第一章
萬劍山莊。
今年的秋天來得特別早，才八月，一場持續了十多天的連綿細雨便已帶來秋的涼意。荷塘里的荷花還來不及凋謝，那探出牆頭的葉片卻已染上一睫微黃。
酷暑與涼秋在這靜山幽林里相映成趣。
這—日，初七，立秋。
驟雨初歇。
天色還未全亮，幾點疏星掛在天邊，林子里靜悄悄的，只聞鳥雀啼鳴。
睡眼惺忪的老人開了莊門，跨過高高的門檻，打了個呵欠。
「早，忠伯！」
忠伯嚇了一跳，呵欠打到一半，吞了回去。
他回頭，看到身後不知打哪冒出來的愣頭小子，眯了眯眼楮，道︰「離小子，不用這麼早下山吧？」
宋離憨憨地笑，露出一口白牙，「今天我還想去藥鋪看看。」
「藥鋪？哦——」忠伯咧開嘴，打個哈哈，「對對對，今天是立秋了嘛，瞧我這記性。」說完，瞧瞧這天，又嘆息著加了一句︰「俗話說︰早立秋，涼颼颼。今年這天哪，是要早些準備著。」
宋離點點頭，黝黑的面容掠過一絲靦腆。
忠伯張嘴，還想說些什麼，看他一眼，卻又止住，末了，只揮揮手中的長掃帚，道︰「走吧走吧，早去早回。」
「哦。」宋離松了口氣，答應一聲，出了莊門，走兩步，又回頭笑說︰「我今天還要去給大師兄買酒呢，順便給您捎兩壇回來？」
「那敢情好！那敢情好！」忠伯笑得滿面皺紋。
宋離這才轉身走下山去。
下山的路有兩條，一條是直通莊門的大道，另一條便是莊子右側未被開墾的小道。雖然要經過長長一片山林，但路途要比大道近了不止一倍。
他習慣性地拐進小路，清晨的風帶著山夜未盡的濕意涼涼地拂上他的臉，極清爽，極愜意！他吸一口氣，扯開步子，在下山的路上越跑越快。
嗯！待會兒下了山，要先去幫王大娘買繡線，再給大師兄買酒，還得給四師兄捎個口信，然後才能去藥鋪和米店。時間不算太緊，可也浪費不得。
他一邊跑一邊思量。
「喂！小心！」突如其來的一聲嬌叱打破了山間的寧靜。
他一怔，來不及收步，只听得「 嚓」一聲，足踝處傳來一陣刺痛，想是踏著了草叢里的捕獸器。
那鐵鉗深深掐進肉中，痛得他冷汗直冒。
奇怪！這片山林里怎麼會有獵人？
宋離擰緊了眉頭，臉色刷白。
「哎呀，你這人怎麼這麼笨啊！」樹林後隱隱走出一個十六七歲的少女來，手挽長弓，樣子極為神氣，雖然看不太清相貌，但听聲音，應該是提醒他「小心」的那個人。
他忍住痛，禮貌地抱了抱拳，道︰「多謝姑娘。」
「謝我？」少女望他一眼，極好笑的樣子，「你謝我說你是笨蛋，還是謝我設了這個捕獸夾子？」
「這夾子是你設的？」宋離瞟一眼她手中的弓箭，蹙眉。
「當然。」少女驕傲地揚了揚下巴。
「可——這里是萬劍山莊的地方，是不允許外人隨便捕獵的。」他好心地提醒她，以為她是山下村莊里的獵戶。
「萬劍山莊？那是什麼東西？」少女偏首，漫不經心地用一支羽箭輕輕敲著右肩。
宋離听了，抑去臉上的不快，容色一正，道︰「萬劍山莊不是什麼東西，而是……」
「哦！原來萬劍山莊不是東西啊！」少女阻住他的話，拍手笑道。
宋離又好氣又好笑，想訓斥她幾句，又見她笑得天真，想來不過是小孩子心性，爭那口舌上的便宜，倒不見得真對萬劍山莊有什麼不敬。于是釋然笑道︰「姑娘，這里可不是玩的地方，你還是快快回家去吧。」
「這里這麼大，好玩得很，我干嗎要回家？」少女卻一點也不領情。
