「可不是？」李彧炎驕傲地說。「還有攜帶方便的手爐也全都是她設計，更由她親手裝飾。」
「……原來你看重的是奇女子。」傅尋樺有些明白了。「只是就不知道皇上願不願意買賬。」
明小滿垂下長睫，將他倆的對話听進耳里，才知道原來哥哥非但幫助她，還推廣著她設計的暖具，然而他為她做了這麼多，她卻似乎什麼都幫不上忙……
「皇上買不買賬是另外一回事，我還想在皇上面前參靖王爺一本。」
「靖王爺？」段殉皺眉。「中州之境近來正鬧旱，不過听說雪雨往南移，理該可以解除中州的旱象了。」
「中州鬧旱，靖王爺沒有減賦，反倒是加征稅收，搞得人民在與青州交界的赤林山上聚集，形成山賊窩。」
「你遇見了？」傅尋樺詫問。
「尋樺，你知道這件事？」李彧炎懶懶睇去。「也是，中州的百姓跑到青州邊界，身為州尹的你盡避不在州境，也會有人向你稟報才對。」
「……我跟靖王爺反應過了，然而……」
「那老家伙會听你的才有鬼。」他嘖了聲。「就算你向皇上稟報也沒用。」
暗尋樺沉默不語，因為無言以對。
暗家世代守著青州，一心向著皇朝，忠心不二，然而這幾年，他卻開始感到疑惑，無論是對皇室的揮霍無度或是所作所為，都愈發不能忍受。其實他今天特地到這里等候，便是要和彧炎商談這件事，看他能不能向皇上進言。
「知道中州犯旱，我特地繳了較多的稅金，誰知道還是鬧出這樣的事。中州與青州一帶，民不聊生，饑寒交迫，然而——」李彧炎眸色森冷。「京城里，人人豐衣足食，皇宮雕梁畫棟，嵌金瓖珠，夜夜金玉美食，笙歌達旦，就算有幾座金銀礦，也禁不起皇室這般折騰。」
一樣是皇朝的子民，卻有著天差地遠的命運。
「彧炎，小心隔牆有耳。」段殉沉聲提醒。
「我要是怕，就不會說了。」他撇唇冷哼，「四大家族鎮守四方，守著這樣的皇室近百年，如今只讓我覺得可笑。」
爹認為行商才能真正為民謀福，所以他不顧伯伯們的勸說，硬是跟隨父親棄官行商，但如今依他所見，要是皇室依舊腐敗，在這樣的皇朝底下也沒什麼意義。
「哥哥。」明小滿輕扯他的衣袖。
她知道赤林山發生的事讓他一直耿耿于懷，可是當世道就是如此的時候，只能求明哲保身，太過介入的話，就怕惹來殺身之禍。
李彧炎回過神，笑睇著她，柔了冷眸，端起茶杯。「尋樺，待我向皇上拒婚之後，會順便跟皇上提赤林山一事，效果能有多好，連我都不好估算，但肯定要讓靖王爺稍稍收斂不可。」輕啜著熱茶，他的心思回繞在難測的眸底。
「你願意這麼做自然極好，但在拒婚之後提起，這——」
「依我所見，你別急著進宮，這事要好生商議。」段殉也緊摟著勸。
李彧炎揚起濃眉不語，正好瞧見外頭，烏靈帶上官凌走進廳內。
「舅子好大的面子，竟然要烏靈特地迎接你。」他取笑。
「是妹婿的面子大，竟要烏將軍特地迎接我。」上官凌笑得慵懶，實際上則努力和烏靈保持一步遠的距離。
听李彧炎稱喚舅子，段殉好奇的回頭看去，一眼便看見上官凌額間的玄石，猛地站起。「彧炎，他是玄人！」
他眸色微沉。「玄人犯著你了？」輕滑的嗓音透著犀利警告。
「他如果是玄人，那你的未婚妻不也是玄人？這怎麼可以？」
明小滿聞言，不禁微微瑟縮，十指在寬大的袖里緊絞。
李彧炎只是伸出大手輕覆上她的，懶聲反問︰「你瞧見她額面有玄石嗎？」
段殉不由得氣短。
