布知稻老館主在比武的前一天就風塵僕僕的趕了回來，為的就是怕女兒鬧別扭不願意答應他的安排。
可是沒想到靈兒只是淡淡地說了聲︰「知道了。」然後繼續痴痴地望著窗外不說話。
布知稻懷著異樣的心思，先行按捺下對女兒的不忍心，他輕拍了拍她的肩頭，意有所指地安慰道︰「好孩子，姻緣天注定，該你的就是你的，要相信老天爺的安排呀！」
她置若罔聞，思緒一直停留在那天早上……奏琴公主和堂衣歡樂的笑聲，以及他對她說過的堅定誓言——
「你上次說過的話……是不是真的？」
「什麼話？」
「你想娶小鮑主。」
「這個嘛……當然是真的羅，為什麼這麼問？」
她還有什麼不確定的？還有什麼好寄望的呢？
不如就順了爹的心願，將自己的未來許給一個比武奪魁的男人吧！
心已死，夢已碎，再也不能理直氣壯、天經地義的見那人了……
她的終身托付給誰又有什麼關系呢？
反正她這一輩子將不會再有夢了……
「丫頭，如果你真的不願意的話，還可以反悔，爹……不想看見你傷心啊！」
靈兒輕輕地抬頭，望見一生辛辛苦苦的老爹爹，眼底驀然充滿淚水，她撲上前去抱住了爹的脖子，哭得好大聲。
「我嫁……不論用什麼方法，只要能讓爹你老人家放心，我都嫁！」
「好孩子，這麼信任爹，爹也一定不會害你的。」布知稻感動得老淚縱橫。
靈兒听不明白爹話里的雙關含意，她也不想明白，因為她的心已經碎裂成千千萬萬片了，此刻正努力試著用親情一針針地縫補起來，不至于讓它再度破碎……
可是好痛、好難……
＊＊＊
外頭熱鬧喧嚷，鑼鼓震天，鞭炮已經「 哩拍啦」響轍雲霄地放了起來。
靈兒隔著一重重的門，麻木得像置身在夢里。
她雪白清秀的臉蛋上淡淡地撲了香香的霜蜜粉，黛眉以筆描成了柳變月，烏黑的大眼楮底下搽上兩團淺淺的酡霞，小小的櫻桃嘴兒以上好丹紅胭脂點染。
一張清雅迷人的小臉蛋兒登時成了千嬌百媚的樣子。
她烏溜溜的長發縮成了兩個鳳髻，在發鬢別上了朵朵繽紛桃花，柔女敕的耳垂懸著兩只紅玉墜子，一襲桃紅色錦繡宮裝完美地里著她縴柔的身軀，就連幫她打扮的兩名老嬤嬤看了之後都失神好半天。
「新娘子美極了，待會兒換上鳳冠霞被後，還不知會美成什麼樣兒呢！」
「是啊，是啊，連老身都快看傻眼了。」
靈兒往銅鏡中瞥了一眼，她從來沒有看過自己這麼美麗的模樣，只是這一切對她而言不過是鏡花水月罷了。
「女為悅己者容」，她現在畫眉點胭脂又有什麼意思呢？她在眾人的驚嘆聲中被攙扶上了擂台，靜靜坐在爹的身邊，看著大紅綢緞布置出來的大擂台，她突然有種想狂笑的沖動。
比武招親？這種窮極無聊的玩意兒是誰想出來的？
就是一堆人打打打……然後打贏的那個抱走所有的獎品，不管那個獎品跟他有沒有半點兒感情、有沒有一丁點兒喜歡。
「唉！」她還是忍不住輕輕嘆了口氣。
就當看場鬧劇吧！
爹起身交代了一堆場面話，然後大哥又起來說了一堆開場白，最後是二哥說出比武規則……然後開始打了。
沒想到來的人會那麼多，靈兒自我解嘲地想︰看來爹那三大箱金銀珠寶真有魅力。
在胡思亂想之際，台上的趙大虎已經連連打飛了幾十個人，此刻正揮舞著粗大的拳頭狂叫著——
「還有沒有人要上來跟我打？沒球毛的就別上來了，上來的就先吃爺的三大拳再說！」他得意洋洋。
「爹，我好想下場去扁他上。」布倫捏緊拳頭，簡直不敢相信爹會把妹妹下嫁給這只豬。
