她原來不是烏龜，她只是……只是……呃……不知道啦，反正，從今天開始，不，從現在這一刻開始，她茴香便要求老天保佑……讓謝家所有的睜眼瞎子們，全都見鬼去吧！
哼！
她家小姐可一點都不稀罕咧！
原期盼著會蹉跎至無的婚事，沒想到居然會在九公主進門之後的第二日便被提到了議事日程。
究其原因，似乎還得「感謝」那位尊貴的公主。
這日，清晨，灰蒙蒙的天剛剛露出一抹清亮，小鳥兒歡快地站在院子里的青松上引吭高歌，碧青的松針被天邊一抹緋紅色的霞光染亮，晶瑩得仿佛滴著綠露的玉。
經過昨夜那般不尋常的、喧鬧的一夜之後，翌日這般寧靜的清晨，仿佛是為王府揭開了新的序幕。
客居王府西廂的司徒聞鈴，刻意忽略昨夜公主大婚，追打夫婿，及至掌摑王妃之後所帶來的戰戰兢兢的低氣壓，如往常一般，沿著府內彎彎曲曲的小徑，朝著王妃居住的「德容樓」走去。
經過中庭的時候，翠娘喊住她︰「司徒姑娘。」
聞鈴聞聲止步，淡淡一笑，「翠娘好。」年近四十的翠娘本是王妃的陪嫁丫頭，後由王妃做主，嫁給府內總管為妻，如今雖仍然服侍王妃起居，但在府內的地位，卻非一般丫頭可比，司徒聞鈴對她，一向謙遜有禮。
翠娘拘謹嚴肅的面容因她的微笑而溫潤起來，和顏悅色地道︰「皇後娘娘因公主殿下掌摑王妃之事，此刻鳳駕親臨王府，王爺王妃都在前廳接駕，司徒姑娘不必白跑一趟‘德容樓’了。」
「喔。」司徒聞鈴還是淡淡笑著，微微點了點頭，「那，鈴兒晚上再來向王妃請安。」
「不用到晚上。」翠娘臉上有著少見的曖昧笑容，「王妃吩咐過了，請司徒姑娘今日共進午膳。」
司徒聞鈴的心猛地跳了一下，不知為何，心里陡然升起一股不祥的預感。
預感在午膳的時候竟然成真！
靖王府的飯桌一向是熱鬧的。王爺膝下育有六子二女，除了駐守邊疆的大兒子與二兒子之外，府內尚有四子二女。而這六個子女之中，除三女之外，其余五人除非是有不得已的理由，否則，必須留在府內用膳。
不過，似乎，四子慕駿出外的理由總是特別的多。
當然，那些規定都被排除在今日之外，或者說，王妃今日也有不得已的理由。
午膳傳至「德容樓」，精致的幾碟小菜就擺在芙蓉矮幾之上，看起來隨意而又親切，包括王妃的笑容也是親切隨和的。
「來，玲丫頭，多吃點。」一片炸得酥黃的佛手金卷落入她的碗里，再來一片海參，一塊墨魚絲，一堆青菜，「每次讓你到主屋來用膳，你總是不肯，我知你生性靦腆，瞧，今兒個可把那群丫頭小子們給拋開了，咱娘兒倆好好說說話。」
司徒聞鈴秀秀氣氣地咬著一片青菜，沒有接話。
王妃續道︰「這些日子事情多，變故也多，每次你來，也不過是匆匆見上一面，我倒忘了問你，這段日子可還過得習慣？」最近忙著公主大婚，有時候司徒聞鈴來請安問好，都未必踫得上人。可這孩子，卻從未因此而間斷。
那樣一種安靜的執拗，讓人心疼。
「王府雖然比不上丹霞山開闊自在，但，一樣可以種藥草，可以吃茴香親手做的飯菜，可以在春日清風下悠然小憩，應該還算習慣吧。」司徒聞鈴溫靜應道。
王妃小小地吃了一驚，不由得多看了她兩眼。
這丫頭，看起來那般安靜溫順，沒想到，說起話來竟是這樣的坦然直白。似乎，不像她所以為的那般柔弱嬌怯呢。
既然如此，她對自己的安排倒是更有信心了！
