「是嗎？所以，你覺得跟我這種戴著面罩的怪物在一起是一種鮮穎新奇的感受，是不是？」他繃著臉逼近她，語音咄咄地吼道︰「你要不要看看我面罩下的廬山真面目呢？」他好象蓄意要嚇走她似的，一把攫住她冰冷發抖的小手，粗聲命令她，「拉開！用你的小手拉開那張面罩，你就會知道撒旦和魔鬼是長得什麼樣子。拉啊！」
夏筠柔被他嚇得全身直打哆嗦，「不，求求你，求求你，不要，不要嚇我……」她拚命搖著頭，面如白紙地祈求他。
彭鈞達執起她的下巴，寒光點點地緊瞅著她，淒厲地咬牙道︰
「你也會害怕，也會知道退縮嗎？那……你就該放聰明一點，管住你那雙不安分的小腳，離我這個魔鬼遠一點，不要被我的琴聲給蠱惑了。」語畢，他用力松開手，狠下心看著夏筠柔渾身顫悸跌倒在泥地上。
他惡狠狠地瞪著她，被她淚光盈盈的模樣刺戳得渾身抽痛、心神俱碎。「滾，滾，你趕快滾離這里，听到了沒有？！」他怒不可遏地厲聲咆哮著。
夏筠柔被他粗暴的舉措震呆了，她蠕動著干澀嘴防止自己哭出聲，然後，迅速爬起來，像受到驚嚇威脅、急著逃命的小白兔般火速奔下坡道。
望著她慌亂踉蹌而逐漸模糊的身影，彭鈞達倏然從喉頭里逸出一陣放肆、淒厲而駭人的狂笑，他對著月光盡情狂嘯，然後，伸手粗魯地把掛在臉上的面罩狠狠地甩在地上。
第二章
自那夜開始，夏筠柔便命令自己不準再踏上彭鈞達的小石屋半步，也不準在他方圓五百里的山坡附近徘徊。
不管她有多麼同情他的際遇，了解他所遭遇的痛苦，或者他所彈奏的樂曲有多麼地醉人心弦！
奇怪的是，自那夜以後，彭鈞達好象也跟著封琴似的，錚琮的音樂已從這片清幽而寧靜如水的小山坡上消失。從此，沉寂的夜晚只听得見蛙鳴蟲吟的樂聲。
這天傍晚，當她和習慧容逛完重慶南路買了兩本參考書籍回來，一進入客廳，就看見阿順伯和母親心事重重地對坐著。
阿順伯一看見她，黝黑而寫滿歲月滄桑的臉龐立即露出慈愛的笑容，「筠柔，你放學了？肚子餓不餓？阿順伯剛下廚煮了一鍋牛肉水餃，你要餓的話快趁熱吃。」
「哇！好棒，阿順伯，您的山東水餃是我吃過最道地好吃的。這下子我又可以好好祭祭我垂涎三尺的五髒廟了。」夏筠柔愛嬌地笑著說。
阿順伯頗為受用地點點頭，「多吃一點，你太瘦了，不要光會念書，身體也要顧著點。」
「是，我會的。」夏筠柔露出了甜甜的笑顏。「媽，你要不要也吃一點？」她望著愁眉深鎖的母親，嘴畔的笑容不禁凍結了，「媽，你怎麼了？」
劉亦茹只是搖搖頭，勉強打起精神露出一絲艱澀的笑容，「媽不餓，你先吃好了。」
善感冰心的夏筠柔即刻放下碗筷，焦切地俯近母親，清麗可人的小臉也跟著變得凝重起來。「媽，是不是羅叔叔他又來騷擾你了？」
她口中的「羅叔叔」就是她的繼父羅建雄，一人虛有其表，卻吃喝嫖賭無所不為的老混混。
劉亦茹在守寡十二年之後，心如止水的她在一次朋友的聚會中認識了相貌堂堂、彬彬有禮的羅建雄，並在朋友的鼓舞和穿針引線下，接受了羅建雄的追求。
交往半年之後，她在筠柔的祝福和同意下鼓起勇氣梅開二度，毅然走進婚姻的殿堂里，和羅建雄攜手並足建立新的家庭。
孰料，剛結婚沒多久，她尚不及細細品味「再婚」的喜悅和甜蜜，就被羅建雄沉溺賭博、游手好閑、流連聲色舞台的無賴行徑給驚醒了所有的理智。
