「老華……」第二名軍衛不忍地看著半倚在巷子牆邊、奄奄一息的菱花，一這
兩匹駿馬拉著的藏青色馬車緩緩地停靠在大門前，兩名單衛顧不得別的，急急向前躬身行禮，「將軍！」
親自駕車的是一身英姿煥發、高大偉岸的鍾離夜，但見他手執韁繩，迅速地朝雨名團下點了點頭．「開門。」
他吩咐完畢後便轉身掀開了厚厚的暖簾，牽扶出了一位身著狐皮毛裘的美麗女子。
「韻容，當心點。」他低沉溫和地道。
韻容軟軟地依偎在他身邊，由著他將自己攙扶而下，等到落地的一剎那，她依舊柔軟地靠著他的身子。
「表小姐。」兩名軍衛恭敬地道。
「辛苦兩位了。」韻容輕柔地蹙起了眉，「表哥，好冷呢！我迫不及待要回我的暖閣烤火了。」
鍾離夜大手扶著她，「我送你回房。」
韻容嬌柔地點點頭．輕移蓮步地走向敞開了的大門。
他扶持著她就要一道走進，騖地一道細不可聞的申吟聲鑽進了他敏銳的耳膜裹。
鍾離夜往聲音來處望去，被渾身瑟縮沾血、神情幾乎量厥的菱花驚動了，他微微一動，華武，江文，那怎麼會有一個受傷的小男孩？快去將他帶進府內，請司馬總管到流雲苑來診治。」
「將軍，他……」出手傷人的華武驚跳了一下。
而江文已經飛快地奔到了小巷處，一把將菱花扶了起來。
菱花終于又看見鍾離夜了，她的眼眸閃過一抹狂喜之色，小嘴嚅呀著想說些什麼，過度虛弱的身子和意識卻已讓她無力再思考，她只是輕輕地吐出了一口氣，隨即疼得蹙緊了眉頭。
韻容看見了肩頭染血、臉色蒼白若死的菱花時，她不由得鷥呼了一聲，更加偎緊了鍾離夜。「表哥，他流血了……我伯……」
他沒有注意到一直緊寡向自己的美人，反而是艷眉道；「華武，你還愣在那做什麼？去請司馬總管！」
「是……是。」
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菱花很快地被安直在府衷招待賓客的客房「流雲苑」，當灰頭土臉、滿身破舊的她被移攫至鋪著厚厚熊皮的床褥上時，她還強忍著痛，心慌地要撐起身來。
「你要做什麼？」鍾離夜伸出一手按住她，凝視著有些眼熟的人。
咦？他好似普經見過他？
他迅速地在腦海裹搜尋了一下，很快地釋疑。不，他從沒見過這個瘦弱的小男孩。
菱花還是第一次這麼接近地看著他，她的臉蛋紅了紅，被他踫觸著的地方好像也灼燙了一下，一種異樣的感覺巔入她心底。
這究竟是怎麼回事呵？難道將軍的手有神奇的魔力嗎？
她搖了搖頭，略顯慌亂地道︰「我身上……髒得很，不能弄髒了這麼名貴的被褥．我坐在牆角就可以了。」
他皺眉，「什麼話，你現在是傷患，還管什麼弄不弄髒被褥。奇了，你今年幾歲？怎麼聲音還稚幼得像個女人一樣？」
菱花一呆，她不想立刻坦白以告，可是一抹閃電般的念頭隱入她的腦際。將軍誤認她是男的？
呵，那不如將錯就錯吧，反正她是來報恩的，是男身還是女身都無妨，只要能夠為他做牛做馬，就是她這覽于最大的願望了。
「我……我十六歲。」她清了清喉嚨，有些別扭地道︰「我說話真的這麼像個姑娘嗎？」
他微微一笑，深邃好看的眸子有趣地盯著她。「十六歲了？你的家境必定是不好吧？已經十六歲的男孩了，身子骨還這麼瘦巴巴的，這以後怎麼成家立業、娶妻生子？」
菱花啼笑皆非，可也高興著鐘離夜原來是這麼親切、好相處的人。她早該知道像他這樣的大好人，必定是憐貧惜弱的重情義之人。
