第1章(1)
細雨弄香，
輕煙銷艷，
二分春色猶早。
暖春初融，
柔姿欲暈，
恰是芳齡嬌小。
——陳星涵‧探春慢
接連下了幾場春雨，早晚時分雖仍是沁寒，但，太陽一出，暖暖地照著剛剛抽芽的女敕草春花，微風拂過，那春天獨有的清女敕香氣便遠遠地，輕輕地，從牆頭這邊送了出去。
「小姐，這謝家也欺人太甚了！」西院的牆角下，蹲著兩條小小縴弱的身影。相比于大宅主屋那邊的熱鬧喧囂，獨門獨院的西廂客房這邊，便顯得格外的清冷幽寂。
「嗯？」身穿淡藍色碎花布裙的少女專心伺弄著她的藥草，漫不經心地應了一聲。她身段兒嬌小，兩條烏黑的發辮垂在胸前，飽滿盈潤的額頭上飄著幾絲薄薄的劉海，看穿著打扮，幾乎與王府的丫頭無異。但，她卻住在西廂客房，身邊似乎比她更小的那位小泵娘稱呼她為小姐。
「小姐！」看不慣主子的軟弱可欺，小丫鬟茴香忿忿不平地道︰「老爺過世的時候，他們說得有多麼好听，說老爺是王爺的救命恩人，就算不為報恩，小姐姿容不凡，學識淵博，更兼敏、敏慧……慧……」抓抓頭，有些著急。
「敏慧端凝？」布衣少女好心地提醒她一句。
「對嘛，」茴香兩手一拍，「還是小姐學問高！」王妃說話就是喜歡咬文嚼字，連夸個人，也是四個字四個字地連著說，她听了，怎麼也記不住。
少女微微一笑，「平日爹爹讓你看書，你怎地不看？」
眼見話題轉到自個兒身上，茴香吐吐舌頭，趕緊岔開去︰「王妃那日夸贊小姐，還說謝家若得此媳，是家門榮幸，他們一定不會委屈了小姐。人常說，靖安王一諾千金，老爺正是得了這樣的許諾才應允了這門親事。誰知道……」恨恨地，手下用力。
——
「呀！那片葉子不能剪！」少女眼尖。
茴香嚇一跳，手一抖，剪刀「鏗」一聲掉在地上。
「還好。」少女吁出一口氣來，轉臉，睨了小丫鬟一眼，「你呀，做事便做事，偏就話那麼多。」
「噯！」茴香委屈地嘟高了嘴，「人家也是心疼小姐你，為了你好嘛。」說著，到底不敢再去踫剪刀。這片藥草圃啊，那可是小姐的命根子咧，她有幾個膽子敢去破壞？
扭頭看看擺在一邊的水桶和鏟子，似乎也很危險。算了，她兩手空空，無事可做，索性繼續為主子抱打不平。
「小姐的親事明明定在前面，說好了，老爺後事一了，就在百日之內迎娶小姐過門，要不然，還得等三年守孝期滿才能完婚。」
「……」
「三年耶！錯過這個月，就要等三年！」
「……」
眼見好脾氣的小姐依然未曾抬首，像是不曾將她的話听在耳中似的，小丫鬟重重嘆了一口氣，「小姐！」
「嗯？」仍然是那樣輕淡的語氣，像敷衍一個吵鬧的孩子。總是這樣，每次只要跟小姐提到她的婚事，她便總是這樣漫不經心，好像講的事與她無關似的。
茴香有些委屈地，喃喃低嗓里透著一份郁郁不甘的情緒，「我們這樣住在這里，難道不算寄人籬下嗎？」
少女終于抬眼，覷了自個兒的丫鬟一眼，「為什麼這麼說？」
「小姐你一日未成親，我們在這府里就一日住得沒名沒分，且婚事一拖再拖，你都不知道，府里的下人們說得有多難听。」
「是嗎？」少女微微一笑，終于頓下手里的活計，凝睇著自幼與自己做伴的丫鬟，「如果你覺得難听，我們可以選擇不听。」
茴香大眼一瞪，差點跳了起來，「那不是要做縮頭烏龜？」
「做烏龜不好嗎？烏龜長壽呀。」少女眯眯眼楮，半似玩笑半認真。
