一群混蛋，沒一個好人。
「是，另一個是仁善堂醫館林家的女兒，跟著她爺爺學過幾年醫術，七爺身上的傷便是經過她的手，手法拙劣雖不能跟太醫相提並論，可別具巧思，用藥精準，連我都大感驚訝。」假以時日必是一號人物。
「那小丫頭會醫術？」站起來還沒他胸口高。
「七爺，高手在民間，不要輕忽每一個你認為不值一顧的人，光憑她能把你從那麼驚險的情況下搶救回來，還有幾根木頭當夾板固定你的腿，難說她再成長下去不會成為攪亂風雲的那只手。」做不成朋友也不要樹敵，大局為重。
「……」他要咽下這口氣？
上官百里輕笑的取出蒲扇輕握，「其實七爺心里挺喜歡他們的，想串個門子，可惜這些庶民太令人氣惱了，爺都還沒開口要給他們恩澤，他們倒先給你一巴掌。」
「你看戲看得很樂？」見他被打臉反倒樂得很，他丟臉，身為軍師的他又多得臉，笑呵呵的嘴臉真礙眼。
「還好。」好久沒這麼樂了，在那個烏煙瘴氣的京城享受不到最平凡的快樂，真不想回去。
「你沒忘了我受傷了吧！」燕七一肚子火卻找不到人發泄，他看滿面春風的上官百里越看越不順眼。
「七爺放心，我已為你找來最舒適的馬車，整整鋪了七層十斤厚的棉被，絕對讓你感受不到馬車的上下震動。」保證如躺在棉花里般輕飄飄。
听到七層十斤厚的棉被，燕七的臉都黑了。「你是想讓我早點回去送死是吧，我和你有什麼深仇大恨，你非要我死不可，躺在棉被里我還翻得了身嗎？要是人家殺上馬車要我的命，我只有引頸就戮的分。」
連逃都逃不了，血濺棉花。
上官百里正色。「七爺，此時非同小可，京城非回不可，我們得設一個局先讓昌平侯和那邊斷了線，把殷貴妃的一條腿砍了，看她還能走多遠。」
「你要動殷如玉的兒子？」他沉思起來。
「也不是不能動，就當報那一位的救命之恩，昌平侯這個兒子不行了，總要再找一個。」殷如玉敢搖頭嗎？除非要昌平侯後繼無人，連個爵位都旁落他人手中。
「你要把他扯進這淌渾水？」他不贊同，那人明擺著不願再涉入濁世之中，只想當個默默無名的大師兄。
上官百里一頓，「看情況，也不一定是他，若是事情找上他了，起碼有應變的時機。」
燕七明白他口中的「事情」指的是何事，萬一殷如玉發現那位大師兄的存在，只怕會趕盡殺絕，不留後患，「罷了、罷了，準備準備好啟程回京，耽擱太久真會啟人疑竇。」
「那幾位呢？」不能真的無聲無息，總要有所回報。
燕七思忖了一下。「那兩位師兄妹就給他們土地吧，北邊那千頃荒田尚未開墾，讓他們自個兒去處理。」
地肥、近水源，不少人盯著那塊地，但因後面有人，沒人拿得下來，因此看得眼紅也莫可奈何。
不過這也是種趣味，他想看看那一個十四、一個九歲的兩個小娃能干出多轟轟烈烈的大事來，在群狼環伺中殺出一條血路，讓所有不服氣的人閉嘴。
「七爺，不厚道呀！」上官百里反拿蒲扇往後腦杓一拍，失笑自家七爺連孩子都想耍上一耍。
「哼！說我是病秧子，我饒得過他們嗎？」那個玩鞭子的小泵娘太嘴賤了，以為小聲地俯在她大師兄耳邊說他就沒听見。
「七爺，寬恕是美德。」太愛計較了。
他冷哼一聲，「至于用針把我的皮肉當衣服縫的那一位，她不是缺銀子嗎？就送一萬兩銀票給她，再把宮中少見的藥材送上幾捆，既然你那麼推崇她，我們便幫她一把……」
「幾捆？」藥材是用「捆」計數的嗎？這位爺太不知民間疾苦了，珍稀藥草是論株算，甚至以「錢」來過枰。
一兩燕窩跟一捆葛根能放在一起算嗎？
真是吃米不曉得糧價。
「你覺得我拿不出手？」不過是九牛之一毛，他還不看在眼里。
撿回一條命的燕七視金錢如糞土，在經歷過一次生死大劫後，他反而看開了，人活于世不就爭那一口氣，其他都是虛的。
「七爺，回京後要不要試探試探昌平侯，稍微透露一下他長子的一二，看他會不會反水。」利之所趨，很少有人不動搖，妻子、兒子一夕成空，稍有血性的男人都不會平白接受。
