全城……呃，全街悄然無聲，因為大家連下巴也掉了。
同一時間，正蹲在廚房里洗著裝飯的木桶的吳老板突然鼻頭一陣癢，忍不住打了個大噴嚏。
「你什麼？！」
「我？我什麼？」
吳老板的狂吼里帶著深深的無力感和驚惶。
吳千金姑娘則是無辜冤枉又茫然。
「就是你！」他顫抖著手指著女兒，「你你你……你這個不肖女！竟然拋下老父要先行回蘇州賣鴨蛋，你怎麼對得起我？又要我怎麼對得起你娘？你娘在天之靈不會原諒我，我也永遠不會原諒你的，嗚嗚嗚……」
千金傻眼了，听了個亂七八糟、迷糊不通。「爹，什麼對得起對不起原諒不原諒
的？我沒有要去蘇州賣鴨蛋哪，我連鴨蛋一斤幾多錢都不曉得，去販來賣鐵定賠錢的，你不是教過我，賠錢生意決計不能做嗎？」
「你你你……你氣死我了。」吳老板氣得猛翻白眼。
千金連忙幫他拍背順氣，卻害得吳老板一口氣差點喘不過來。
「爹，我只是要去嫁人並做功德，你不是說沒事多做點功德是好事嗎？女兒要去做好事，你怎麼氣成這樣呢？」
「好事？！」吳老板臉紅脖子粗，好不容易才掙離女兒的掌心。「你這是去送死，我要你做功德，不是要你去犧牲。」
「我不懂耶。」她偏著頭，一臉茫茫然。
「我好不容易把你養到這麼大，怎麼能眼睜睜看著你去送死？不行，我得趁卑家花轎還未來前，趕緊去退了這門親事。」他長嘆口氣，臉上充滿哀怨，「我真苦命，臨老了還得幫女兒擦，我……」
她臉飛紅了起來，「女兒這麼大了，不用你擦了。嘻，爹真是不正經。」
吳老板瞠目結舌，「你你你……你想到哪里去了？我是說你闖出禍了，我得給你收拾這禍攤子，你以為我在說什麼？」
「噢。」她撓撓頭，不好意思地笑著，「是這樣啊，可是我沒有闖禍啊，你不也常說要我嫁人嗎？現在好啦，完成了你的願望不挺好的？」
「我是要你嫁人，可沒要你嫁卑家少爺啊！」吳老板急得團團轉，「你難道沒听過卑家少爺是個娘娘腔，我要的是個女婿，不是第二個女兒。」
「那有什麼關系，我跟他不當夫妻當姊妹也頂好的。」說到這里，她眼楮陡地亮了。「哎呀，這真是個好主意，就這麼辦。」
「你你你……你是存心要氣死我啊？」
「爹，我不會有事的。你想想，我這麼有力氣，是卑少爺要怕我才是，你不用怕我去那兒被欺負。」她笑嘻嘻的安慰父親，「相反的，我還可以保護卑家少爺哩。而且听說他們續弦的條件很寬松，福利又很好，有五千兩黃金跟三大箱明珠，還有白銀一萬兩，這還不包括給新娘子穿戴的首飾……」
吳老板是個典型的商人，雖然是很有良心的那種，可是再有良心，听到鉅額金錢也會忍不住心旌動搖，他眼前開始浮現金光閃閃的未來，心下自動盤算起有了這麼多錢，可以整修店面聘請人手並搶進好米……啊！前途充滿了一片光明。
千金就知道用這招沒錯，雖說她個人對銀子沒什麼特殊的偏好，但是爹就不一樣了，正所謂動之以情、誘之以利，她突然開始佩服起自己的腦袋瓜。
「我也挺有學問的嘛。」她沾沾自喜起來。
吳老板看著女兒的小臉蛋，突然間悲從中來，一把抱住女兒，「千金，爹不忍心賣掉你——」
「爹，你沒賣我呀，你只是把我嫁出去。」她模著父親斑白的頭發，驀地心一酸。
會想要嫁卑少爺，一開始是俠義氣概和純粹的同情，可是現在看著爹和這榮景不再的米鋪，這樁婚事有了更重要的意義。
