她認為這將軍府能替他代筆的人，不只一二，由她這丫鬟著手，感覺對皇上不敬。
「沒這回事，我相信這事難不倒你。」嚴焱不讓她推辭，與其叫喚他人來代筆，眼前的她更為合適。
朝顏只能恭敬不如從命。
不久，她寫完他交代的書柬，擱下毛筆，低下頭，輕輕吹乾墨漬，接著起身走近榻旁，將書柬呈給他檢視。
嚴焱半坐起身，看著她灘放在他胸前的書柬，瞧見她非常娟秀工整的字跡，不免驚嘆。
「你果真寫得一手好字。」他不由得贊道。
他先前便已得知她讀過書，能識字、寫字，且認為她懂不少知識，而今有機會看見她的字跡，更確認她隱藏的才華。
「將軍謬贊了。」被他夸獎，她有些不好意思。
「是事實。我喜歡你的字，一如你的人細膩柔美。」嚴焱聲音溫潤說道。他自然便道出的情話，教朝顏俏臉一熱，雙頰飛上兩抹紅雲。
她這才察覺靠他太近、太近了。
她站在床榻旁，微彎低身子，雙手灘開書柬，呈放在他胸前位置，而坐靠床榻的他，微低頭，檢視她呈的書柬。
他一抬頭，與她四目相對，兩張臉龐僅相距咫尺，忍不住稍一抬身，親上她的小嘴。
她倏地瞠大眼，心口重重一跳。他也驚了下，兩人同時退開一些距離。
「抱歉，萬一把病傳給你……」一時不自禁吻她，想到現實狀況，令他不免擔憂，也感到歉疚。
「朝不怕……」她站直身子，一張臉蛋熱紅，輕聲辯解。她會受驚，並非怕被他傳染病癥，是太訝異他再度吻她。
他听了，內心釋然，也很高興。那表示她並非想拒絕他。
「將軍看來精神多了，要不要用點膳？朝去準備。」被他一雙深眸直瞧著，她心慌意亂，打算找事做，轉移曖昧氛圍。
「不餓。看見你，就能拾回力氣了。」他輕哂。盡避身體仍很不舒服，心情卻因她而放松且高興。
「朝顏，勇敢接受我的感情好嗎？」他忍不住央求。原打算過段時間再提的，但方才，情不自禁又吻她，僅是蜻蜓點水，卻足以令他身心震蕩，渴望能與她更親密。
她沒有直接回答他，卻答應他，這幾日會盡可能過來照顧他。
當她向主子白麗兒提出要求，白麗兒竟欣然同意，認為派貼身丫鬟代她去照顧他可表心意。
她再次用他的隨身匕首替他刮胡須、修剪長發，之後，他將匕首交由她代為保管，直到下次他要上戰場前再交還……
嚴焱張眼醒來，腦袋沉重，身體熱燙。
他眨眨眼，望著天花板，怔忡半晌，仍清楚記得夢境。
他的心情再度與夢中的嚴焱將軍同步，令他不禁再度萌生那可能是他前世記憶的揣測。
近來他作的夢更有真實感，醒來後，他思緒仍被絆住好一會，才能完全月兌離。
只不過，夢中朝的臉容，他醒來後依然只剩朦朧影像，還是記不得那張容顏。
他抬起手，模模發燙的額頭，身體熱得難受，更覺口乾舌燥。
他緩緩坐起身，跨下床鋪，腳才一踏地，一陣暈眩，四肢發軟。
「嘖，還沒退燒？」他暗惱，拖著沉重步伐，打算去倒杯水，再服顆成藥。
昨天醒來，他便發燒不適，難得沒去公司，在家休息。
他陸續服過兩顆藥，原本已較退燒，之後昏昏沉沉睡了一覺，再度醒來，已是隔天中午，令他訝異居然睡這麼久。
這時，電鈴響起。
他拖著蹣跚步伐，緩緩前往客廳，納悶誰會上門找他？
他並未接到大廈管理員通知有訪客，很少有人會來他住處找他，且除了住戶的熟人，陌生人無法直接搭電梯上樓，來到他的公寓門外按門鈴。
他心想，來人應該是鄭叔吧！
