現在唯一的問題是，嚴家沒法給出比烏家更優渥的價錢，甚至不能保證剛開始進行牲畜販賣時，能被外族人青睞，並以好價格成交。這一條路走下去，將會有諸多的困難，卻不一定賺錢。
嚴峻老老實實的把這個合作一旦進行之後，可能遭遇到的最壞情況都說出來，毫無隱瞞。听得所有人都沉下臉色，對他所說的話再三沉吟，不輕易應允，連發問也沒有。急得米素馨在一邊暗自跳腳！這峻少就不能多說一些好話嗎？告訴他們一旦成功了（她一定會讓這事做成功的嘛），大家日子會改善，從此無須再被烏家剝削呀！烏家現在掌握了對外族買馬的管道，小牧戶們已經不容易買到好馬了；而現在烏家同時又高價向他們購買良駒，目的再明顯不過。不出三五年，隴西所有小牧戶都會因為馬種太劣而遭淘汰倒閉，最後隴西牧業就全在烏家手中，價格任其自訂，誰也制衡不了他。
這些淳樸的小牧戶們沒深想到這一層，可總要有人出言提點提點吧？
「峻少……」米素馨正欲開口，但嚴峻卻對她輕淺的搖頭，示意她別說話。
他知道她要說什麼，可是他自有考量，並不願在這些牧戶在沒有足夠的時間深思時，就提出烏家的手段做為恐嚇，以達成自己能順利合作的目的。
結果，當然沒有說服到什麼人，那些牧戶們都說要回去好好考慮一下再給他答案。
這一天的市集，算是無功而返，而且前途非常「無亮」。
「我說，你到底在想什麼呀？早知道這事就讓我來說好了，包他們馬上點頭同意，連合同都給簽下了。」
「這樣不好。總得給他們時間想一想。」嚴峻一邊回應她，一邊幫金霖做釣竿。
離開市集後，金霖玩得意猶未盡，也突發嘴饞，吵著要吃鮮魚。所以嚴峻便帶他們來到嚴家舊宅後頭的山丘上釣魚。
「來，霖兒，你拿好，可以釣了。」
「好，我要釣一只好大的魚分大家吃！」金霖開心大叫，甩著釣竿在空中盤桓了好幾圈，然後「喝」地一聲，長線拋進池子里，非常有架勢的樣子。
「這里還有魚兒嗎？」米素馨不抱希望的問。
「有的。雖然環境不利魚兒生長，但還是有存活下來的。」他走到她身邊幫她升火。
她轉頭看到女乃娘與程風都跟在金霖身邊，不怕那好動的小子把自己給玩進冰冷的池水里後，才放心專注與嚴峻談話。
「峻少，你今天沒說動那些牧戶同你合作，日後想要說動，恐怕就不是那麼容易的事了。你想過烏家沒有？他們知道你的計劃後，一定會想法子阻撓。」
「這點我已經想過。」嚴峻說著，把火苗挑旺。「妳烤烤手，看妳手都凍得發紫了。」
「還不是那個池水太冰。」米素馨喃喃抱怨。剛才幫滿臉沙上的金霖洗瞼，不得不沾水，結果手都凍麻了。「沒關系，如果那些牧戶不支持你，我的財力支應你完成初步計劃還不是問題，就算得大老遠趕到陝西買馬過來育種，我都能替你籌到所需錢財，嚴家還是可以興盛起來的。」
「素馨，我需要的不是妳的錢財。」嚴峻很溫和的拒絕。
「我知道我知道！你的自尊只允許我提供力氣上的幫忙，卻不許拿錢砸你就是了。真是見外！」米素馨輕哼。
「不是這樣的。」嚴峻輕道，「我們是好朋友，我不會與妳見外。振興嚴家的方式有很多種，但我希望可以以這樣的合作方式去改善這里人的生活。在這里，生活是很困難的，常常一個天災下來，辛苦養了好幾年的牲畜就死亡了。所以我當年才一心想學醫術；當時只想著要如何養出更好的馬羊，如何減少牠們因疾病而亡故的情況；而現在，除了那些之外，我還希望這里的人們有更好的生活。」
