輕振衣甲，他獨自踏著鋪在草地之上的紅毯，一步一步走向紅毯盡頭的頭曼單于。
沉默，依然持續著。
一股異樣的緊張在空氣中流轉、蔓延。
我緊緊握住阿喜娜的手，一顆心仿佛要跳出胸腔。
終于走到盡頭，冒頓立在單于馬前。
單于不動聲色，垂目凝視著自己的兒子。
良久——
「父王。」冒頓雙膝跪下，趴下去伏拜。
身後，鳴鏑戰士們齊刷刷下馬，扯著韁繩半跪在旗下。
「辛苦了，起來吧。」單于的聲音低沉，听不出喜怒。
「為父王做事情，冒頓從不覺得辛苦。」
我微微蹙了一下眉。
單于深深地凝視著跪伏在自己腳下的冒頓，忽然，緩緩地笑了起來，「這麼多孩兒之中，偏偏就只有你同我最像！」說著，轉過頭去，從侍從手中捧著的匣子里取出一張弓、一壺箭。
人群之中，吸氣之聲此起彼伏。
人人都認得，那張雕花硬弓是單于從不離手的最心愛的武器。
「你是我親生的兒子，從小到大，我沒有給過你什麼東西，這張弓跟了我三十年，殺敵無數。這壺箭是我特地為你做的響箭。這一次，你為匈奴立了大功，成為草原上最勇猛的英雄！日後，就讓這張弓助你的威武吧！」
話音落地，半晌，人們似乎才回過神來，發出猛烈的歡呼︰「英雄！英雄！天神之子！」
「謝父王。」冒頓接過弓箭，捧在手中細細地摩挲。從他低垂的眉眼之中，無人能看到他的表情。
單于終于滿意地點了點頭，雙臂一振——
猛然間听得鼓樂聲響，錦衣的女奴們捧著美酒和器皿從單于迎候的隊伍中逶迤而出，一一呈放于地。五光十色的織錦，金碧輝煌的金珠寶玉，無論哪一件，都足以讓人眼紅心顫。
我听著人群里發出的低低的贊嘆之聲，輕輕扯了扯阿喜娜的衣袖，無聲地退了出去……
單于的旨意到得並不是太晚。
天還沒有全黑，我和阿喜娜已經由小小的囚帳搬回了原來金碧輝煌的王子大帳。
帳內，似乎也沒有什麼改變。依然用貂皮、鹿角、綢緞裝飾得富麗堂皇，鋪在地上的大紅底色花紋地毯縴塵不染……
一切，都和蕖丹在的時候，沒什麼不同。
但我知道，必定有些什麼，和從前不一樣了。
王庭的歡慶鼓樂之聲，整整維持了一個月，這一個月來，冒頓的威名如一陣強勁的朔風，吹遍了塞外的每一個角落。
然而蕖丹，還是沒有消息。
我開始變得坐立不安，有時候，遠遠望著冒頓意氣風發的笑臉，我會忍不住懷疑，到底在這件事情上，他是不是全然的無辜？
卻還是沒有勇氣走到他的面前。
不是因為害怕背地里那些渴望著發生一些什麼事情的偷覷的目光，而是，這樣的猜測與隔膜，忽然讓我覺得害怕。
連那樣生死與共的患難之情，都不可以被信賴，那麼，在這個充滿了虛偽與陰謀的王庭，我們能夠相信的，究竟還有誰？
第四章遍來(2)
時光並不因為等待而放慢腳步。
春盡的時候，王公貴族們紛紛進言，將王庭遷到黃河南岸氣候溫暖、宜農宜牧的河套地區。
單于听後，卻始終不發一言，誰也模不透他的心思。
河南，那是多少匈奴人夢里遺失的故地。當年，匈奴各部在頭曼單于的率領之下揮師南下，在那片新開闢的土地上，匈奴人第一次有了自己的撐犁孤涂大單于！
頭曼單于被草原上的人們奉為救世主！是拯救了整個草原的大英雄！是族中萬世的王者！那段日子，曾經是他生命中最為閃光的歲月！
然而，幾年之後，秦大將蒙恬率大軍壓境，匈奴戰敗潰逃，北渡黃河，四散著逃入草原深處。