「不是傳言他和昌平侯夫人感情甚篤，還生下一子一女？」面有蔑意的燕七出言諷刺。
昌平侯魏正邑再娶後，幾年內又生下一雙兒女，看似情甘意甜，殷如玉不時在宮宴上炫耀夫婿對她的好，兩人總是笑臉相向，沒听過閨房不和睦，成親多年昌平侯連一名妾室都未納，只一名正妻。
不過他敢納嗎？
連元配都容不下，何況妾室、庶子庶女。
殷如玉的妒性可比天下第一醋的房夫人，她心如毒蠍，出手狠毒，不讓昌平侯身邊出現她以外的女子。
「都說是傳言了，你還相信。咱們這些人不是最會作戲？虛虛假假、假假真真，當真的人是傻子。」連最親近的人都不能信任，身分高高在上又如何？不值得夸耀。
世族大戶里那些未浮出水面的骯髒事不知凡幾，堂堂昌平侯何等尊貴，卻因為一名貴妃之妹而不得不低頭，讓妻兒流落在外。
自殷貴妃入宮以來，殷家便水漲船高，隨著六皇子的日漸成人，很多事都壓不住了，開始暗潮洶涌。
燕七的遇剌說是意外又不算太意外，他們也曉得這一次的離京身後跟了不少尾巴，因此調了燕雲三十六騎隨後護駕，用意是想看看對方會怎麼做，真敢痛下殺手嗎？
誰知他們太大意了，兩撥人馬竟然不約而同出手，逃過一波追擊又來一波，前後夾擊，以致于燕雲三十六騎只顧著迎擊前方，卻疏忽了後方的防備，導致燕七匆忙逃月兌。
因為對地勢的不明了，他逃進山里，可又受了傷視線不清，一腳踩空跌入滑坡，幾乎喪命。
一直等不到人來救，燕七都要絕望了，他以為此生到此為止，連母妃最後一面也見不到。
幸好天無絕人之路，救星凌空而現，當他被救起的那一刻，恍如有隔世之感，他又活了過來。
唯一的不滿是這幾個「救命恩人」太不識抬舉了，送到眼前的榮華富貴都不肯收，不但一手推開，還「施恩不望報」，盼他忘個精光，浮扁掠影，一筆勾銷。
哼！想當沒這回事嗎？
作夢。
他非要他們牢牢記住，在辛午年六月，他來過，越想淡忘越是濃墨的留存，他不是有恩不報的人。
「何況我們要拿他另一個兒子做靶，若是他真在意昌平侯夫人，誓必在朝廷掀起一陣風浪。」如果無聲無息的平息下去，這對夫妻說有多恩愛幾人會信，不過是貌合神離。
「這是你說的試探？」洗去一臉血污的燕七容貌俊逸，不到弱冠的年歲已展現皇家貴氣。
「是，舍不得孩子套不住狼，咱們得先知道他們合不合，從內部瓦解殷貴妃陣容，咱們只缺一個打亂他們計劃的缺口，若能一舉壞了這條線，殷貴妃想助六皇子成事的助力便少了一條。」不怕如虎添翼，就怕從根子爛起，一旦底根爛掉了，擎天大樹還不倒？
「太子那邊呢？」他可沒忘了背上那份大禮，森冷的大刀一劈下，他都听見皮開肉綻的聲音了。
上官百里面色復雜的看了他一眼。「那要看你對那個位置有多大的興趣，是否甘于臣服。」
是做純臣，或是……
另有志向。
「說說，當是閑聊。」皇家沒有孩子，年僅十五的燕七已面有戾色，對自家兄弟下手毫不猶豫。
別人要他死，他先讓別人死。
既然大家想玩就來玩，下一盤以江山為局的棋子，不到最後誰也別笑，沒能耐的人坐不上那位子。
燕七不想爭，只想當個富貴閑王，整日游山玩水，坐看雲起雲落，與詩書為伍、美酒為伴，笑飲梨花白。
偏偏那些人逼著他爭，一步一步地把他逼出來，讓他避無可避，不自覺走入無底深淵。
當今皇上的子嗣並不豐，生有十子六女卻夭折了七位，現存的皇子也就五個，最小的老九才三歲，算不上個分兒。
大皇子是德妃所生，卻沒活過七歲，溺水而亡；二皇子即太子，皇後嫡出；三皇子、四皇子死于天花；五皇子天殘，一出生就大小腿，連走路都是個問題，而後是殷貴妃所生的六皇子，今年十六。
燕七排行第七，其母為賢妃，賢妃之父乃當朝相爺，其兄弟有五，三人在朝中為官，其中兩人外放，但官職並不低。
