下的角度正好讓拎高她的範儒鴻能看見她的哀傷。
「听說長白山上有靈藥可以醫治娘的病，但長白山是這麼的遠，爹必須照顧娘走不開，大哥也為了掌理書院分不開身，只剩我能幫忙。雖說娘的病是多年宿疾，不至于喪命，但為人子女總想讓雙親健康長壽啊，所以我想盡辦法要尋藥，而這是我第一趟出遠門，所以……」
質疑的目光轉而松懈，他知道原因了。「所以看見外頭的花花世界一時興奮，是麼？」和他當年離家步入江湖之初很相似。
「是，很是，就是那樣！」小臉抬起，又是難掩興奮的光采，不過一眨眼，又轉回黯淡。「你、你會因此看輕我，認為我是個不懂孝道的女兒麼？」
「不。」範儒鴻想也不想便回道，松手放她落地。
很難得的，與她談話，範儒鴻想起當年初入江湖的心境。
「事實上，我初入江湖時也同妳一樣，被眼前多采多姿的繽紛光景震懾，每一處都是未曾見聞或只在書中見過的新奇，無論是人或事物，都精采得讓人目不暇給，眼花撩亂。之後，過了一兩年的時間，我才悟出怎麼樣的因應法最適合我。」為此，他也付出不少代價。
江湖呵，有義薄雲天的豪情壯志，當然也不乏奸巧險惡的詭詐人心。
「江湖，很好玩麼？」
「好玩是有，但詭譎難辨的陷阱也不少。」注意到一群孩童朝他倆的方向追遂奔來，範儒鴻下意識出手攬住她腰，往自己這勾來，帶著她一同退步，避開可能發生的踫撞。「畢竟這世上有好人也有壞人，雙目所見，不過是大千世界里的一角，並非全貌。」
「听起來好像挺危險的。」
「我倒覺得那叫刺激。沒有危險便不知生命的真諦；沒有磨難亦不懂舒適的可貴。」他低頭，因這話題，薄唇勾起和善的微笑。「徜徉山水、縱情江湖，自由自在，無拘無東……這樣，才不枉來人世走一遭。」
這是他第一次真心地展露出和善的笑意，對她。
趙柔柔覺得開心，卻同時也感到失落，垂首凝視自己貼在他胸膛的小拳頭。
恍惚間，她輕聲低語︰「所以才離家逃婚是麼……」
「妳剛說什麼？」
「沒！沒說什麼。」趙柔柔抬頭，送他一個燦爛的笑臉，「既然你也認同，那我可以再多玩個幾天，沿途也可以且走且玩了吧？」
「呃……」他剛剛是不是又把自己推進什麼陷阱里去？範儒鴻暗想。誤中歐陽玉昭設下的陷阱後讓他特別敏感，幾乎是患了陷阱憂懼癥。
「就這麼決定啦！」柔荑輕拍他肩膀，強抑滿心的眷戀退離這處舒服的胸膛，「走走走，我想買只糖葫蘆，早想嘗嘗那是什麼滋味了，快一點啊你！」趙柔柔揚起與心境不符的輕快語調。
不待他反應，趙柔柔先行邁開步伐朝糖葫蘆小販走去，小臉在背對他的瞬間黯然無色。
這是他第一次願意跟她說些心里的話，也因為這樣，讓她多少明白了他之所以離家逃婚的原因。
她是真的需要買串糖葫蘆的，她需要糖葫蘆的甜好壓住滿心酸酸的苦楚，此時此刻，她只希望糖葫蘆夠甜……
「一串糖葫蘆。」
清朗的嗓音近如在耳畔，嚇得恍神的趙柔柔驚呼。
唉抬頭，便見不知何時跟上來的範儒鴻掏出一文錢交予小皈，買了串糖葫蘆。
「喏。」他遞給她。
趙柔柔訝然接下，看著他再度揚笑，也看著他拾掌哄疼似地輕拍她發頂，儼然為人兄長的模樣。
芳心揪痛，痛得她柳眉緊蹙，痛得她喘不過氣。
「怎麼了？」範儒鴻不解地問，「妳剛剛不是直嚷著要吃糖？現下買給妳了，為什麼不吃？」