宋離心道︰這小泵娘不知天高地厚，要想個法子嚇退她才好。
他略一沉吟，那少女卻又嘻嘻笑道︰「你的腳是鐵打的嗎？到現在也不知道痛？」說著，竟用手中的長弓狠狠敲了敲捕獸夾子，絲毫沒有為他解圍的意思。
宋離腳下一痛，瞪她，她笑得刻意，搭配上天真無辜的表情，一點也不覺得自己的舉動有何不妥。
他暗嘆口氣，沉下臉色不再理她，徑自彎了腰，用力去掰那緊緊閉合的鐵鉗。
「你不要白費力氣了。我這夾子可是機關巧手打造的哦，胡亂用力，只會越合越緊。」少女面不改色。
她這一番話，激起了宋離的蠻勁，他咬著牙，右手使力，竟是硬生生地將鐵鉗拗彎過去，再小心翼翼地將傷腳拖出來，他一坐在地上，直喘氣。
少女的眼楮越睜越大，仿佛是不敢置信，一雙妙目肆無忌憚地打量著他。
「姑娘，你看夠了沒有？」宋離被她看得不自在，不悅地道。
少女嘻嘻一笑，也不介意，大大方方地走過來蹲在他旁邊，問道︰「你叫什麼名字？」
此時，天色已大亮，初升的朝陽從樹葉縫隙里篩漏下來，映在她的身上，竟像是披了一層金光似的。
他這才瞧清，她身穿淡綠羅衣，頸中掛著一串明珠，膚色白女敕，仿佛要滴出水來，雙目流動，秀眉縴長，十分美麗中竟帶著三分俏麗，四分靈氣，好比鄰家小妹般，令人頓生親近之意。
他不由得呆了一呆。
少女抿嘴—笑，並不羞惱。
他臉一紅，反倒有些拘謹起來。
她也不以為意，拾起地上已經廢棄無用的捕獸夾子，拿在手中把玩，「許老頭說，普天之下能用雙手掰開這個夾子的人寥寥無幾，沒想到你竟是其中之一。」
「許老頭？」他微愕。
「許重山啊。」她滿不在乎地道。
「哦。」他答應一聲。反正也不知道這許重山是何人物，神色簡便也是淡淡的。
少女更為好奇，忍不住又問︰「你到底叫什麼名字？」
心里把許老頭說的那幾個人想了個遍，也想不出能與他對上號的人物。
「宋離。」他規規矩矩地答。
「宋離？」沒听說過。
少女輕蹙娥眉。
「那，你叫什麼？」他覺得她天真爽朗，一點也不像一般女孩子那般扭捏造作，心下覺得投契，是以隨口問了出來，也不覺有何唐突之處。
少女卻突然收了笑容，連那捕獸夾子也一並掐住了他的脖子。
「說，你到底叫什麼名字？」她語帶威脅地問。
他不解，卻仍是老老實實作答︰「在下姓宋名離。」
「大宋的宋？離別的離？」少女又問。
他點頭。
那少女臉色變了幾變，口中喃喃地道︰「不可能，江湖中有名的人物我不可能不知道。難道是許老頭騙我？這夾子根本就不是什麼了不得的東西？」
她心中煩悶，愈看愈覺那夾子礙眼，手一抖，將夾子摔在地上，狠狠拿腳去踩。
「姑娘！」宋離吃了一驚，顧不得自身安危，使一個掃堂腿，將捕獸夾子遠遠掃了開去。雖然夾子失去了功效，可拿肉腳去踫精鋼，還是會痛的吧？
少女怔愕了一下，提起的腳在半空中頓了一頓，最後竟狠狠踩上了他才收回一半的腿。
「你！」他吃痛，捧住腿。
少女揚一揚眉，「我怎樣？」
他瞪她半晌，卻是做聲不得。
她卻「撲哧」一笑，毫不以為意，「誰叫你多管閑事的？」
他的心頓時涼了半截，悶悶地，只是不樂。起初，他原以為她是天真無邪，及至現在才發現，她根本是刁蠻無理，喜怒無常。
宋離站起來，拍拍身上的草屑，也不與她作別，徑自一拐一拐地向山下走去。