李剩的養母被一連串的打擊氣壞了身體，臥病在床沒有余錢看病，才兩年的時間，已經衰弱得剩一口氣了，每天昏昏沉沉的躺在村子里廢棄的破敗黃土屋里，幾乎沒有醒來的時候。年幼的李剩自然只能努力以各種他能做的方式讓自己與養母活下來。
張天順剛開始只感覺這小孩的家境一定很差，不過這個年代，也沒幾個家庭過得寬裕的，所以沒太在意。當別的店家將紙箱玻璃這種可以賣錢的東西都藏著不肯給李剩時，張天順都會向那孩子招招手，大方的將店里所有用不著的物件都給他收去賣給資源回收商，有時還將店里賣不完的涼茶都送給李剩。如果知道李剩的情況那麼慘的話，會做的，就不僅僅是送涼茶而已了。
李剩是個很懂得感恩的孩子，也許是從他出生以來，得到的溫情實在太少，總是遭受著白眼與惡語護罵。當養父家發生變故時，他試著連絡生父，卻只得到生父托人帶話說︰家里十個孩子送了六個，病死了兩個，不要想著回來，家里沒吃的可以養你。所以張天順認為自己只是隨手將自己用不著的東西送他，反正丟了也浪費，不覺得在做善事時，李剩卻已經將他當成大好人了，常常自動跑到張天順的店里幫忙。
張天順後來輾轉听到李剩的身世，才知道世上有人過得這麼苦，然而相處了那麼久，竟從來沒听李剩抱怨一句。有時他來店里幫忙，忙到吃飯時間時，人就跑個不見，也不敢留下來蹭飯，還以為他家里有準備呢，原來不是。這個老實的孩子只是覺得他來幫忙是報答恩情，而不該多拿人家的東西，所以中午吃飯時分，都跑到別的地方去躲著。
張天順後來每天抓著李剩吃飯，更把家里母親腌起來藏著要過冬的咸魚干、肉干、鍋粑都偷出來塞給李剩。這事後來東窗事發，張天順被他娘抄著扁擔追打了八條街，縱使被打得鼻青臉腫，他還是故我。
在李剩十五歲的那年冬天，養母永遠的閉上雙眼，再沒醒來。而原本居住的那個黃土屋，也被屋主收回，拆了要蓋磚瓦房。張天順便直接將李剩拎回家，李剩原本不肯的，但張天順明白跟他說︰
「我家有田，可是我不想種；你一直念著被人搶走的那二分田，想種田卻沒有地可種。正好我家的田可以租給你，你就幫我們耕種。政府現在有三七五減租的政策，以後你收成一千斤，只要依法給地主三百七十五斤當田租，其它都是你自己的。這樣一來，你很快就能存到錢買地了，就把當年被搶走的那塊買回來，怎樣？到時我幫你。」
李剩被張天順幫他規畫的美好願景打動了，所以他成了張家的佃農。又因為住在張家，所以自覺把自己當成長工，舉凡所有砍柴挑肥等粗重的、骯髒的工作，他全一手包了。
李想的爺爺在張天順的幫忙下，終于以合理的價格買回了當年養父打算給他繼承的那塊田產。後來連娶妻蓋房子這些事，張天順也打理到底。
張天順始終把李剩當弟弟看，可是李剩卻死心眼認定張天順是他的恩人、再生父母，就算如今有房有田了，也不可以忘記報恩。他常常在農忙完後跑到張家干活、到店里幫忙，張天順硬塞薪水給他，他都轉身偷偷藏在張家的廚櫃里，不聲不響。
而，李想的爸爸李守田在其父的身教言教之下，從小也把張家當成主子侍奉。李守田性格老實，不懂得拒絕別人，在學校很容易受欺負，幸好有張品曜的父親張宏年罩著，所以在第二代，李家的孩子仍然以張家馬首是瞻。
李守田高中讀的是汽修科，打算出社會之後一邊種田、一邊開個修車小店什麼的——因為張宏年拍胸脯跟他保證，未來的台灣一定會汽車滿街跑，學會修車與保養的技術，將來一定吃穿不愁。
