"我……"
"還有家世，听小竹說他們姊弟住山上相依為命是吧？既然是這樣，我們硬是要迎娶人家，豈不是像極了豪富硬搶良家女嗎？更何況她是你的病人，你這樣是不是有點趁人之危呢？"
落花越听眉頭擰得越緊，听到最後一句瞼色變幻了好幾次，最後，他幽幽地喟嘆一口氣。
"之前的你都說錯了，不過最後一句話倒是對了。"落花在父親身畔落坐，替自己斟了一杯熱茶，雙手環捧著杯子吁了口氣。
如果他不是因為這個原因的話，早就向苗苗求親了。
趁人之危，無論在道義上、責任上都大不應該，他更不希望讓苗苗誤會他挾恩圖報。
向老爺深知兒子的心緒，拍了拍他的肩，"為免事情過于復雜，你還是將齊姑娘當作病人，盡心診治就好了，至于娶親……天下好姑娘多得是，不是都任你挑嗎？"
落花眉宇緊蹙，堅定地道︰"我只要苗苗。"
"你真喜歡上她了？"向老爺驚訝得不得了。
他一直覺得這個兒子是個泥人兒，平素不愛講話，行事作風沒一樣是他這個老爹想得通的，就連娶親這回事，都有本事攪弄得他昏頭昏腦。
落花挑眉，"我不能喜歡她嗎？"
"話也不是這說的，只是……"向老爺搔頭弄耳的，猶豫地道︰"這事來得太急、太快了，我一時還消化不了；只是既然你也怕落個趁人之危的口實，那你到底想怎做？"
"讓她喜歡我。"他眸光一閃。
"可她不會嫌棄你大她十二、三歲嗎？"向老爺困惑地問。
落花男性自尊心大大受損，他嚴重抗議，"我頂多大她十歲！打小竹嘴里說出來的話，只能听進去三成，你又不是不知道……齊姑娘今年十七、八，我也不過『二十八。，對她來說一點都不顯老。"
"反應突然變那大，嚇我一跳，"向老爺拍拍胸口，好笑道︰"從來沒听你計較過年齡，我還以為你不怕老呢，現在听來，你也是很在意的喔！呵呵，以後就不只我會照鏡子拔白發了，我似乎可以預見不久的將來，你房里的那面銅鏡就可以派上用場了。"
落花瞼紅了，惱羞成怒，"我……一點都不老！"
向老爺笑嘻嘻，很是了解地點點頭，"是、是，我可以體會你的心情，想當年我也是這嚷嚷的，可人實在不得不服老，一轉眼，滿頭白發了呢！"
他越講落花心下越恐慌。
雖然老爹講的話听來極度不受用，但是他也撩起了他深深的憂患意識……的確，他二十八了，雖然依舊年輕挺拔，但是年華一點都不等人，他再不趁著青春年少時快快娶媳婦兒，等到"人老珠黃"了以後，恐怕要娶親也會被人笑是變態老頭子，妄想玷污清純少女了。
他打了個寒顫，臉色堅決起來。
"我一定要讓苗苗喜歡我，同意嫁給我。"
向老爺朝嘴里丟進了幾顆花生米，閑閑地道︰"兒子，光說沒用，你得積極主動些，別像個泥塑的女圭女圭一樣，就只會僵在那里耍冷酷，姑娘家不喜歡這一套的！"
他要冷酷？
天知道他在面對苗苗時，幾乎已經是盡其所能地放柔身段、放輕聲音了，記得上回他在哄她喝藥時，小竹在一旁看著，眼珠子快要掉出來的情景，他事後想想還嘔了老半天。
他總覺得……一世英明極可能毀于一旦了。
而且他送兔子給姑娘家的事情，也已經被傳得人盡皆知了，昨天那個搞不清楚狀況的阿福還當著他的面笑嘻嘻地問︰"少爺，方大娘要我問您，您是要喝'紅豆'湯還是'綠豆'湯？"
他當下氣窘得把阿福發配到邊疆去——叫他在研粉制藥室的小小角落里磨藥，沒磨滿三大籮筐的杏仁粉不準回前堂。
