「原來是父皇的貴客。大師，沐澐怠慢了。」沐澐福了福身子，行禮致歉。
大理全國篤信佛教，對得道高僧尤其禮遇，即便沐澐貴為公主，也對圓方大師畢恭畢敬。
本來安坐不動的圓方，突然睜開眼，起身步下階梯，來到沐澐面前，不客氣地上下打量她。
「不錯不錯。」圓方大師點點頭，詭譎地笑著。「賢淑貞靜，蕙質蘭心，也唯有你這樣的女子，方鎮得了那頭猛虎。
沐澐疑惑地微聲起眉。「沐澐不懂……」
「你毋須懂，只要去做你該做的事就行了。」
圓方抬眸朝旁邊望去，視線分別落在其他三位公主身上。
「你們也是一樣。唯有你們四人之力，方能救段氏皇朝。」
說完，他又啥著那抹神秘的笑，大步離去。
「這人到底是誰啊？」二公主沁水不可思議地高嚷。
他的態度說不上囂張，但一點也不恭敬，擺明沒把她們幾位公主放在眼里。到底是什麼樣的得道高僧，這樣趾高氣揚
「微臣方才說了，是中土——」
陳大人又想解釋一次，沁水立即煩躁地制止︰「我知道！」
沁水咬著唇，凝視圓方離去的方向，方才他那抹神秘的笑，瞧得她膽戰心驚，好像有什麼不祥的事情要發生似的。
「白大人。」沐澐轉向一位打小看著她們長大的老臣，急急詢問︰「听聞父皇已為我們姊妹指婚，敢問是否真有此事？
「啟稟長公主，這事確實為真。」白大人恭敬回答。
沐澐雖然己經知曉，但是親耳听到白大人這麼說，心頭還是倏然一震。
「那麼，父皇將我們婚配與誰呢？」
「這……」幾位大人互相對看幾眼，似乎不知該如何啟口，最後還是由陳大人開口。
「四位公主的婚配對象……二公主，被指配與城里的首富唐家獨子。三公主，許給邊城的玄王爺。四公主，則許給了玄長道人的嫡傳弟子。」
全是些沒听過的人！听到這兒，幾位公主己是面色蒼白，震驚得無法言語了。
陳大人同情地看著沐漂,繼續又道︰「至于長公主您……您則是許配給了白、白眉山的……」
陳大人結結巴巴，令沐澐更加疑惑。
「白眉山的什麼？」
「白眉山的……祁昊。」陳大人突然壓低聲音，讓沐澐漏听了一句。
「白眉山的祁昊？他是什麼人？」
陳大人以及其他幾位大人倉皇不安的臉色，讓沐澐心里浮現不安。
「他是……白眉山的強……強盜頭子。」
「什麼？」沐澐一听，險些沒暈過去。
「強盜頭子？」沁水立即驚呼出聲︰「父皇為何替沐澐姊姊指配這樣的人？那不是普通的庶民，而是土匪啊！案皇腦袋昏了不成？？」
「二公主！」
她大膽的批評，讓幾位老臣嚇得渾身冷汗直流。
「難道不是嗎？」哪個腦袋清醒的人，會把女兒嫁給這樣的人？
「別再說了，沁水。」沐澐制止妹妹，不讓她再說出更多不敬之語。「我相信父皇做出這樣的決定，必定有他老人家的理由。」
「說得是，說得是啊！鮑主，皇上必定有他的道理啊！」幾位大臣紛紛贊同地猛點頭。
「幾位大人，沐澐想知道，父皇為何突然頒下這旨意呢？」
案皇……為何將她指給白眉山的盜匪呢？沐澐心中當然也不兔懷疑。
她雖不清楚父皇指婚的真正原因，但這些駙馬父皇可能根本不識得，又如何指婚呢？可見必定是有人獻計，但那人究竟是誰？
「這……」幾位大人互看一眼，才老實道︰「提出建議的，正是圓方大師。」
「什麼？！是那老和尚？」性子直率的沁水又忍不住大呼出聲。「他干嘛向父皇獻這詭計？我們姐妹與他無冤無仇，他做啥這樣陷害我們？」真是令人生氣！
