「好吧……」不甘願的聲音拖得長長的。程風才要帶他走呢，沒料到金霖卻興奮的大叫起來－－「大胡子叔叔！你是沒有大胡子的叔叔！你把胡子怎麼了呀？」
其它人跟著金霖的手指看過去，見到一個高大俊朗的男子正牽馬向他們這方走來。
在場四人，只有金霖與米素馨認出眼前這個濃眉深目的俊美男子正是多年來一直留著滿臉大胡子的嚴峻。
臉上不再有胡子的他，與年少時期相同的俊美，但多了成熟男子的味道，令在場的婦女無論老少，都悄悄把眼光往他身上睞去，久久舍不得移開。
「大胡子叔叔，你長得好好看哦！」金霖伸手過去要讓抱。
嚴峻將他抱過來，對金霖笑了笑後，才看向米素馨問道︰
「今天來這兒，是特地帶霖兒來看熱鬧嗎？」
「不是，我來找你。」
「找我？」嚴峻揚眉。「妳知道我會來？」
「當然！今天所有牧戶都會來這兒交易牲畜，你怎麼可能不來？」
嚴峻听了，心口一暖，輕笑出聲。「還是只有妳最懂我。」
「可是卻沒有完全懂你，不是？」她針他一下，以表自己對他先前說過的那番話的記恨。
「唉，素馨……」
「好啦，不揶揄你啦，咱快走，我想這時刻那些牧戶都會聚在茶棚那邊等著跟人交易。我帶了些好吃的江南點心要送他們吃，先甜甜他們的嘴，接下來就比較容易談話。」跟金霖他們揮揮手，交代別走遠後，她從女乃娘手中拿過那一大袋點心，但很快被嚴峻接過－－
「我來。」
「你手中有東西了，不重的，我來就好。」她不想他提太多物品。不過嚴峻不理她，以手肘輕推著她往前走，舉重若輕，步履輕巧無聲的跟在她身邊。
「我體力還好得緊，你別當我老了。」米素馨不大高興的對他皺眉聲明。
「我沒當妳老。」
「別忘了，你小時候力氣還不如我呢！」
「我沒忘。」
「哼。」輕哼，沒發現他一直以深黝的眼神凝視她。
他在重新記憶她，將現在的她與過去的她，以嶄新的模樣鐫鏤在心底深處。
他看了她好久，久到她想裝作沒發現都很難。他的眼光讓她緊張，所以她深吸一口氣之後，才惡聲惡氣的面對他，粗魯的問︰
「干啥一直看我？別是想跟我說我臉上有皺紋吧？告訴你，我每天都有抹江南美容聖品雪花膏，抹了不長皺紋的！所以你不會在我臉上找到那個東西啦。」
「我不是在找皺紋……」他還是在看她。「雖然妳臉上確實真的沒有皺紋。」
看看看！他究竟是在看什麼呀？！米素馨被他看得不自在，決定先走一步，不再與他的眼光糾纏下去。
她是大人了，不再是年幼無知的少女，所以這輩子都不會再胡思亂想，把他的眼光會錯意，自行想象，誤以為當他凝視她時，就是兩心相許的意思。
不了，她這輩子都不會再犯這樣的錯誤真，永不再自取其辱。
她親口承諾過他的︰將當他一輩子的知己，永不再令他為難困擾。
也許他已經忘了她年少時的誓言，但她不會忘，一生都不會忘。
今生今世，難得再能相聚，就讓他們當一輩子的知己吧。
對于那些風花雪月的事，她經歷過、失落過，那也就夠了……
被了，累了，也老了，老得只想好好當金霖的娘、以金延年未亡人的身分過完未來的日子；忘掉她的心曾經熾烈的為某個男人燃燒過，忘了她其實還年輕……什麼都忘了吧。
反正，愛情向來跟她無緣。
于嚴峻是，于金延年是，永遠不會有足夠的時間讓她得到圓滿無憾的愛情。
這輩子為這兩個男人哭過也就認了，如果還要再為男人哭，那就是笨到無以復加了。
