「公主。」她太聰明，戰御寇不想繼續下去，搶斷道︰「你大半夜跑來就是為了問此事？請恕在下明日尚有公務在身，不便多留，告辭。」
「喂，等等！」見他要走，其其格伸臂攔住，「你不想說就算了，反正我也有法子知道。不過，我老大遠從東市追來，只要跟你說——說一句話。」「
「一句話？」他回眸，無奈輕嘆。小丫頭說的何止一句？恐怕這一晚上說過的話、做過的事，編成曲子唱都能唱好幾場。
「是……」她低低呢喃，先前的嬌蠻囂張煙消雲散，有的只是女兒家的靦腆，「我要跟你說……謝謝。」
「謝我？」戰御寇清楚她的所指，撇撇唇，「不必，我沒做什麼值得別人感謝的事兒。公主該去謝謝宇文公子，他才是真正給你解圍的人。」
他——將彼此間利落得分劃出徑渭之線，拒她于千里之外。
「我說謝你就謝你！」听到宇文札，其其格本來的柔情蜜意全被敲沒，立刻恢復本色，「你是個大將軍，干嗎婆婆媽媽的？敢做不敢當嗎？」那個油頭粉面的小子說的話都是金玉良言啊？她看宇文札一肚子壞水，步步都在算計人，「得啦——我要說的話全都說完了，得快回驛館。吶，你……心里絕不能認為我是個沒心肝的女子哦。」馬蹄踏幾步，回頭又欲語還休地看一眼，才揚鞭離去。
人來人去皆如風。
原來，她是為防止他心里看低了她啊。戰御寇凝視著漸漸消失的人影，五味雜陳，自言自語︰「畢竟是個孩子呢……」
人還只是個孩子時真好，除了憧憬什麼也不必煩惱。
第四章包藏禍心
含元殿。
綺羅幔帳內，隋煬帝舒適地靠在榻上，蕭皇後在一旁為他揉捏四肢，疏活筋骨。
「皇後，」閉目養神的隋煬帝懶懶地閑嗑牙，「你覺得其其格這女娃兒如何？」
蕭皇後的手頓了一下，旋即說︰「她很活潑，討人喜歡，就是嘴巴直了點，不顧忌場合，這難免吃虧。」
「呵呵，皇後想的和朕倒是不謀而合。」隋煬帝睜開眼，把玩著榻上的流蘇穗子，沉思道︰「眼下大隋局勢不穩，內亂紛擾。瓦崗寨的李密、河北的竇建德是朕的心月復大患，一天不除便一天威脅神器。這個關頭若能拉突厥站在一條船上，無疑于增強後盾。其其格是突厥可汗的掌上明珠，人稱錫林郭勒草原的一枝獨秀。倘若能把其其格控制在手心內，那突厥可汗必然會傾力相助！屆時……呵呵……」
「皇上有意撮合響鈴公主和咱們大隋臣子的婚事？」蕭皇後試探地問。難怪在龍舟上，丈夫一再提出讓其其格選什麼英雄的話，看來是早有目的啊。
「其實也用不著撮合。」隋煬帝高深莫測地一笑，「宇文卿家早為朕想好人選。你看那戰御寇，三十六七仍未娶正房，朕心里有數，他還惦著蘇綰娘。如今，故人之女從天而降，又生得活潑伶俐。朕假使能將其其格許給他，豈不了一樁心事？畢竟，當初本該由舞陽公主前去突厥和親，結果蘇綰娘代嫂出嫁，是皇家欠戰御寇一個妻子。」頓一頓，續道︰「宇文卿家年事已高，他兒子偏又是個文官。而戰御寇久經沙場，熟諳文韜武略，是不可或缺的將才，朕還真少不了他……」
「皇上就是想拉攏戰御寇，也不必給他一個外族女子。」蕭皇後埋怨地瞅著他，「陛下忘了，臣妾不久前才提過，想把盼兮郡主許配給戰將軍啊。」
「盼兮郡主的事兒，朕想過。」隋煬帝坐直身，「他們不會合適的。你想想，戰御寇終年在外操練人馬，巡防駐扎，盼兮一個柔弱的千金哪里受得住？朕先前給戰卿找的老婆，不是沒幾年就死了？宮里宮外傳得沸沸揚揚，竟說什麼悍將‘殺妻’？！」
