他的唇動了動，卻想不出可反駁之處，直至軟轎移動，他如夢方醒，「等一等，公子還沒留下大名哪。」贈金救命的大恩，他一定會報的。
那小僮笑道︰「你去問問整個商州城，有誰不知捐金濟貧、樂善好施的秦公子秦大善人哪——」
原來是商州來的秦公子，揣著沉甸甸的銀子，他沖到轎子前面，伸開細長的手臂攔道，「無緣無故贈送這麼多銀子給我，你叫我怎麼報答啊？」
那人奇道︰「你攔路打劫，不正是為了錢財嗎？如今有了錢，怎麼反而扭扭捏捏了呢，送就是送，誰要你報恩了？」
「那不一樣，那不一樣！」他也不知哪里不一樣，只知道不還這個情，他于心難安。
轎里人不再回話，一名伙計過來將他扶開，他眼睜睜地看著馬車駛過。
「有恩不報，那不如同小人行徑？男子漢頂天立地，恩怨分明，我是沒什麼長物可回報你，就讓我做牛做馬回報你吧！」他大聲喊道。
「好啊，今晚我們會停宿在幾里外的緣材，你真有心要報，能徒步敵過馬車趕到那里，我讓你報個夠。」淡淡的戲謔聲夾著笑意。
他的腦中忽然浮起「梨渦淺笑」這個詞，「好！我們在緣村見面！」他興奮地說，撒腿往回跑。
所有人都將它當成戲言而已，也相信報思雲雲只是他在做做樣子，好找個台階自己下。
結果就在當天晚上——
「公子，那人跟上來！」
軟轎里咦了一聲。
「秦公子，我來了。」他氣喘吁吁，一身的塵土，由于在看到商隊而大喜過望，一個松懈，全身趴人泥地摔個狗吃屎。
「他他他……他不是趁機要賴上來吧？」小憧結巴說。
賴？他居然用這麼個詞匯形容他真心真意的報恩行為，真是太侮辱人了。他怒道︰「你將我當什麼人了？我石崖從來不是得寸進尺的無恥小人，我跟上來除了听候公子差遣之外，別無它意！」
「你是真心要報恩？那好，」轎內人輕輕說道︰「從現在起你留在我身邊，我叫你干什麼，你就干什麼，半點不得違背。」
三天後——
「僮兒，公子這些天只管叫我打算盤看賬本，卻不讓我服侍他，又不讓我當伙計干活，究竟是什麼用意？」
「公子的心思，誰曉得，你既已答應要听從公子的吩咐，他讓你干什麼你就干什麼，管那麼多干什麼？」
「可是，我覺得這樣不像是在報恩，反倒是……」欠這位秦公子的情越來越多了。
「也是，真不知你祖宗積了什麼德，公子爺干嗎對你這麼好。睡吧睡吧，你不困，我困了——」打了個呵欠，眯眼再瞧時，身邊已沒了人。
「外邊是誰？僮兒嗎？」
「是我。」他輕手輕腳地走上前，天上月光如水，地下火光未熄，但依舊瞧不清轎內光景，他听到悉悉的聲音，說明里面的人坐起了身。
「有事？」
「今天听到公子彈箏，彈得可真好。」
里面輕輕哦了一聲，他頓了頓，里面並沒回話，于是說道︰「夜色正好，秦公子不出來透透氣嗎？」
「明天還要趕路呢，沒事該早點休息。」
「其實……我想問為什麼三天來不曾見公子落轎一下？」
「有的，可是你當時都不曾注意。」
他心念一動，「公子難道是有意避開我？」
「我沒有刻意避開誰，只是不喜見人罷了，你多慮了。」他忽而輕笑，「可惜、可惜。」
這位秦公子的笑總讓他想到了姑娘家美麗的笑渦……重重甩開頭，為自己的過度幻想而悄悄汗顏，「可惜什麼？」
「你這麼想見我，可惜我不是什麼美嬌娘啊。」
「啊！」不知為什麼，臉上忽然一熱。
「還有什麼事嗎？」
「你能不能……編排些活兒讓我做？我是來報思的，可你幾天來只管讓我養尊處優地學東西……」