有了這筆鉅額聘金，爹可以不用擔心家道中落生意衰退，無論是要擴大營運，或是就此安安樂樂享福一輩子，都是不用擔心的了。
對卑家，她突然生起了一股深深的感激和報答。
她一定會跟卑家少爺結成比親姊妹還要親的「姊妹」關系，並且保護他不再受全城人的譏笑和流言傷害。
這邊是意氣風發外加感人肺腑的親情倫理涕淚交縱的戲碼，而遠在上城的卑家那邊又有何反應呢？
卑府玉樹臨風樓
「什麼？！」卑老爺一口茶登時噴出門外。
呀，真是了不起，從大廳里紅木太師椅到門口的距離約莫有兩、三百步遠，老爺這一口「百茶穿門」的功夫可說是出神入化了。
卑畢管家掩不住滿臉的興奮，拚命點頭，「老爺，小人真的沒有听錯也沒有說錯，事情就是這樣的，現在滿城的人都知道了，他們都可以作證。」
卑老爺胖嘟嘟的身子一蹦下椅，握住斑瘦管家的手猛力搖，兩眼放光。「快快快，趁人還沒有反悔前，我們快快備好聘禮上門迎親去。」
「老爺，可是這事要不要先知會少爺一聲？」卑畢雖然也很高興，但是並沒有被喜悅沖昏了頭。
平常少爺雖然笑咪咪的，一副看起來很好說話的樣子，但是略知內情的人都曉得他可是個非常有個性的人，萬一自作主張惹毛了他……卑畢不禁打了個寒顫。
頭一個被整死的可就是他。
卑老爺一拍桌子，上好「嚇煞人香」茶杯跳了一跳，「上次我听他的，結果搞成什麼樣？咱們啞巴吃黃連不說，卑家的心肝寶貝獨生兒還被扣上那麼難看的一頂大帽子，講東講西流言一大堆，害我出門只差沒戴面具出去……不行，這次他要听我的，我說是就是，說好就好。」
「可是少爺明白說不想續弦了。」而且他說這話時表情還在笑……天啊，少爺笑得越燦爛的時候就越該當心，絕不能小覷輕忽。
「卑畢，你是不是我們家的人啊？」卑老爺斜睨著他，「你可是從小看著楠竹長大的，難道你不想見他早日成家生個白胖兒子，早日讓我們卑家有後嗎？」
卑畢挺起胸膛，「我當然想。」
「那就對了，就照我說的做。」卑老爺迭聲大叫︰「阿蟠、阿晚、阿富、阿包、阿帶……到庫房去扛聘禮，我們上親家家里去。」
「老爺，你確定真的不用跟少爺說一聲嗎？」卑畢臉上又是喜又是困擾，一時之間表情怪矛盾的。
「呿，羅唆！等我幫他訂下親不就知道了嗎？」說完，他就大步往外走。
卑畢追在後頭，口里直嚷著︰「老爺，那等辦完喜事後我要告假三個月……不不，半年好了。」
半年後回來，少爺總該氣消了。
「沒用的家伙，好啦。」
第二章
就這樣，胡里胡涂，吹吹打打，趕鴨子上架……事關終身的婚事就這麼給辦起來了。
新娘子高高興興傻里傻氣，新郎官則是被十名大漢架起來換上紅袍彩球後才知道，他要續弦成親了。
「搞什麼鬼？」卑楠竹眯起眼楮，陡地笑了。
十名大漢是京里有名的高手，見此詭異的妖艷燦笑也不禁打了個哆嗦。
「那個……」開始有人看天空，期待老天爺開口幫忙給個解釋。
不過各人造業各人擔，老天爺決定不蹚這個渾水。
穿著紫色瓖金富貴喜服的卑老爺像顆肉球地蹦了進來，笑嘻嘻地道︰「快快快，花轎要到了，你得到大院踢轎門哪。」
俊美無儔、高大挺拔的楠竹，轉向卑老爺，似笑非笑地道︰「爹，你好像有事沒告訴我。」