她要牢牢記住這一點。
撇開心里思潮起伏，很快鎮定下來。抵達茶棚之後，她聚起全部精神想要好好向這些大叔大嬸們談論跟嚴家牧場合作的事情，想說如果沒她在一邊幫襯幫襯的話，以嚴峻稍嫌拙劣的口條，怕是應付不了這些長輩們滔滔不絕的質疑聲浪。畢竟嚴峻目前沒有足夠的財力讓人信服，能力如何，也不得而知。想來任何人都不會貿然相信他、與他合作的。
但令她訝異的是嚴峻受歡迎的程度超乎她的想象！
那些大叔大嬸們一見嚴峻出現，都親熱的與他打招呼，拉著他就要請他吃他們帶來的糧食，嘴里更嚷嚷著－－
「嚴六，過來過來！上回你給我家羊兒治好了病，一直說要感謝你，卻被你跑掉啦，今兒個你可別走，咱特地把這塊上好羊脯帶過來給你，你可別又不收啦！」
「這邊這邊！六少爺，這是我家秘傳的女乃酪，好吃極啦！你帶回去吃，要收下呀！上回你把我家老馬的腳瘡給治好了，讓牠又能跑又能跳啦，我真不知該如何感謝你……」
「你們別擋著。嚴六少，你過來，這是我家那只難產的母羊所新產下的羔羊，我給你帶一只過來，記得牽回去哪。要不是你幫忙，我家那只母羊早一尸五命的走啦，真是太感謝你了。」
這些牧戶全都因嚴峻優秀的醫術而受惠過，每個人都恨不得能立時回報他什麼，圍著他團團轉，打定主意，如果嚴峻不接受他們報答的話，就不讓他走啦。
「各位各位大叔大嬸、大姐大哥們！」眼見嚴峻連說話的機會都沒有，米素馨終于知道自己幫得上他什麼忙了－－把他從滿滿的熱情中拉出來喘口氣。「你們都歇歇嘴兒，來，吃塊甜糕，也讓峻少說說話嘛！」她連忙打開包袱，把點心一個個的往這些人手里塞去。
她的介入讓喧鬧的人群有一瞬間的安靜，然後，有人開口問著︰
「這位夫人，妳是哪位呀？」
米素馨的穿著並不特別華貴，但因為穿著絲綢，打扮清雅，膚色白皙潔麗，一看就知道是身分高貴的有錢人家夫人，與他們這些身穿陳舊皮裘、皮膚黝黑、習于勞動的牧人來自不同的階級。這個貴夫人怎麼會突兀的出現在販夫走卒聚集的地方？還塞精細的甜點給他們吃？
這感覺真是奇怪透了。
「我是－－」米素馨正要自我介紹，不過有人已經認出她來了。
「呀！她不是米大爺的麼女，那個帶著好大一筆錢回來的金夫人嗎？有沒有？赤城那幢華美的房子就是她買下來的。听說她比烏夫人還有錢，因為她夫家專營絲綢生意。听說他們富有到家里堆的金銀財寶比隴西的黃沙還多呢！」一個大嬸以拔尖的聲音說著她听來的可靠流言。
然後，所有好奇又欽羨的目光便全聚在米素馨身上了。
米素馨只能嘿嘿干笑，雖然很不自在，但也不急著澄清這個夸張至極的誤會。連忙說道︰
「各位大爺大娘，請听我說，峻少與我今兒個特地過來，是為了與大家談一樁生意。」
「生意？」
「是的，現在我們靜靜听峻少說完，有問題的話，等會兒再談吧，」她一邊推推嚴峻，一邊再把點心往那些人手中塞去，讓他們的嘴巴先忙著吃東西就好。
嚴峻看了她一眼，輕而沉穩的開始說起他的合作計劃。
由于嚴家近幾年來已經虧成了一個空殼子，沒有足夠的財力去大量培育新種。雖延攬到朝廷這份差事，但財源必須自己去找；而優秀的馬種這些年幾乎都被烏家掌控，不易尋得，只有從這些小散戶們的牧場里尋找體健的馬種加以改良，並且集結成群，做大量的輸出。