米素馨溫柔的看著他，所有牢騷抱怨都消失不見，覺得這個嚴峻，這個她今生最好最好的朋友，真是個很棒的人！讓她感到好驕傲，好以他為榮！
「阿峻，你真棒！」
她又叫他阿峻了！嚴峻心中一蕩，耳根微微發燙，無言的看她，看著她亮晶晶的大眼楮里有滿滿他的模樣；他也是，看著她，眼里心里也只有她。
「你知道老爺子為什麼想要振興嚴家嗎？」
他沒回答，靜靜的看她。
他的眼神太侵略，她想躲開，卻又因為被串豐抓攫住視線而動彈不得，只能看他，任紅暈潑了滿面。氣氛怪怪的，還……還是……還是繼續說話好了，雖然她已經不知道自己在說些什麼了……
「老爺子擔心以後烏家坐大，其它人都活不下去了。不希望嚴家這些爺兒們淨……淨只看著眼前的利益……嗯、嗯圖自己眼前的利益……也不管以後隴州會怎樣……所以希望有人出來振興嚴家……那個……那個……」羞急轉氣怒，她終于扠腰發出尖聲的質問︰「我說峻少！嚴峻公子！你究竟是在看些什麼呀？！直瞅瞅的盯著我看，你知不知道要不是看在你是我好朋友的份上，我早挖了你一雙照子喂魚去啦！」
「素馨……」
「你別以為我只是在虛言恫嚇！」
「我沒敢這麼以為。」他輕笑，眼神終于稍有收斂。
「笑什麼笑？！」她作勢要捶他。
不料伸出去的拳頭卻教他一掌包住，而且，沒有放開的意思。
……呃……他握得有點久，久到好像忘了男女之防……哦？這樣可以嗎？
「素馨，我想問妳……」
她悄悄掙扎，這人卻不肯放開她。太失禮了吧？只好直接開口道︰
「你問就問，抓著我做什麼？我手還冰著，要烤火啦！」
其實她的手已經被他厚實的大掌給握得生熱，還熱到發燙啦！
「讓我問妳一件事，請妳仔細考慮後再回答我。成嗎？」
「好啦好啦，你快問，問完就放開我啦！」如果非問完話他才肯放手的話，那就快問吧，別慢吞吞的淨在這兒耗時間啦，沒看到她窘得快死掉了嗎！
窘得快死掉也就算了，心口還猛跳不休，再這樣下去，怎麼得了！
「妳別生氣。素馨，我問妳，妳願不願意再……」
「嚴大哥！」突來的一聲嬌呼打斷了嚴峻說到一半的話。「嚴大哥，你果真在這兒，奴家找了你好久哦……」
嚴峻神色驀地一沉。除了因為話說到一半被打斷的不悅外，當然還因為著米素馨用力抽回她的手，不再讓他握住。他很不高興，向來平淡溫和的面孔當下刷成如他姓名相同的－－嚴峻；非常非常的冷漠，連米素馨都是第一次看到他這模樣，無比訝異，有些心驚，不知道原來嚴峻這個她印象中脾氣超好的人，也是會生氣的呢。
從馬車上走下來的方草，原來目光只放在嚴峻身上，目標只有米素馨一人；但當她眼光不經意看到一抹胖胖的身影時，卻驚駭莫名的震住，一時形象全無，失聲叫出來－－
「乃涼！妳是乃涼！妳怎麼會在這里？！」
目光很快的搜尋過所有人，最後目光定在乃涼懷中的金霖，再度一震，低呼道︰「他……他……他是……他是不是……」
「他是我的兒子，金霖。」米素馨走到金霖身邊，將他拉入自己懷中。
「兒子？是兒子！是妳……妳是？」方草瞪著米素馨，先前知道她是情敵，如今情況卻更加復雜了……乃涼為什麼會待在米素馨身邊？一定是有什麼特別的原因吧？