也唯有鄭叔較常出入他這里，且擁有他公寓的備用鑰匙，那是他當初堅持交給他的，讓他人來美國時，盡避將這里當自己家。
第8章(2)
因此走到玄關的他，沒特地透過門上的貓眼，或對講機的螢幕看門外走道狀況，直接就開門。
「我發燒了，能幫我煮個香菇雞肉粥嗎？」一拉開門板，他沒看來人，轉身就要往客廳沙發走去。
此刻，他虛軟無力，光站著都有些吃力。
他之所以想吃香鏈雞肉粥，除了因睡太久感到饑餓，也因夢中朝顏就是煮了這美味粥品給重病的嚴焱將軍吃，不禁也想嘗嘗那滋味。
「呃？」站在門口的季曼凝，對他的要求，錯愕了下。「我不會煮什麼香菇雞肉粥。」她只能實話實說。
鎊方面皆強的她，唯獨蔚藝是弱點，又因工作非常忙碌，完全沒在煮食。
「我倒是帶了一盒雞精，你要不要先喝一瓶？」季曼凝一手拎著禮盒，隨即踏入玄關。
己緩緩朝客廳方向走去的嚴焱，驚耗地轉頭，倏地瞠大眼。
他完全沒想過門外的人會是她，她竟然會到他的住處找他！
「你怎麼……」無預警見到她，他的心一陣鼓噪跳動。
「是總裁交代我，代他來探病。」季曼凝澄清。
總裁為了公事聯系嚴焱，得知嚴焱昨天發燒沒進公司，而今天早上又沒上班，他手機也沒接听，總裁不放心，要她跑一趟費城，來他住處看看。
當她听到他生病，心下也有些擔心，完全不介意代總裁辦理私事。
自那晚跟他一起吃法式料理並談簽約後，他曾再次開口約她吃飯。
她不如先前，果斷拒絕，但也沒閑暇再跟他吃耗費時間的法國料理，告訴他這點後，他幾度在午餐時間，到公司找她，兩人直接前往公司員工餐廳用餐，邊談論關于飯店設計圖的進度。
兩人間的相處氣氛，逐漸變得更自然和諧。
只要想到他特地從費城開車兩小時才到紐約，就為以討論建築設計圖為由，跟她吃頓午飯，她不禁將午休時間都空下，不再如以往匆匆解決午餐，就又回辦公室投入工作。
他平均一周會來曼哈頓兩次，往往直接到她的辦公室找她，除了將新的設計草圖提供她審視，還會隨手帶一份禮物給她。
那禮物不貴重，卻代表他的用心，多是他去中國城買來的，也許是吃的、用的，卻都投她所好。
她曾要拒收，他一句——「不想要就丟掉」，她只能沒轍地接受。
鮑司上下因而多了一些八卦，謠傳兩人在交往，連總裁都一臉興味盎然地打探，她一概淡然澄清，說彼此只是工作上的交情。
只不過，才又兩三天沒見到他，她竟感覺有些不習慣，一得知他生病，即使總裁沒交代，她也會想打通電話，或傳個訊息慰問。
「你還好嗎？退燒了沒？」見他看起來很沒精神，她擔心問道。
這是第一次，她看見他一頭及腰長發完全沒束綁，自然披散，略顯頹廢，竟也有股特殊魅力。
「不太好。抱歉，難得你來，沒法好好招待。」嚴焱不免遺憾，直接往長沙發躺倒。
他渾身虛軟難受，連要坐著跟她好好說幾句話都有困難。向來身強體壯的他，鮮少會感冒生病，這回突來的高燒，令他非常不舒服。
「要不要去醫院？還是你有家庭醫師？我幫你聯絡。」季曼凝不免更擔心。
「不用，我再吃顆藥，多休息一天就會康復。」盡避虛弱異常，但他相信自體抵抗力，足以對付感冒病毒。
季曼凝走到他躺的長沙發旁，微彎身，右手貼上他的額頭。
他張眼瞅著她，怔愕了下。這情景，似曾相識……
「有點燙，你的藥放哪里？廚房怎麼走？」原本打算送個雞精禮盒，問候他兩句就離開，現下實在不放心。