她開始驚怒交集地跟他理論、爭執，甚至不惜以離婚來威脅他，然而，這一切激烈的抗爭，在羅建雄漫不經心、崇尚享樂主義的人生哲學里，只是一陣起不了什麼作用的阻力，絲毫不能影響他日趨變本加厲、放浪形駭的作為。
他不僅像個吸血鬼似的榨光了她的積蓄，更軟硬兼施地逼她去向親戚朋友借貸來揮霍，好讓他能繼續沉溺在紙醉金迷的刺激中。
如有不順，他就惱羞成怒地飽以老拳，甚至拿筠柔的安危來威脅她，他不只一次咆哮地說要把筠柔這個漂亮的賠錢貨送進風月場所，賺大把的鈔票來「孝敬」他這個四處為錢奔走、張羅賭本的繼父。
這些屈辱劉亦茹一一咬牙忍耐下來，夜深人靜時，她也曾萌生過要帶筠柔遠走高飛的念頭，只是，為了不影響筠柔的課業，為了能讓她安心求學，她又幾度打消了躲避藏匿的意圖，繼續苟延殘喘地忍受羅建雄非人的折磨。
直到某天傍晚，她到雜貨店購物，卻因天空突然變色，下了一陣西北雨而折回家拿傘，不幸又正巧撞見了羅建雄這個性好漁色的畜生企圖強暴筠柔。
目睹這幕令人發指的情景，她隱忍多時的怒火和痛苦迅速潰決了，她發瘋似的拿著菜刀追砍著羅建雄，她那豁出去不惜拚命的氣勢嚇壞了羅建雄，他沒命似的疲于閃躲，終于在狼狽萬狀的情況下奪門而逃。而她這滿含愧疚又悲憤填膺的母親立刻擁著受盡驚嚇、不住顫抖的女兒失聲痛哭——
然後，她們母女倆立即收拾行囊離開了桃園，並在阿順伯、還有老主人彭立偉的幫忙下住進了彭家位于汐止的別墅。
直到前年彭立偉因病亡故，把別墅及遍及附愛一甲的空地遺留給他的獨生子彭鈞達，不知何去何從的母女倆在阿順伯有心的保護下，征求得彭鈞達的同意而能繼續住下，幫他管理維護別墅的清潔和舒適。
而他這個別墅的少主人卻從來沒有回來過，直到半年前他被灼傷成了顏面傷殘的患者，她才有機會接觸到彭立偉晚年一直掛在嘴上的寶貝兒子。
對于急于逃避現實、療傷止痛的人而言，這座位于汐止山區的桂蘭山莊，淳樸寧靜的風格不啻是所有遁世者夢想中的天堂。
而他們這幾個因于不同因素而聚首在一起的人，卻因人性最脆弱的尊嚴和心理的枷鎖，始終沒有機會敞開心胸去認識彼此。
對于戴著面罩活在夢魘中的彭鈞達來說，更是一項艱巨的煎熬。
為了感激彭家父子對她們的庇護和照顧，劉亦茹一直扮演著稱職而沒有聲音的管家，一來是因為她需要這份工作，這個避難所，二來，她能了解彭鈞達心口的痛苦，特別是感恩于他並沒有因為回到這里離群索居而將她們母女趕出去，反而很體貼地讓她們住在豪華舒適的別墅里，他一個人則住在新加蓋的小石屋里。
為了回饋這份恩情，她盡量不去打擾彭鈞達，除了送飯上去，她根本不會去小石屋，也嚴禁夏筠柔涉足。
她以為桂蘭山莊會是她們母女安逸一生的世外桃源，更是最安全的生活堡壘，但，她萬萬沒有想到陰魂不散的羅建雄竟然神通廣大地找到這里來。
面對她色聲俱厲的逐客令，他不但如耳邊風，沒有任何反應，反而大刺刺坐進意大利進口的高級皮沙發里，懶洋洋而無恥地打量著室內的裝潢擺設，並面不改色地獅子大開口，要她拿出一百萬元給他塞牙縫，否則，他這個千里尋妻的丈夫的怒火，可不是隨便在報紙上刊登警告逃妻的小新聞就能消弭的。
面對他恬不知恥地恐嚇威脅，劉亦茹驚怒交集地嚴加拒絕，並激烈地和他爭執起來。