當然，李守田這一生算是吃穿不愁了。只不過他沒開成汽車修理廠，他成了張天順家的司機，以及田地管理者。
起因是張天順有天騎著摩托車去談生意，因為太累，沒有注意路況，結果被一輛轎車給撞飛進田里，手腳都骨折，昏迷了好幾天才醒過來，嚇得張李兩家人哭得昏天暗地，不知如何是好。後來張天順月兌離險境之後，張家人一致決定忍痛花大錢去買當時絕對算是奢侈品的轎車；而李家這邊的決定是，叫剛成年的李守田去照顧張天順，並且當他的司機，開車接送他。
那時大家以為這只是一時的，等張天順身體好了、等張家人都學會開車，也能把車子開得很安全順手了之後，李守田還是回歸種田與當技工的生活。
當張天順已經復健得差不多，可以活蹦亂跳之後，李剩卻倒下來了。
他的身子骨從小就差，加上早年辛苦操勞，中年之後開始大病小病不斷，每次生病又總是躲起來，怕張天順拖他去醫院花大錢，長年這麼下來，才四十歲，人生的路便已走到盡頭了。
李剩彌留時，緊緊抓著張天順的手，口中不斷喃喃說著感謝的話。張天順氣得破口大罵——
「春仔（台語剩余之意），都什麼時候了你還謝謝謝個不停，啊你是跳針哦！你又不是唱片，不要再跳針下去了啦。就剩這口氣了，說點有用的，听到沒有！」
「順哥……你一生的提攜，我李家都會記得，以後有什麼吩吋，就盡量使喚守田，他人雖然笨了點，但至少本份勤快……」
「好啦好啦！你放心，我張天順一定罩他一輩子！守田等于是我第二個兒子，你安心的走，就算我過幾年就去地下找你了，我也會交待我兒子、我孫子照顧你李家的子子孫孫，一定不教別人欺負他們！包在我身上！」
「不……不是……我……意思是……」
「不用不好意思啦！就這樣，你放心。」
然後，一切從此定案。張天順真的包了李守田一輩子。本來想出錢讓他開修車廠的，但李守田雖有很好的技術，卻不是當老板的料，他很有自知之明，所以婉拒了張家的照顧，乖乖的在別人的修車廠當工人，下班就到田里耕種。當張家買的田愈來愈多，多到他再也種不來之後，他便成了幫忙管里田產租賃事宜的負責人，在鄉下幫著張家看管田產，而張家在幾年之後舉家搬去台北城當有錢人了。
直到張品曜與李想出生那一年，為了給張品曜供母女乃，李家舉家搬進了台北的張家，自此便住下來了。
雖然張家將李家當家人看，但李守田夫婦卻是以人家的下屬自居——畢竟拿著人家豐厚的薪水哪。
也不知道一切為什麼會變成這個樣子。
起先是，李氏夫婦習慣性的幫張家做家事，李守田主動做粗活，張家人要出門時，他一定沖去當司機；而李守田的夫人，總是自動自發每天屋前屋後的清掃一番，儼然是個家務助理。
張家人無法勸止他們這種行為，萬般過意不去之下，于是只好強迫他們拿薪水。搞到後來，李家便是張家的員工兼家人了，身分不上不下的，幸好大家相處愉快，沒有什麼抵觸情緒。張天順與張宏年更嚴格要求子女要將李守田夫婦當長輩尊重，絕對不可以有任何支使的行為，也不可以被他們服務。
李剩口頭傳下的家訓，李守田也繼續對子女教誨著。不過時代不一樣了，他的三名子女，當然會對張家感恩，但卻不會做出犧牲奉獻的行為。他們的人生規畫，並不打算繞著張家人轉。然而即使如此，李想的姊姊李燕慧如今在張家投資的飯店里任職；李想的弟弟李南升在退伍之後，也是進入了張家的食品公司當資訊部門的工程師。只有李想，走的是與張家絕對沒有關系的路子。