沒有半點征兆，沒有片言只語，一夕之間，他如同棄兒般被遺棄。
而報恩的信念，在猛然警醒的此時才知道自己甚至連恩人的具體名諱也不知道，更從未看過他的真面目，縱是相逢應不識，如同空談，可是他永遠不會忘，短短的一個月，卻成了他今天輝煌的基礎，他的人生因此而變，也讓「秦公子」這個簡單的稱謂所代表的永遠烙人他的腦海與信念之中……
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洛陽外城的悅朋客棧，是過往旅客必經之地。
客棧之地少不了說詞相曲之類，最常見的是一名半瞎不暗的老頭子拽著拉弦的小女娃，講述一個個賺人熱淚或哄堂大笑的悲喜情事，說得好的，不愁沒人捧場。
此時說書老頭正口沫鼻涕眼淚齊飛地講述一個苦情故事，說到「煙雨淒迷，萬里名花凝血淚」這一段時，哭弦撥得叮叮響。
「只可憐那閨女，大姐瞧似清蓮作蒲柳之姿貌勝西子，卻遭雪壓霜欺，玉顏青慘；二妹英華畢矛暗嘆聲好似巾幗女英雄卻哀莫大于心死碧落黃泉；三妹桃李嬌艷可嘆紅顏薄命萬水千山身似飄零燕……」
「說書佬，這唱詞怎麼听著耳熟啊？」一名打城里面出來的客人一把淚一把涕地問道。
「咳，你從城里來的，終于听出來了吧？」說書佬沒空回話，倒是饒舌的店小二端著茶水伺機挨了過來，賊兮兮的樣。
「听出什麼呀？」旁邊客人好奇哦。
「說書的內容呀，不懂，那沒關系，我告訴你們好了，反正這事呀，城里頭早傳遍了……」
「究竟什麼事呀？」有人不耐煩地打斷。
「上年臘月時，咱洛陽城的石府不是娶進了三位夫人嗎？這曲兒呀，就是根據那三位夫人進府後的遭遇編的！」
「啊，等等，你說的可是洛陽第一富的那個石府啊？」眾人聳然動容。
「可不是，這位客官瞧來是有見識的外地人，但你想象得出咱們的首富大老爺竟是虐害妻妾成狂的禽獸嗎……’
「一派胡言！」東北角桌上一身身材魁梧的漢子怒眉拍案而起。
「會有傳遍的胡言嗎？都編成俗俚曲兒了哩，好哇好哇，你難道不敢坐下來听听店小二說那三位夫人究竟什麼遭遇？」
魁梧漢子同桌的一名身傍小算盤的老人帶著異樣的笑，好聲好氣地對店小二說︰「小二哥，我們對那三名紅顏薄命花的命運好奇得很，這等新鮮事還不知道，恐怕進了城教人問起還會被嘲笑孤陋寡聞呢，你說說好嗎？」
店小二咽了咽口水，這一桌的客人除了剛剛出聲的兩人，還有一名相貌威嚴的老者和兩名年輕公子，並不他們的衣著特別華麗富貴，而是這一桌客人所流露的氣勢與各人臉上異樣的表情嚇到他了。
「我說說沒關系，反正不是我捏造的——」
「那你還不快說，我的九妹究竟怎麼樣了！」挨近干癟老者的青年人青筋暴凸地沖出來，凶狠地揪住店小二的衣襟。
「我說我說！鮑子請先放手……」
「渾小子，你放手。」干癟老者喝道。
年青人一松手，嚇了一身冷汗的店小二猛退幾大步，預先拉好安全距離，「我不知道你的九妹是哪一個啦，但听人說，嫁人石府的三位夫人，一位因為不堪石老爺的虐待而上吊自殺；一名自願淪為下堂，月兌離石府；另一位呀，現在還在石府躺著，奄奄一息，听說是因為日前莫名其妙被推下了水，人人都在懷疑這是石老爺……」
那名身攜算盤的干癟老者倏地狠狠拍了下，面容扭曲地捉住對面老者衣襟，嚇斷了店小二的陳述。
「好哇！就知道天下間沒這麼好康的事，編一套報思的鬼話，原來是想騙我們爺兒倆到石府為女兒收尸嗎？」