是痛是氣是惱是怨，貝齒含怒咬住紅唇，趙柔柔盯著糖葫蘆片刻，再瞪向以兄長姿態自居的男人。
「敢問趙大姑娘又怎麼了？」女人心果真是海底針，怎麼也模不透。
「我已經有哥哥了。」
「什麼？」他沒听清楚。
「我說，我已經有哥哥了！」
啪！趙柔柔將手中糖葫蘆丟在地上，用力地踩、凶狠地踩，直到整支糖葫蘆四分五散橫躺地面，汁液迸出、果肉四散，慘不忍睹。
「妳……」
趙柔柔神情依舊激動，瞪著他的杏眸含帶怨懟。「我不需要另一個哥哥，你不會是，永遠都不會是！」語畢，她轉身奔出東大街。
範儒鴻沒有追上，只是呆站在原地，沉了臉。
視她如妹的心思被發現，讓他瞬間感到些許狼狽，更驚訝趙柔柔如此敏銳，竟能察覺他的想法。
「如果妳不需要哥哥，又需要什麼呢？」俊目盯著橫尸在地的糖葫蘆發怔，半晌，又自言自語了起來︰「這算是妳以『未婚妻』的身分說出的話麼？」
突地，粗嗄的大嗓門如驚蟄時節的春雷，蓋過街上的鼎沸人聲，傳進他耳里－－
「田大叔，您老有沒有看見俺家女兒阿春哪？那妮子忒會迷路的，這下又不知跑哪兒野去了，真是的……」
一語驚醒「發呆」人，「糟！」
槽，非常的糟！放任毫無方向感的趙柔柔到底亂跑，誰曉得她會往哪兒竄去？又會不會遇到危險？
她年方荳蔻，又生得貌美……理智的腦袋瞬間跑出不下二十種佳人慘遭欺凌的下場。
「可惡！」
低咒一聲，挺拔的身影立刻朝先前佳人離去的方向急追，腳下輕功助奔，穿悛在人群之間。
未多時，嫌人潮洶涌，範儒鴻索性躍上屋脊，輕功躍過一幢又一幢的住家屋脊，尋找今日一身鵝黃襦裙的嬌小身影。
居高臨下，憂心忡忡地掃視雙目所及的大街小巷，遍尋不著，俊朗的眉急得擰成結。
「她究竟跑哪兒去了？」
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大笨蛋！大混蛋！大壞蛋！大王八蛋！大……大……
「大」不出來其他符合範儒鴻的詞兒，邊跑邊罵的趙柔柔決定改變說法。
無情無義無情義！少心少肺少心肺！沒情沒愛沒情愛！像他那種混蛋，誰會瞎了眼愛上他！他最好這輩子都沒人愛！可惡！
「唔……」絞心的痛楚頓住她凌亂的步伐，趙柔柔蹲在街角，大氣急喘，心口劇烈絞痛，痛得她兩眼盈滿疼痛的淚泡，咬唇止住差點逸出口的申吟。
未半晌，模糊難辨的痛吟聲轉成嗚咽。
誰會瞎了眼愛上他……先前的怨念重涌，更添她滿心淒楚。
是了，這世上就有這麼一個傻姑娘，明知他是什麼樣的人，更清楚他離家是為了拒婚，卻還是瞎了眼愛上他。
恰恰巧，這瞎了眼狗傻姑娘與她同名同姓，都姓「趙」，名喚「柔柔」。
「我好傻、好傻好傻，嗚嗚……」
她怎麼會那麼傻？趙柔柔捫心自問，卻理不出頭緒。
芳心暗許，是在明白自己為何老是會在不經意間，反復回想起與他初次相見情景時，這還是年長她許多的丫鬟教會她的。
丫鬟說，會如此反復去想一個人，這個「想」就叫作「思念」，會這麼思念一個人，必定是喜歡著對方的。
明白何謂「思念」，什麼又是「喜歡」的那年，她十四歲。
在這之前，她對于自己是他未婚妻這點並沒有太強烈的自覺。
她自幼身虛體弱，父母兄長、府內下人對她無不謹慎照料，甚至謹慎過頭到不敢太過接近她，或是稍有接近，便警覺地退離她，怕她因此染病。