雖然，頑強的匈奴人迎著強勁的北風，重建了家園。但是，對于大部分匈奴人來說，惡劣的自然環境還是讓他們的生活日益潦倒、困頓。
讓匈奴的馬匹重新踏上河南那一片肥沃的土地，便成為每個匈奴人心中熱切盼望的夢想。
如今，機會就在眼前！
天神之子帶領著族人重回故地，那是多麼大的榮耀。
然而，單于卻在這個時候保持緘默，態度隱晦不明。讓所有的人茫然無所適從的同時又透著隱隱的失望與沮喪。
那一日，我正獨自在帳中讀書。匈奴人沒有文字，所以，也並不十分看重書籍，僅有的幾冊竹簡，還是我偶然在側閼氏的庫帳中發現的，估計是和那些艷麗的綢緞一起，由中原貨商帶過來的。
翻了幾篇《國策》，倒也看得津津有味。
在這個物質與精神同樣貧乏的時代，有字可看，已然是最好的消遣。
忽听得帳外有人報說，單于派了近侍過來傳話。
我趕緊將竹冊塞到床下，整理衣衫起來迎接。
原來竟是單于要單獨宣我進帳覲見。
「啊？」乍一听，我驚訝地張大了嘴。
在我初來王庭的時候，單于不曾召見過我；在我獲罪被囚的時候，他也不曾單獨問罪于我。如今，在我的身份還如此曖昧尷尬的時候，他卻突然想到了我，這對于我來說，究竟是福還是禍？
忐忑不安地踏上金帳之前的紅毯，侍從武士們夾道而立，我不敢猶豫，低著頭匆匆走過。
在踏進金帳的時候，恰好听到烏赫將軍的聲音，帶著一股激動的怒意，「不管他是天神還是羅剎，我只知道，太子殿下一旦當上單于，蕖丹就只有一死！」
我心里一個咯 ，猛地抬起頭來。
迎面正好撞上了單于悲欣莫辨的眼神，在看到我的瞬間，里面的光陡然亮得嚇人。
我唬得一下子跪伏在地。
良久，誰也不曾開口說話。
我心里微微生寒。
終于，一串沉悶滯重的腳步聲退了出去，但帳內還是一片死寂。
冷汗從我的脊背上涔涔滑落。
「抬起頭來。」忽然，頭曼單于的聲音在顯得有些空闊的帳內響起，帶著一股疲倦的威嚴。
我怔了一怔。
但還是本能地仰起臉來，注視著高高在上的匈奴之王。
這是第一次，我們如此近距離地對視。我發覺，單于也並不像我先前以為的那般英武。很顯然，此刻站在我面前的，只是一個老人。
一個兩鬢斑白，神情有些倦怠的老人。
那個老人微微牽了牽唇，露出一個與冒頓極為類似的譏諷的笑容，「讓我看一看，草原上最聰慧美麗的女人，能夠讓自己的夫君成為草原之王的女人，究竟是怎生模樣？」
我想此刻，我臉上如果有笑，那笑容一定也是苦的。
「你告訴我，我的兒子蕖丹，究竟是獵鷹？還是一只野兔？」
我的心劇烈地震動了一下。蕖丹……蕖丹……
莫非，單于已經有他的消息了？
我張了張嘴，想問，卻終究沒有勇氣問出口。
垂眉思索了片刻，再抬起頭來時，我回視著單于挑剔的目光，心中明亮如水。其實，獵鷹也好，野兔也罷，有什麼關系呢？結局，都是一樣的。
單于靜靜地注視著我的眼楮，久久不說話。
半晌，在我以為他就要動怒的時候，卻只听他低低地嘆了一口氣，「獵鷹一出世就敢搏擊風雨，野兔卻活到老也還是縮在窩里。」
我不敢接話，只能屏息靜氣地跪伏在地，一動也不動。
單于也不理我，自顧自地說︰「我的兩個兒子，對于你來說，一定都不陌生。」
我心里又是一震。
自以為和冒頓刻意疏離，便不會引起他人非議。誰知，不過是自欺欺人而已。
「那麼，你再告訴我，他們兩個人，誰更適合做單于？」