「你叫什麼名字？家住何處？又因何受傷？」他和藹溫柔地問道。
地輕輕地垂下了眼瞼，低聲道︰「我叫謝菱花，無根無蒂也沒有家，肩頭的體……是不留神弄到的。」
他迅然地撕開了她肩頭破舊的衣袖，細細地檢視，「這是槍戰之類的兵刃劃破的傷口，有人對你下手？」
菱花沒想到他會直接地撕開她的衣袖，她的臉漲得老紅，往後縮了縮，「將軍，你
他微訝地看著她。「怎麼了？別扭扭捏捏得像個大姑娘．來，月兌下衣衫，先清洗一下傷口，待會我讀司馬總管替你上藥，他的診治功夫可是一流的。」
月兌……月兌下衣衫？
菱花緊緊地捉住了胸口衣襟，吃驚倉皇地瞪著他，「將、將軍……萬萬不可……」
「為什麼？」鍾離夜挑肩問道。
她一時語塞，慌忙之間也只能胡亂想了個理由，「天太冷了，我怕著了涼。」
「傻爪，這屋衰已經燃起了暖爐，炭火正旺著，還有這東北上好的熊皮褥，凍不了你的。」他微笑。「要不這梁，我的披風借你披上，這樣你就不冷了吧。」
她一愣，「將軍，可是披風是你……」
堂堂男別像個娘們一樣別別扭扭的。」他大手一解，將貂毛大氅自肩上卸下，很快地包住了她的身子。「如果你不債在旁人面前解衣，那就在這披風裹頭褪下衣衫吧！暖得很，決計不冷。」
菱花愣愣地凝視著他。沒想到將軍居然……緊包里住自己的貊皮大氅還有他身體的余溫，暖和又淡淡飄散著一股獨特的男子氣息……是他的味道。
豪邁又颯爽性格的男性氣息，夾雜著松木林和馬鬃的野性氣味……
她的臉又紅了，情不自禁地揪緊了大氅。
這感覺就像是被人攬入了很溫暖、很堅闊的懷抱裹一樣……
自從十歲起．她就再也沒有嘗過這樣的滋味了。
菱花愣愣地，眼圈微微地濕潤了。
「怎麼了？」他鷥覺不對，疑惑地問，「弄痛你了嗎？」
她拚命搖頭，忍住淚水，「沒有、沒有，只是……將軍對我這麼好，讓我突然想到自己孤苦零丁一人，只不過是有些黯然感傷罷T。」
鍾離夜深深地凝視著她。「你剛剛說你無根無蒂，那麼你是孤了？」
她黯淡地點頭，「是，我父親在不久前也舍我遠去了，現在的我飄泊無依……將軍，小人斗膽請求將軍收留我，無論是做牛做馬、為奴為婢我都甘願。」
他盯著她，沉吟了一下。「你是男孩，要為婢是不可能了……可是現在將軍府里的職差都已有人，要將你安排在哪也是件傷神的事。」
她正色道︰「小人願一輩子留在將軍府伺候，任勞任怨、絕不懈怠偷懶，還請將軍收留小人。」
鐘離夜思索了一下，看著她清秀伶俐的模樣，心里登時有了打算。「看你談吐應對之間頗知禮數也挺靈活的，不如這樣吧！你就留在我身邊伺候我，當個貼身小廝好了。你可識得字？」
「小人的母親以前是私塾先生的女，所以頗諳四書五經，小人跟著母親倒也學了不少字，所以一般的書寫讀認不成問題。」菱花的心底頓時涌進了對命運的感激和喜悅。她居然是留在將軍身邊，貼身伺候他的人……這太好了，她可以直接地報笞、服侍將軍
他點點頭，滿意地微笑了，「很好，那麼以後你就跟在我身邊學些東西，等到你年長一些後，再將你撥給帳房劉老先生學做記帳、管帳。我看你文文弱弱的、恐伯也從不了軍、習不了武，這樣的安排對你來說是妥當些。」
「多謝將軍抬愛，但小人還是希塑能夠一輩子伺候將軍。」她認真堅毅地道。
鍾離夜微微一訖，在她眼中看見了真摯的光芒。不過才是個初初見面的小男孩，居然就對他流露出深刻的忠心耿介……