"我一點都不冷酷。"他大聲道，好象要出盡一口鳥氣似的？
"若論醫術，你是比我強千百倍，這沒話說；但是要論哄姑娘家歡喜開心嘛……"向老爺得意洋洋地道︰"你就得來請教我這花間老手了。"
向老爺滿臉"求我啊、求我啊"的幸災樂禍表情，沒想到落花只是觀了他一眼，然後冷冷道︰"……算了，我還是靠自己。"
當場傍老爺子難看，氣得向老爺吹胡子瞪眼楮。
"你那是什話？這瞧不起我？"向老爺氣鼓鼓地道︰"改天你求不到人家姑娘下嫁于你，就別說是老爹我袖手旁觀不幫忙的緣故。"
"我原就沒指望你幫忙。"落花就事論事地道︰"你不幫倒忙就太好了。"
"不孝子……真是個不孝子……"向老爺指著他的鼻子氣喘吁吁地罵道。
竟然把他這個阿爹瞧得這扁？他年輕時可是風流倜儻一少年，京城多少姑娘擠破了頭想要嫁給他。
"你繼續吃花生吧，我要回藥鋪了。"落花心意已定，站起身來就要走出去。
"喂，你這樣就要走啦？"向老爺跳腳。
他不解地回頭，"還有什事嗎？"
"我還沒有傳授你幾招收服美人心的招數……求我就告訴你……喂？"向老爺起先還橫眉豎目的拿喬，後來見兒子興致缺缺地直往外走，老瞼也只得拉了下來，纏著兒子撒嬌起來︰"……問我一下嘛，來嘛、來嘛，免費傳授的喔……你是我兒子，好歹也捧捧場隨便听一听……"
"前堂忙昏頭了，我改天再陪你玩。"
沒想到兒子依舊鐵石心腸，隨口安慰了兩聲就走人了。
氣得老爺子老嘴嘟翹得好高，嘟嚷著，"小子有本事，以後就別求我這個老爹出面幫忙說情……"
他氣了半天，這才突然發現自己像是個傻子一樣，氣了好半晌也沒人搭理，他索性站起來踱了兩步。
這小子，把他這個爹看得這不濟事，他就露兩招給他瞧瞧。
齊姑娘是吧？
向老爺嘴角陡然冒出了一朵詭詐、賊兮兮的笑……
春羅小綁
一早，兩只毛茸茸的兔子蜷縮在她床上啃啃咬咬著，讓原本睡得好熟的苗苗不由自覺醒了過來。
她輕輕地打了個呵欠，嬌慵地伸了個大大的懶腰，驚喜地看著兔子。
紅豆滿瞼無辜地瞪著她，兔牙正緊啃著緞被，怎都不肯放。
綠豆則是渾身無力地軟倒在她身上，用罕見的四腳朝天表現出牠的沒力。
"你們怎了？是不是餓了？"她半撐起身子，烏黑長發如瀑般泄落，亮晶晶的眼楮倏然睜大了。
紅豆听不懂人話，但是依舊固執地啃著緞被，弄得被子濕答答的；綠豆還是癱著動也不動，用乞憐的眼光瞅著她。
"你們一定是餓了，這樣吧，我看看你們的窩里還有沒有蘿卜。"她穿著月牙色的緞袍兒，坐起身穿上繡花鞋。
她抱起了紅豆、綠豆到一旁的花幾上，愣愣地看著里頭空無一物的大籃子。
"你們太會吃了，把東西都吃光光了，"她微笑輕斥，"再這樣下去你們會變胖的，到時候被壞人捉去賣就糟糕了。"
可說歸說，她還是不忍心讓兔子們餓肚子，左翻右翻地找尋著有沒有剩下一點點的蘿卜殘渣。
咦？還是沒有。
窗外曙光初綻，小竹也還沒起床呢，她也不希望專程去吵小竹起來，就為了要問她蘿卜放在哪兒，可不可以拿兩根給紅豆、綠豆吃。
"你們乖乖的，我去找蘿卜給你們吃。"她抱著有些胖的兔子們，勉強用一邊的手肘推開了房門，跨了出去。
外頭曙光美麗溫和地灑落人間，初生的綠葉紅花在露水的滋潤下閃閃發亮，就連外頭的氣息都忒地清新動人。