「有話好好說，有話好好說。」另一年青人趕忙說。
面貌威嚴的老者巍然不動，鐵青的臉色好不到哪里去，「我們沒有說謊，親家老爺放心，我們這就快馬趕回去，真如流言所講的，我冷熙祥第一個不放過石崖！」
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石崖的劍器閣一向是外人止步，親者就算是關叔秀都要經石崖首肯才敢進人，如今住進了一名女人，可見她對石崖的重要性。
「崖大哥為了你，居然做了這麼多……」低低的話聲撒下悲傷的因子，在房間之中久久不散。
蕭韶九虛弱地睜開眼，看到黯然退開的身影。
陌生的擺設，陽剛化的線條，並不是她原來呆的地方，頭痛欲裂地，風寒過後仍有著後遺癥，輕嗑了聲、身邊傳來了驚喜的呼聲。
「小姐醒了，敲冰，小姐終于醒了！」
「太好了，我這就去稟告姑爺，姑爺他可擔心死了！」
「我睡了好久嗎？為什麼我一點記憶也沒有？流丹，這是哪里？」
「姑爺的房間啊，你睡了兩天，下水後不能及時吃藥，又感染了風寒，真是嚇死我們了，還好你挺了過來。」
腦中「嗡」的一聲，記憶如潮水般涌了來，「姑爺他看到我發病的情況，問了什麼嗎？」
「他問了，問了你的病。小姐，先喝點粥吧，你已兩天未進米粒……」被蕭韶九更加煞白的臉嚇了一跳。
「這一天終于到了啊……」她失神地呢哺。
「什麼這一天啊，小姐，你可別病了，再病下去可不得了啦。」流丹心急地說。
她無言地張口吃下送來的食物，但沒幾口便沒胃口地搖頭擋掉，沉吟了下，「剛剛是關凌霜嗎？她怎麼了？」
「她？沒什麼，但听說府里正打算著她的終身大事呢，姑爺為關姑娘挑了好幾戶人家，她橫豎在今年里必須嫁出去。」
「難怪……」難怪一向意氣風發的她會憔悴了那麼多。
「她的氣色可好些了？兩天來她連粥都喂不下去，終于醒了，快些下去吩咐廚子做些她平時愛吃的東西。」外頭驚喜的男聲說。
蕭韶九微微一顫，側身閉上了眼。
門依呀一聲，一臉喜色的石崖進了來，在看到依舊睡著的蕭韶九時怔了怔，輕聲問︰「不是說醒了嗎？怎又睡了？」
「小姐她……」流丹吶吶的。
石崖揮手讓她下去。
床上的她，蒼白而虛弱，疾病消耗掉她所有的體力，使她看來美麗卻贏弱，他低嘆一聲，輕身走過烙下一吻。
她的身子微震了下。
那一夜她痙攣的模樣成了他可怕的夢魔，見她抖，立刻拉開了些許距離，「你醒了，怎不睜開眼看看我？」
他的聲音溫柔又異樣，終于知道她有令人嫌棄的惡疾，他是怎樣想的？他的溫柔是在憐憫她嗎？「不，我就這樣和你說會話。」
「那……我坐過來——我要摟你了。」石崖怕驚嚇到她，一句解說一個動作。
她閉著眼，緊緊地窩入他懷中，「我的病，一直是爹與我兩人最大的心結，這麼多年來，爹為了我極端節儉，散盡千金尋求名醫良方，做盡了一切令人意想不到的事，我這樣說，也許你不會相信。」
「我相信，岳父是一位可敬的慈父與長輩。」
她一怔，石崖就算對那段受錯待的過往不再索懷，也不該對爹有這麼高的評價才是。這話，他不是說著好听的吧？看不到他的神情，寧信所听到的是他最真摯無偽的聲音，「娘有我的時候，爹曾在盛怒之中推了我娘一把，導致娘差點流產，之後生下我這不足月的早產兒，從娘胎里便帶著滿身的病，而我爹便固執地認為我的病是由他一推而造成，娘後來因意外去世後，爹本可再續一房傳蕭家的香火，可他沒有，他要將一切都留給我，包括他的家產及愛。」