「上官凌是小滿兒的表哥，並不代表小滿兒是玄人。」說這話時，感覺到她的小手微顫了下，他不禁好笑地補了一句。「但就算她是玄人，這輩子我也要定她了。」
「……這件事還是再商議吧，我先走了。」話落，段殉隨即拂袖走入，還特地繞過上官凌身旁，仿佛他是什麼毒蛇猛獸。
這一切，明小滿都看在眼里，也知道李彧炎這麼說是為了保護她，但無法抹滅的事實還是教她傷心。
可她還沒來得及安慰表哥，烏靈反倒先開口了，「凌，無需在意，段殉那家伙只是有點高傲，自以為自己身為紫州子弟，身份比一般人高罷了，說穿了，他不也是個人而已。」
上官凌看向烏靈，微微勾笑。「讓烏將軍擔心了，事實上，這麼點小事，我不會放在心上。」未來要遇見的才是真正的大事，他不會這麼輕易就多愁善感起來。
烏靈微笑著輕拍他一下，帶他到傅尋樺而前介紹一番。
暗尋樺倒沒什麼心眼，和上官凌寒喧了幾句，正要離開時，又輕握他的手道︰「子樂一旦認定了，想甩開他可不是件容易的事，你……多保重。」子樂是烏靈的小名，識得烏靈的人都是這麼稱呼烏靈的。
看著傅尋樺那復雜又不便多說的神態，上官凌不禁莞爾。
「今兒個就讓我作東，設宴款待各位吧。」烏靈心情極佳，笑眯狹長美眸。
李彧炎看向明小滿。「你意下如何？」
「都好。」她強勾起笑，不想讓他發現她的難受。
然而，她的一舉一動、一顰一笑，又怎麼逃得過他的眼？
烏靈在京城的住所，就在李宅隔壁，用過晚膳之後，李彧炎無視上官凌被半醉的烏靈拖住，逕自帶著明小滿回宅邸。
「這樣好嗎？」
回到暖如春臨的寢房里，明小滿坐在鋪了裘墊的床上，擔心的直睇著他。
「有何不好？」
「……皇朝沒禁男風？」
「你也知道男風？」他有些意外。
「餃月城里什麼買賣都有。」凌賣的媚藥，最大宗的還是男風館呢。
「沒禁。」
「可是，凌好像不喜歡男人呀。」
李彧炎不禁一怔，良久後才試探性的問她，「那……你可見過他對哪位姑娘留心？」
「沒有，總覺得凌有時候靜得可怕，不知道他在想什麼。」
他不由得一嘆。
可憐的凌，空有滿腔愛意，小滿兒卻壓根不知情，不知道是他壓抑得太成功，還是小滿兒從一開始就不曾把心思放在他身上。
「哥哥，把凌留在那里，會不會出事？」明小滿追問。
雖說烏靈有些冷漠，但只要在凌的面前，必定會淺勾笑意，而且，他壓根不在乎玄人不祥這一點令她很有好感。只是好感歸好感，並不代表她樂見他使計纏住凌呀！
「他們之間能出什麼事？大不了就當作是……一場夢。」他隨口說，根本不認為他們之間能出什麼亂子。
明小滿聞言，偏著小腦袋，極為認真地思忖這件事，然而沒多久頰面卻突地吃疼，她氣得抬眼瞪人。
「不要再掐我的臉，我的臉都是被你給掐圓的！」她嬌聲抗議。
「胡扯，你一出生就這麼圓了。」他坐在床畔，掐著她的兩頰反駁，「那時，我瞧見天上的滿月，就覺得明叔叔將你的名字取得好極了，根本就像月亮一樣。」
「哪有，只要你不掐，我的臉會跟娘一樣尖尖小小的。」她很認真地撥開他的手，然而他卻像玩上癮，氣得她哇哇叫，「別掐了！」
「不可能，就算我不掐，你一樣是張圓圓的月亮臉。」他惡意逗弄，喜歡看她氣呼呼瞪他的嬌俏模樣。
圓圓的小臉有什麼不好？看起來就很有福氣，不像她娘親，雖有張絕世面容，細尖下巴，卻是命薄埃薄之人。