「可是，難道我們就只能躲在這里受別人欺負？難道我們就非要眼睜睜地看著他們得意？難道他們對老爺許下的承諾就可以這樣輕易拋棄？而我們，就只能選擇做一只烏龜？」
「那不然呢？你喜歡做一只四處亂蹦的蚱蜢？」少女慢條斯理地將垂落在頰邊的一綹發絲順到耳後。
「不管是做什麼，總之，就不能讓他們稱心如意。」茴香氣忿難平，東邊大院里的鼓樂之聲愈盛，她便愈覺得對小姐不公平。
說什麼百日孝期未滿，不宜參加婚宴，就這樣，孤零零地將小姐丟在這邊，虧老爺還是王爺的救命恩人呢，說什麼報恩，到頭來，還不是當她們主僕二人是個大累贅？
「我要去跟王妃討個說法去，」茴香霍地站了起來，「當初，王爺在老爺跟前提親的時候，許的明明是二少爺，這會子老爺去了，他們欺小姐孤身一人，無人做主便又說要將小姐許給四少爺，四少爺不肯，又說將來再配五少爺、六少爺，這婚事一拖再拖，好了，拖到公主招親，招了他們家老七去，這又忙著籌備公主大婚去了，竟生生將小姐的婚事給擱了下來，若是照這樣拖下去，我看哪，再過三年小姐也未必嫁得出去！」
「你咒我？」藍衫少女輕聲一笑。
「我哪敢！」茴香急得滿臉通紅，偷覷一眼主子，見她沒甚在意的笑容，心下一松，又陡然一緊，小姐呀小姐，你可不能一輩子就做一只縮頭烏龜呀，老爺若是在天有靈，不定會多麼心痛呢。
不行，老爺和小姐都對她有恩，說什麼，她也要幫小姐力爭到底。
「小姐，茴香是不敢咒你，可是……可是……」心一橫，索性把能說的不能說的全一股腦兒倒了出來，就不信小姐還能無動于衷，「你不知道，這府里的下人們都說，咱們不過是仗著老爺對王爺有恩，便死賴在府里，非要嫁一位少爺不可。」
太傷人了！
連她都替小姐不值！
這謝王府里，有幾個好人？就憑他們家那幾位窩囊少爺，若是老爺還在生，肯定不會將小姐嫁過來受委屈，只是，現如今……
甭女無依，想要在這府里有個名正言順的依靠，都那麼難，那麼難啊！
茴香說到動情處，越發一臉哀傷。
少女腿一撐，慢吞吞地站了起來。
「小姐？你肯去……」話音還未落，陡然發覺小姐站起來並不是為她的話所動，要去為自己爭取些什麼，而是……而是……她根本只是在衡量藥草間的距離。
茴香俏臉一垮，垂在身側的手緊了一緊。
算了，小姐不肯去，她自己去，雖然，她知道自己人微言輕，根本幫不了小姐什麼，但，人活著，總是要去爭取一些什麼的呀，不能這樣軟弱可欺，不能！
哪怕，要爭的只是一口氣！
「茴香。」
她剛轉身，少女輕雅柔緩的嗓聲叫住了她。
她脊背一挺，剛硬地，不肯回頭。
「傻丫頭！」少女搖頭，輕淡的語調帶著微微的調侃，黑如點漆的眸子溫潤如昨，居然還帶著隱約的笑意，「你就那麼想快點把我踢出去？」
「呃？」
「你說，如果謝家所有的公子全都拒絕與我成親，那麼，我們還有哪里可以去？」
哪里可以去？到那個時候，小姐呀，你哪里都去不得了呀，你懂不懂？
茴香悲哀地回過頭來，望著小姐依然含笑的眼。
「到那個時候，我只問你，你還願意跟我一起回丹霞山嗎？」
「呃？咦？」茴香的表情瞬間精彩，「小姐你……你原來……是不想嫁進王府的嗎？」難怪她對謝家的親事一直那樣漠不關心。難怪她執意要在西院繼續種植藥草。
原來呵……原來……她的小姐一直沒有變，還是從前那個只醉心于藥理，聰明又開朗的女孩！