布知稻緊張地別了他一眼，故作鎮定地說︰「你不行去，打贏了你娶妹妹啊？別胡鬧了。」
坐在一旁的靈兒饒是心緒紛亂，還是忍不住笑了出來。
立刻就有一個尖嘴猴腮的李小猴兒蹦上去，和趙大虎捉對廝殺了起來，這李小猴兒武功倒是不含糊，幾個照面就把超大虎打下擂台。
眾人響起七零八落的鼓掌聲，顯然誰也不願意看見一個如花似玉的美嬌娘嫁給一只猴子啊！
「新娘子是我的了，哈哈哈……」李小猴兒又驚又喜。
可他才笑不到幾聲，就被一身黑衣的江黑鷹給一掌劈下了台。
這江黑鷹中等身材，留著兩撇討人厭的風流胡，自以為是的環視全場，高傲地一挑下巴，「放眼天下，誰敢與我爭鋒？」
不要說布倫了，就連布類都好想取來弓箭，先一箭射瘸他再說。
就在這時，一個身形頎長的男子緩緩走上了台，在眾人的驚呼聲中，靈兒倏然站了起來。
這一個白衣翩翩、溫文儒雅、俊逸非凡的男子不是別人，竟然就是文探花左狀師是也！
「左大哥？」她捂住了小嘴，簡直不敢相信自己的眼楮。
左……左大哥？左堂衣？出現在比武招親的擂台上？
她一定是看錯了！
靈兒擦擦眼楮，努力睜大了眼，卻恰恰好與堂衣深情的眸光交會——
她在他的眸中別見了驚艷和濃濃的相思之情……靈兒完全不敢相信地捂住了嘴巴，連半聲兒也叫不出來了。
怎麼可能？
「靈兒，」他溫柔地凝視她，笑意躍然于唇畔。「你等我，等我把這群雞鴨牛羊打發完以後，立刻就把你帶回家！」
他叫她靈兒？這是他第一次叫她靈兒……而不是小布……
這代表什麼？難道他……
她驚呆了，狂喜的淚水迅速沖出眼眶，驚愕中又帶著重重的憂慮、焦急。
「你……你沒有武功啊，你會被打死的……不要，太危險了，你快下來呀！」她忘情地大喊。
堂衣欣慰、感動得要命，他噙著淚水對她俏皮地一眨眼，喉聲有著掩不住的哽咽，「你放心，我的嘴上功夫天下無敵，誰打得過我？」
「這不是公堂之上，你……小心，」她驚呼一聲，心髒幾乎停止。
原來是江黑鷹趁他們說話之際施以偷襲，只是沒想到他凌厲的一擊卻被堂衣輕輕松松的閃過——
靈兒這才找回自己的呼吸。
接下來她簡直看得眼花撩亂、驚嘆連連、滿頭霧水……
咦？咦？他不是個文弱書生嗎？怎麼……突然變成武林高手了？
只見堂衣瀟灑自如地一轉身、一踏腳，大手微微一拂，江黑鷹就被打退了好幾步，差點跌個四腳朝天。
「你這王八羔子……」江黑鷹氣得破口大罵，再也顧不得形象了。
「口出穢言有辱斯文，有罪！」堂衣優優雅雅地化解掉他沖過來的攻勢，輕輕一句，黑鷹七手八腳地跌下擂台去。
黑鷹的兄弟紫鷹、白鷹、紅鷹不甘心地跳了上來，明顯違反規定地圍毆堂衣一人，看得布倫、布類兩兄弟怒火填膺，忍不住就要站起來跳入戰局幫忙教訓。
可是布知稻卻壓住了他們倆，示意不要輕舉妄動，然後撫著大胡子滿意地哈哈笑。
「左老夫人說得果然沒錯，設這個擂台就是便宜這小人！」他嘴巴上雖然這樣講，心里可樂著呢！
左老夫人親自下江南游說他，讓他設下擂台來逼出這個文武雙全的探花郎的真心，起先他還覺得有些不妥，可是沒想到這小子的武功比他還高哇！
真是真人不露相啊！
有這樣文武全才的女婿……嘻嘻，他布知稻以後在京城就是千人嫉妒、萬人羨慕了。
「你形跡詭詐大奸若愚，當杖責三十。」堂衣如行雲般撂倒了紅鷹，還順道在他上用扇子重敲了三十下。