「皇上！」蕭皇後無法苟同，「身為大將軍，在沙場歷經生生死死，回到家中肯定希望紅袖添香，嬌妻溫柔賢惠。其其格能勝任嗎？論才情風雅，她哪點比得上盼兮郡主？」
「此言差矣，」隋煬帝搖搖頭，下龍榻後伸伸腰，「風雅才情對生死一線的戰將來說都是奢侈。其其格和蘇盼兮是蘇丞相的內外孫女，手心手背都是肉，誰嫁都行。三日後城郊狩獵，若其其格選中旁人，朕就應了你的心願。」
「皇上——」蕭皇後仍不死心，想繼續說下去，但隋煬帝已露不悅，她也不便多言。
「皇後啊，你與朕是結發幾十年的夫妻，朕當初辦齊王案時便是念著這個情分。」隋煬帝眼底透過殺氣，「你莫讓朕失望，否則，一旦被拘禁在府里的那個不孝畜生再生事端，休要怪朕枉顧天倫，痛下狠手！」
「皇上——」蕭皇後渾身一顫，臉色蒼白如紙。
隋煬帝掃興不已，拂袖而去。
蕭皇後孤零零一人凝望著燃燒的蠟燭，難抑抽泣——
為什麼事情會鬧到這一步？
她最疼愛的兩個兒子啊，一個早年夭折，一個在宮斗中被弄得妻離子散，家破人亡。
還有……那個可憐的孩子……他至今都不曉得……
皇上呀皇上，你寧可偏信宇文化及一個外人之言，也不相信你的妻子和兒孫嗎？
她頹然倒地，雙目無神，神思飄忽不定。
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三日後，大興城郊。
狩獵的隊伍彩旗飄揚，群臣披掛戎裝，環繞在隋煬帝的皇攆左右。忽听「吱嘎」叫聲盤旋于人們的耳際，湛藍的蒼穹飛來一只偉岸雄鷹。
接著，叮叮當當的鈴兒響成一串，其其格騎著她那匹紫騮馬出現在眾人面前。
隋煬帝上下打量她，捻著胡須微笑道︰「嗯，響鈴公主巾幗不讓須眉，名不虛傳。」抬頭一看，「這只老鷹也是你養的？」
其其格容光煥發，明媚動人。她一伸縴臂，召喚下飛翔天際的雄鷹，「布日固德，快點給皇上施禮。」
眾臣哈哈大笑，都以為她在開玩笑，誰知那雄鷹真的撲騰兩下翅膀，吱嘎吱嘎地綣縮下來。
其其格傲然地一撇唇，「皇上，其其格的雄鷹可是比某些人對主子還忠誠呢。它最棒，一教就會。不信，陛下可以問問那位宇文札大人。」
群臣中的戰御寇聞言，剛毅的臉龐下血管微微躍動——
這丫頭極會含沙射影，有時三繞兩繞就把旁人給繞進去，暗里挖苦他麾下的軍漢和宇文札，表面上卻在贊揚自己的雄鷹。
宇文札冒出來，尷尬地在其其格身邊直晃，「公主的雄鷹，在下見識過。真……真是凶猛無比。」
宇文化及狠狠瞪他一眼，轉臉笑道︰「皇上，今日天高明媚，恰好狩獵，莫要延誤良辰吉時才是。」
隋煬帝點點頭，「左右金吾可曾準備妥當？」
「回陛下，一切就緒。」羽林郎答話。
隋煬帝滿意地摩挲著玉戒，朗聲道︰「既然如此，就按照往年慣例，分為兩場進行。首先是上午的圍場狩獵，眾位卿家在內各顯神通；晌午後撤掉那些柵欄，再各自分開至叢林中獵物。以申時為準，獵得動物最多者朕有重賞。」
「尊旨。」群臣的聲音回蕩在郊外的山谷中，久久不散。
左右金吾的人忙里忙外張羅著那一圈圈的圍柵兒，以供皇親貴族賞獵方便。
其其格借故跑到戰御寇的坐騎旁，伸手模了模馬鬃，細細思量後道︰「大宛的血汗寶馬呀。」