這個男人快把她攪瘋了，只消輕輕說一句比風還輕淡的「請嫁給我」就能把她徹底攪瘋。如果世上有因果這回事，那她前輩子一定欠他很多很多。
幸好世上只有一個嚴峻，幸好……
「妳在想什麼？」嚴峻站在窗外，聲音低低輕輕的。
他身上有長途奔波所沾染上的塵土，綰著的長發四散，臉上冒著胡髭，把他的俊美妝點出狂意，讓向來平穩無波的他，此刻看起來好狂野……好讓人心跳失序。
「我在想，我這一生遇到的都是好男人，卻沒有太好的感情運。」隔著一扇窗，外頭的明月、里邊的燭火，將兩人照映得半是分明、半是隱蔽。她該問他瘟疫的情況如何的，也該跟他說烏家目前的災勢，更該立時告訴他做成高昌這筆大生意的好消息，嚴家就要比以前更加發達了……
可不知怎地，她卻發自心里說著與這些事都無關的話，反而真正緊急的正事都忘了該如何組合成字句好說出口。
她願意敞開心與他談這個了……嚴峻心中一動，平靜的聲音里有難以克制的微顫，「告訴我，他……對妳好嗎？」此時此刻，這才是最重要的事。
「你問延年嗎？」她笑，臉上有一種懷念的傷感。「他很好，很好的。這輩子也只有他會對我說這樣的話了。他說︰妳用十六年的時間去愛上一個男人，那就讓我用十六年的時間等妳忘掉他，然後，我們白頭偕老吧。我同意了，我心動了，不教他等十六年，我決定與他成為真正的夫妻，希望今生的感情就此著落。」唉……她既甜蜜又酸楚的嘆著。「剛開始，我是為了方菲的懇求而嫁給延年的，但那只是障眼法，並非真正當他妻子。但後來，方菲過世，她希望我能真正愛上延年，因為她說，我與延年有夫妻緣，如果我愛上他，那麼我們就能白頭偕老……可是……」他們在方菲過世三年後才滋生出情分，才真正成為夫妻，當她決定把嚴峻從心底深處徹底拔去，全心全意去愛金延年時，金延年卻得病不起，病筆了。
「他撐不下去那天，還不斷的對我說抱歉。其實……應該是我對他說抱歉才是……」因為她來不及愛上他，沒有好好照顧好他。方菲懂卜筮，說她與生俱有強勁的生命力，那是一種希望的力量，如果她愛上金延年，那她就可能改變他本來命壽薄弱的格局……
「妳沒愛上他嗎？」嚴峻只抓住這一點往心底放。其它的……他想了解，卻無意記住，不管是她亡夫對她的好，抑或是她對亡夫的喜歡，他都不想記住。
「我很喜歡、很喜歡他。」她看著他，一點也不隱藏對金延年的懷念。「他讓我重建信心，相信自己值得被愛，讓我相信我的愛，很珍貴，有人渴求得到，想珍而重之的往心里頭放。」
「但妳沒愛上他吧？」他聲音很輕，不自覺地握緊拳頭，胸口有著難以排解的抑郁在冒涌。他無意的傷害，卻造就了素馨對另一個男人深深的感激。
「我對他有很深很深的喜歡，喜歡到曾經深深渴求能夠生下他的孩子……當然，我也有他的孩子了。」她別開臉，不願他探索到她眼中突然帶了點心虛的閃爍。
嚴峻不是沒發現她在每次談到孩子時都會產生的不自在。他們太熟，熟到即使分開九年不見，仍然還是抓得住一些表情上細微的變化，就算被極力掩飾也無濟于事。不過這並不是他們談話的重點，也就不追究了。再者，素馨也不會希望他追究，他不為難她。
「他……修補了我……曾帶給妳的傷害嗎？」談話的重點，仍是在兩人之間。