「二公主，您千萬別這麼說啊……」幾位大臣額上又是一陣冷汗，他們遲早會被這位大膽公主的犀利之言給嚇死。
「四位公主，皇上有請！」
這時，從寢宮里走出一位內侍官，宣四位公主覲見。
沐澐與妹妹們對望一眼，知道父皇必定是有話要私下對她們說。
「皇上，四位公主已到。」
一位年輕的內侍靠近床邊，彎腰輕聲察報。
「快——咳咳！快宣。」段璽善立即強撐起身子，兩旁的內侍急忙上前將他扶起。
「父皇！」沐澐領著妹妹們魚貫進入，圍繞在他的龍床邊，殷殷詢問。
「父皇身體感覺如何？」
「是否較為舒坦了？」
「女兒親自為父皇熬些補湯好嗎？」
「還是女兒陪父皇說話解解悶？」
見到疼愛的四個女兒，段璽善的病容上出現了一抹慈藹。
「謝謝你們，父皇——咳咳咳。」段璽善方開口，霎時一股氣血涌上，他急忙捂住嘴，劇烈咳嗽。
「父皇，您不要緊吧？快宣御醫——」沐澐慌得要傳御醫。
「不！」段璽善急忙舉起蒼白枯瘦的手，阻止道︰「父皇知道自己的身體，已是病入膏盲，再傳御醫來也是無用。」
他知道自己來日不多，但他不害怕，打從心愛的皇後離世之後，他就沒了求生的意志。
「父皇！」听到父皇說出這種喪氣話，幾位公主都紅了眼眶，低頭垂淚。
劇咳稍微斂了些，段璽善才又開口道︰「你們別難過，幸而你們都己長大，各個知書達禮、美麗善良，父皇也沒什麼放心不下的。唯一擔憂的，就是大理的國祥與你們的婚事。」
「父皇……」听到他提起婚事，幾位公主又想起方才得知的指婚消息，臉上不禁露出疑惑之色。
段璽善望著女兒們，神色溫柔地道︰「指婚之事，相信你們都已經知道了，你們一定覺得奇怪，父皇為什麼將你們指配給那樣的對象，是吧？」
四姐妹對看一眼，無法否認自己心中的疑竇。
「父皇現在還不能告訴你們，為何會做下這決定，但父皇希望你們體恤父皇的苦心。這是拯救大理唯一的辦法，能救大理的，就是這四位駙馬！案皇希望你們能為大理、為朝廷、為父皇犧牲，替父皇完成這最後的心願，如果大理真能得救，那麼父皇九泉之下也安心了。」
「父皇！」沐澐跪在父親床邊，神情激動地低泣道︰「父皇的旨意，沐澐絕對遵從，即便您指的駙馬是白眉山的賊首，沐澐也會嫁，絕不違抗，請父皇安心。」
「姊姊！」沁水焦急地喊道，要把姊姊交給一個土匪頭子，她怎能允許？
「沐澐姊姊說得是，我也願意遵盡次皇之命，嫁予玄王。」三公主涵泠堅定地道。
「那……我也答應嫁給那個道士。」四公主浣渟臉上滿是慌亂，但己發誓要同姊姊們一樣，為父皇完成最後的心願。
「你們——」二公主沁水瞪大眼瞧著她們，想為她們出頭，但望著她們堅定的神色，片刻後，連她自己也垂下了肩。
「既然你們都已同意，那我反對也沒有用。我也願意謹遵父皇之命，與唐家獨子成婚。」
如果犧牲她們的幸福，就能換來整個大理國的幸福，那也是值得的。
見四個女兒都答應了，段璽善臉上不由得露出欣慰的微笑。
「父皇知道你們孝順，父皇也不是個殘忍無情的父親，如果這段婚姻只會給你們帶來不幸，就算能扭轉大理的命運，父皇也不會……咳咳，父皇也不會應允。」
說了太多話，段璽善的氣力已然用盡，他的手垂在胸前，無力地閉上眼楮。
「父皇！」沐澐焦急地喊道。
段璽善強撐著睜開雙眼，對她們一笑。「父皇會撐下去，直到看見你們有好的歸宿，父皇才會甘心離開這世間，現在父皇累了，讓父皇歇息吧！」