「居然是應該而不是肯定？我以為你至少會給我三分薄面。」
王妃微帶促狹的笑容讓司徒聞鈴略覺不妥，她這麼說，確然有不識好歹之嫌，但，若然讓她撒謊騙人，說一些好听的甜言蜜語，她卻又無論如何說不出來。
于是，側頭想了一想說︰「或許王妃下次問我，會得到不一樣的答案。」
下一次，應該會是好久以後了吧？到那時，無論能不能遵從父親的遺命，她的去向應該已經有所著落了吧？
到她能夠主宰自己命運的時候，她一定能給王妃一個肯定的回答。
而不是像現在這樣的——應該……習慣……
是應該而已，而不是真的習慣。
王妃還是那樣柔雅地笑著，那樣溫暖的笑容，包容、慈藹，仿如春日第一縷東風，輕緩綿長，沁人心肺。
司徒聞鈴從未見過比王妃更加溫柔的女人，卻不知為何，這府里上上下下，都對王妃敬畏有加。
為什麼要畏懼呢？
她一點也不明白。
「鈴丫頭，你來王府也有兩個多月了吧？」話峰突然一轉。
「嗯。」
「再過一個月，便是你爹的百日祭，」王妃沉吟一下，見向來安靜微笑的少女低下頭，微微紅了眼，便輕輕嘆了一口氣，伸手覆住少女擱在幾上的柔荑，「當日，王爺在你爹跟前親口許諾，一定會帶你回府，並在百日之內為你與小兒完婚……」
司徒聞鈴心頭「咯 」一跳。
「可是，等我們回來之後，才听聞九公主射箭招婿之事，為了迎娶公主，這段日子又忙了個人仰馬翻，竟將你的事給耽擱了。」王妃吁出一口氣來，「幸好，如今大事底定，要不了一個月，你也得改口喊我一聲娘了。」
第1章(2)
司徒聞鈴驀然怔住。
這話題來得太突然，竟叫她不知如何回應才好。
王妃頓了一下，見她沉默，臉上笑意更深，「我與王爺仔細商量過，幾個孩子之中，老大是自小定親，老二又遠在南海邊陲，怕是趕不及，老五老六一個懦弱一個古怪，老七就不用說了，唯有一個老四，雖然……」低著頭的少女依然看不清臉上的表情，王妃只得繼續說下去，「雖然你可能听過坊間一些關于駿兒的傳言，不過傳言不可盡信，少年人意氣用事，偶爾會鬧點事端出來，也是我這個做娘的疏于管教，不過，那孩子本性不壞，日後你們成了親，有你在旁幫襯，他一定會收心的。」
傳言？
——傳言說，謝家四少爺是京城出了名的浪蕩子，他一不習文，二不善武，成日里無所事事，不是出入茶坊酒肆，便是置身于煙花柳巷，與一干酒鬼賭徒稱兄道弟，花錢如流水，在外有花名叫做「散財公子」。
——傳言還說，謝四少有兩位紅顏知己，為軟香閣兩大頭牌舞娘，一清一媚，一辣一柔，羨煞、妒煞一干風流浪客。
——傳言更說，四少爺曾大肆揚言，娶妻絕不娶良家女子。
這些，都是不可盡信的傳言嗎？
那麼，什麼是可信？什麼才是不可信的？
司徒聞鈴低低垂著頭，看著碗內堆疊成山的精致菜肴，忽然之間胃口全失。
心里那樣煩躁。
怎麼這樣呢？不是說，謝家四少爺不會娶良家女子麼？難道她不是良家女子？他為什麼不拒絕？
她是遺命難違，而他，又是為了什麼改變初衷？
她用力咬住嘴唇，開始對那個原本毫無交集的謝慕駿，產生一絲絲怨懟的情緒。
他，為什麼就不能像茴香嘴里說的那樣，與她同心一意地抗拒這樁婚姻呢？
軟香閣是京城數一數二的妓寮。
其中，最富盛名的當屬十二舞姬，又稱十二金釵。紅荔、綠柳、橙香、紫燕、白櫻、青眉……其中又以紅荔、綠柳二人姿容最美。