她深吸口氣，再度看向他，輕輕說著︰「時間、方菲的安慰、延年的情意、再是養育霖兒帶給我的滿足，這種種都能修補那些曾經讓我覺得被傷害的過往，逐漸釋懷年少時的埋怨與遺憾，逐漸覺得那些年少時求之而不可得的事物，想來沒得到過也……無妨；會告訴自己就是因為那條路沒走成，于是才能來到揚州，于是才能遇到這麼多人、這麼多事、有這麼多的得到。這樣很好，很好的。」說到最後，笑了。這人生哪，怎麼說呢？一條路沒走通，總還有另一條路出現，很多事可以感到遺憾，但其實無須執著死守。
「很好。」他道。
「很好？」她不知道他這麼說的意思。
「妳的釋懷，很好。而我的難過，也很好。」
「峻少？」她不懂。
「當妳的遺憾漸淡，我的遺憾卻日深。這樣很公平，是我該得到的。」嚴峻臉色凝肅，對她坦言著︰「這九年來，我覺得不好，很不好。妳莫名離開，一去不回；離開後捎給我的第一個、也是唯一一個訊息便是妳要嫁人了，妳不再回來了，妳要去愛別人、屬于別人，向我說再見。妳向來說到做到，我從不懷疑這一點。從接到妳信的那一天，我的心常常覺得空空洞洞的，不明白那種失落感叫什麼，只能任它一直空在那兒；只知道，從此以後，我不只失去一個好友，連快樂都失去了。素馨，妳當年寫來那一封信，其實是一種報復吧？」
她心驀地一緊！錯愕的瞪著他，吶吶不能成言……
「我、我怎麼、怎麼會……」這次她的心虛非常明顯，完全掩蓋不住。想要退開，卻被窗外的嚴峻一把給抓到跟前來，兩人隔著一道窗框相對，他抓著她一只手，不肯放，不讓她逃。
「妳讓我失去一個至交好友，妳全力助我離開這里到京城學醫，妳讓我一輩子無法忘記妳，卻也要我一輩子再無法見到妳。在我天真的以為兩人不成親就能保有一輩子真摯情誼時，妳以遠離來懲罰我，來一棒打碎我的天真。我活該，我承認。我得為我的遲鈍與天真負責，我得為我的誤認而苦嘗這九年的苦悶。我該得的，我無怨。但現在，素馨，妳是不是可以償我一個公道了？」
米素馨腳下沒能移動半吋，因為他把她抓得好緊。緊，卻又沒弄痛她，只是不讓她逃開而已，堅決的不讓她有機會閃避開他，像是今生都別想逃開般的緊握著。
「什麼公道？」她覺得慌，也覺得生氣，那股氣積了好久，藏得好深，想要一輩子埋葬，卻沒意料到今生居然會有被挖出來的一天。「我欠你什麼了嗎？！」
嚴峻表情認真，伸出另一只手，懷念的觸撫她白里透紅的面頰。
「有的，妳有欠我。」他點頭。無視她的氣怒，慎重向她索討︰「請妳－－把我的知己好友還給我，把我的心還給我，九年前妳將它帶走了。如果可以的話，也請給我一個重新追求妳的機會－－在我終于明白我對妳有著比知己更深的情意之後。我是愛妳的，素馨，我愛妳。」
震驚！要不是他牢抓著她，她一定會跌坐在地，再也爬不起來。
怎麼可能？她怎麼可能在有生之年听到嚴峻對她說出這句話？怎麼可能！
「不可能！」她低叫，表情嚴厲。「我花了十六年的時間都得不到你的心，怎麼可能在分開的九年里、我不在你身邊的時候，就讓你突然明白你是愛我的？不可能！為什麼不是在分開的前一兩年？為什麼不是我在揚州苦苦等的時候？為什麼不是在我還沒對你死心之前？」
那是因為他遲純，那是因為當時他以為成親會讓他失去知心人，會讓素馨在嚴家的爭產風波中委屈受苦；更因為，他太珍惜與她的情誼，不想有任何改變招致了傷害；不知道那是愛，不知道他的維護會逼她離開、逼她恨他。這些年，他也是恨自己的，所以他不快樂，非常的不快樂，也自虐的認為這是他應得的，從不願意讓自己快樂。