「怎麼？膩煩了？該不是想借機推掉我讓你做的事吧？」
「不是的！只是……」
里面哼了一下，「別忘了你昨天因為背漏了一句運算口決被我罰答三鞭，你別以為我叫你學做賬是很輕松的事，每一天我都有要求你該達到的進度，達不到標準，懲罰只會越來越嚴厲，你是小看它，還是不願意學？」
他搖頭，「怎會不願意呢？以前我曾經輕鄙商人，到現在終于見識到從商的學問不亞于詩史歌賦，例如我這幾天跟在掌櫃身邊，學到了很多知識，許多經商的竅門，是我關在書閣里一輩子也不可能領悟出來的。
「你不覺得經商市儈又銅臭嗎？」
「呃？」怎麼這位一向輕聲細語、冷淡客氣的秦公子話里似有淡諷？換作別人，他也許會不客氣地頂撞回去，但心中對這秦公子有說不出的好感尊崇，一愕過後，老老實實地答道，「不了，世人對從商的評論確實貶多于褒，但再怎麼說，總好過打劫當強盜的勾當，經歷這麼多事情，才知道世態炎涼、強者生存。對于自己曾有過的傲世輕物也嗤之以鼻，原以為自己會堅持所謂的骨氣，到頭來卻淪為宵小，一分錢難倒英雄漢，我算是明白了。」心境的轉變，來自于深刻的教訓，而這一切，從來沒對人提起過，更別說是對一名才認識三天的陌生人，可這名仍未曾謀面的秦公子就是讓他不自覺地放下驕傲傾吐。
「你明白這些就好，不過我要奉勸你一句，人窮志不短，富貴不驕婬，年少時有理由輕狂，但年紀漸長就該好好規劃自己的未來，也該好好定下心，想想學什麼對自己有用。」童稚的聲音帶著的竟是老成穩重的嚴肅。
「你……’聲音听起來比他還小，偏偏總是教訓他。最讓他驚愕不已的是，他的每一句訓斥都像針對他而發，如同模透了他的過去一般。
「我言重了。」細柔的聲音夾著隱忍的呵欠，也讓他知道轎里的人倦了。
他知自己該退下了，可是忍不住一直懸浮心頭的問題，「你對我這麼好，我該怎樣報答你？」
里頭一貫的雲淡風輕，答得隨意，「就算你有這個心，也要等有能力的時候啊，供給苦力的牛馬，我有的是，並不缺。」
他的臉漲紅，因為他不客氣的話傷了他的自尊，‘那你需要什麼？」
「我需要什麼？」低哺的聲音像在自問，然後沒了聲音。
「秦公子？」他低喚了幾聲，確定里頭不會再有回應之後，方落落寡歡地退了下去。
此後的日子，他沒再提及報恩的話題，可心里一直在思索這名秦公子究竟需要什麼呢？自從那一晚的談話後，他已暗暗地打定主意，既然要報恩，就要回報對方真切需要的，就算是星星月亮，他也要去撈去摘。
終于有一天，他拿這個問題詢問了最親近秦公子的小僮。
「什麼需要？我們公子爺並不缺少什麼啊。」
「只要是人，總有想要又得不到的東西，你想想嘛！」
「是啊，應該是有缺少的東西……」歪著頭頓了下，「但你能送給公子爺健康嗎？」
「那就為他找一名大夫！」他眼一亮。
「除非你請到的是再世華倫。」小僮不以為然，顯然沒將他的話當一回事。說者無意，听者有心，這麼一句很隨口的話，竟促成他六年來無可動搖的信念。
一個月後，商隊經歷了數個州郡，在采購到所需的貨品之外還多成交了好幾宗生意，他跟在商隊之中處處留心，加之有「嚴師」督促，他學得很快，精明的頭腦已伊然有小商人模樣，正暗暗高興自己可以憑借自己學到的為秦公子出力之時，商隊重回到當初相遇的商州地面，仍是緣村，當晚他喝下小憧送來的水後便迷迷糊糊睡去，第二日醒來時，四周寂寂，地面轅轍凌亂，哪里有商隊的影子？