楔子
清朝乾隆年間
春意盎然的三月天，正是乍暖還寒多變的季節，是夜，恭親王府里隱約彌漫著一股不尋常的氣氛——
三位貝勒和年紀最小的格格，分別帶著自己的貼身隨從與丫環，狀似神秘的前往府中最為隱蔽的密室，似乎那里有著什麼事情正在等待他們……
而此刻的密室里，非常向往西方文化的王爺與福晉滿臉好奇，正瞧看著一部上頭刻有「TimeMachine」字樣的機器。
原來，王爺最近從舊識郎世寧那里得知，他有個名喚法巴歐‧卡那瓦洛，外號鬼才的好朋友，因為十分想念遙遠的故鄉——意大利，于是想到可以制造時光機，隨時讓自己方便返家去探望探望，以解思鄉之苦。
豈料當他才剛制造完成，這消息竟傳到了反清復明的天地會的一些敗類耳里，而企圖利用這時光機坐擁自大，于是法巴歐便倚靠郎世寧的幫助，秘密將整座時光機運進了恭親王府里的密室，以避人耳目。
當天，聞訊趕來一探究竟的貝勒、格格們無不驚聲連連還央求法巴歐回家鄉時務必「順便」帶他們同游一趟好開開眼界而今晚正是法巴歐第一次啟動時光機，準備帶他們出發的重要時該。
突地，密室門一開，一聲驚呼劃破寂靜。
這聲音出自向來最為調皮的三貝勒容浩官之口，接著，其他兩位貝勒與格格亦相繼抵達，紛紛和隨從、丫環們跟了進來，眾人一一朝長輩們打揖請安。一時間，密室里熱鬧非凡，洋溢著興奮又好奇的氛圍。
「鬼才，這玩意兒真是怎麼看怎麼新鮮，這鬼才封號的確名不虛傳哪！」大貝勒容祐京搶先說道。
法巴歐一臉自信的拍了下胸膛，笑答︰「那自是當然！此行前往意大利，你們就能親眼目睹到它的厲害之處了。」
容鳳儀格格興奮不已的湊上前去模了模，「真想趕緊瞧瞧它啟動之後究竟是會飛起來還是直接沖入雲霄。」
「嘿嘿……先賣個關子。」法巴歐賊賊一笑，這說破可就不好玩嘍。
「這時光機看來挺堅固，但不知其他精密儀器是否確實可靠？」生性精明的二貝勒容玉麒單手支顎一問，實際性才是他人生的最高要求。
郎世寧微微一笑︰「這二貝勒大可放心，鬼才在此方面已多所測試，安全絕對無虞！」
聞言，眾人莫不放下心中大石縱使心喜即將目睹時光機的神奇，然亦不免存有些許疑竇不安，畢竟那也只由幾塊粗鋼鐵片混制而成至今沒人親身體驗過。
「真棒！這可是我們兄妹四人第一次一起到異地出游呢，感覺更是新鮮極了！」容浩官忍不住雀躍的心情，頻頻在時光機內外鑽來竄去。
「是啊，不知道那意大利到底是個什麼樣的國家，平常也只是听郎世寧叔叔偶爾提起，總覺得遙不可及，那兒的人個個都像鬼才這麼棒嗎？」容鳳儀雖不至于太過祟洋，但她對法巴歐在科技上的能力卻是大大佩服不已。
「那可不！」法巴歐閉眼仰頭，神氣地撇唇道。
頃刻，待貝勒、格格四人拜別王爺及福晉後即由法巴歐引領他們一一坐入時光機，其他的隨從、丫環亦隨後入了座，加上負責操控駕駛的法巴歐，一行九人即將邁入一趟不可思議的旅程。
「好生伺候、保護你們的主子啊！」福晉仍不忘上前叮囑一番，生怕嬌貴的兒女們到了異地會不習慣。
「是。」四名隨從、丫環齊聲應道。
容祐京看出娘親的憂慮，沉穩的對福晉說︰「額娘請放心，孩兒一定會好好看顧他們的。」
正當王爺、福晉以及郎世寧朝他們微笑點頭，欲目送他們起程之際，法巴歐突地從時光機上跳了下來。
「怎麼回事？」時光機內外的人皆不約而同的發問。
法巴歐急忙答道︰「沒事、沒事，只要稍作調整即可上路。」他在時光機外一特殊儀表板上動了動附屬開關，豈料——
整座時光機竟在瞬間發出極為刺眼的強大閃光，令人幾乎要睜不開眼，隨即就在一瞬間，上面所有的人就像變魔術般平空消失不見，徒留毫無一人的時光機仍在原處，現場四人不禁嚇傻地久久無法言語。
「喔！我的老天爺……他們怎麼全不見了？」王爺先是找回了自己的聲音，福晉則已癱軟在他懷中，不住地搖頭。
法巴歐連忙上前仔細查看，「這……可能是剛剛設定時間的儀器失控，所以……」他訥訥回道，先前的自信此時已蕩然無存。
郎世寧亦心急不已，「那他們現在前往的意大利究竟是哪個‘時間’？」
「這就無從得知了……不過，我一定會傾盡全力修復時光機，把他們給一一找回來。」
法巴歐頻頻拭汗，也沒料到會發生這麼嚴重的事。
一夜之間，恭親王府的四個子女一塊兒「離奇失蹤」，這可怎麼得了！
第一章
「貝勒爺……你在哪兒……主子……」謝彬不愧是忠心護主的貼身侍衛，睜開眼楮第一件事就是尋找主子恭親王府二貝勒容玉麒的下落，無視于盤踞腦袋瓜的昏眩不適，更沒心思搞清楚他們在經歷那一段天旋地轉的「旅程」之後，此刻究竟身在何處？還有，斜綁在後背的金銀珠寶是否一樣也沒弄丟？
一陣窸窣的聲音從另一頭的草叢傳過來，謝彬警覺的寒毛一豎，小心翼翼的靠過去輕輕撥開枝葉，窺探里頭的動靜。
容玉麒在經過一番掙扎後，終于沖破昏昏沉沉的意識，得以翻身坐起，他同時不忘確認隨身攜帶的財物是否遺落。
「貝勒爺，您還好嗎？」謝彬安心的沖到容玉麒身邊。
「我沒什麼大礙，其他的人呢？」揉著額頭上因為撞擊到石頭而凸起的腫塊，容玉麒朝四下張望。
「奴才沒瞧見，奴才這就去找。「
「我說過了出門在外，不要把貝勒爺和奴才掛在嘴邊。」容玉麒站起身道，「還有你別走遠，我想他們應該就在這附近。」
「喳！」
趁著謝彬找人之際容玉麒迅速而敏銳的打量四周的環境。這兒想必是某戶富人的宅第，長得怪模怪樣，跟恭親王府完全不一樣，由此可知，雖然這趟「旅程」因為鬼才的時光機出了點狀況，不過他們還是如願來到鬼才的故鄉——意大利。
良久，謝彬滿頭大汗的折了回來，「少爺，除了那間屋子進不去，這兒我都找遍了，一個鬼影子也沒見著。」
「我們進去瞧瞧。」
「這……少爺，我們這麼闖進去會不會被當成竊賊，給人亂棒打死？」謝彬不安的望看宅子深鎖的大門。
「誰叫你直接闖進去？還有，我們要走的是那邊的門。」容玉麒隨即邁開腳步走向他所謂的門陽台的落地窗，因為位于角落，周圍又栽種各式各樣的花草植物所以沒多瞧上一眼還真不易發現。
縱身一翻，容玉麒機警的逼近半開的落地窗，突然他停下腳步回過頭喊住緊隨在身後的謝彬。
「你留在外頭。」顯然知道謝彬會有異議，容玉麒搶先伸手制止他多言，「若出了狀況，我需要你來接應我。」
「奴才……我知道了，少爺當心點。」
允諾的點點頭，容玉麒躡手躡腳的踏進屋內——
＊＊＊
「搞什麼嘛！」瞪著掛滿牆上的字畫，賓沁良瀕臨抓狂的扯著頭發，字畫上的落款都是一個樣——潦草得像小孩子的涂鴉，有看沒有懂……天啊！究竟哪一幅字畫才是兩百多年前那個滿清韃子貝勒的字面？