面對如此強勁的後援，太子和殷貴妃怎能不心驚膽顫，即使七皇子無心奪位又有誰能放心。假若身為文人之首的宰相登高一呼，那些自命清高的文人、世家豈能不回應，屆時文人治國、河清海晏、偃武修文、再創盛世……都沒他們的分。
太子不敢賭，六皇子輸不起，為了不留後患，兩人似乎有志一同，先抓根基不穩的七皇子來涮刀，免得日後長成氣候，造成他們奪位的阻礙，將小幼狼養成威脅不是聰明作法，當舍則舍，何須顧慮。
「單憑你母妃是賢妃這一點，太子和殷貴妃就不可能放過你，德、良、賢、淑四妃位居高位，都是皇上潛邸時的舊人，殷貴妃再得寵也壓不下她們，皇後更指望她們與殷貴妃分寵，皇上念舊，難保不會對你另眼相待……」
怕就怕皇上特意的關注，一有風吹草動便牽動後宮的緊張局勢，人不怕明刀明槍，就怕暗箭傷人，只盯著一畝三分地的嬪妃看的是眼前的得失，誰敢和她們爭三分五厘的好處她們就滅了誰。
後宮的風起雲涌不亞于朝堂的明爭暗斗，她們更敢肆無忌憚、心狠手辣，藉由家族的勢力行事。
這一次的意外便是最大的示警，上官百里不相信皇後和殷貴妃沒摻和在內，女人有時候比男人更狠。
「所以我得爭？」燕七一臉厭惡。
「這不是爭不爭的問題，而是你想不想活，若是你有全身而退的方法，我樂見你做壁上觀，隔岸觀火，看兩虎相爭。」那位子不好坐，通常是孤家寡人，肩上責任越重越孤寂。
燕七沉默了許久、許久，面上有著掙扎。「算了，船到橋頭自然直，先回京吧！之後再從長計議。」
「是，七爺怎麼說怎麼做。」他是屬臣，只能從善如流。
「還有那幾個人，給我派人盯著，時時回報他們的動靜，若有人因為那塊地找麻煩你就讓人處理了。」他是報恩，不是結仇，雖然他很想看看，少年兩女娃的本事。
聞言的上官百里為之失笑。「你怎麼還不放過他們，合著他們救你還救錯了……」
「少唆，照做就是。」他臉微紅，有著不自在。
他是恨，恨他們不把他當一回事，又背又拖的讓他不好過，他背後還有拖行時被地上石頭硌到的瘀痕。
但更多的是羨慕，只對一人體貼入微的大師兄，聰明但嬌氣的小師妹，行事如同無賴，口無好話的小大夫，他們讓他感受到平凡人的溫馨，為了彼此竭盡心力的付出，從不問能收獲什麼。
這才是真正的交心，是他所渴望的，一直以來他都沒有能玩得來的同輩人，靠近他的人皆因他是七皇子而想從他身上獲得什麼，不像救他的那幾人不求回報，他們只是狠不下心見死不救罷了。
皇家人欠缺的正是︰真。
「是，七爺。」瞧他那別扭的樣子，這才像個孩子。
燕七眼神迷離了一下，「走之前我想再見他們一面。」
「最好不要，如今尚未有人知曉你的月兌困與他們有關，若是你與他們接觸，暗地盯著的那些人怕是有自己的想法，對他們反而不利。」上官百里臉色一變的阻止，不想一時之舉反成加害。
「這也不成、那也不行，我跟困獸有什麼不同。」連想交個朋友也被制止，這人生還有什麼趣味。
「七爺，稍安勿躁，你躁動了。」心急易壞事，戒急用忍，心平氣和才能好好的思考。
燕七冷哼，看著重上夾板的腿滿心不快。「七層十斤的棉被，要是顛著了你家七爺，我讓你進宮當太監。」
面皮一抽的上官百里兩腿夾緊，干笑。
第四章 漠生是誰(2)
春風盡，荷香飄。
在回京的途中，養傷養得像大爺的燕子齊時時想起天水城外的彌陀山，那幾名相互逗嘴又和諧的少年、少女，如果他不是皇子的話，是不是也能如他們一般背起竹筐，滿山遍野的采草藥、摘野果、烤兔肉，嘻嘻哈哈地追趕跑跳……
「爹呀！我可不可以別跪祠堂，我腿疼。」她姓梅，可祠堂內擺的是姓楊的牌位，她爹真逗趣。
「給我跪好，再吵，三天不準吃飯。」看她干的是什麼事，沒一件讓人省心。
「爹，你舍得？」刀子嘴豆腐心，哪一次不是干打雷不下雨，說上兩句就自個兒心疼得要命。
梅承勇吹胡子瞪眼，手中腕粗的長棍朝空虛揮了一下。「你看我舍不舍得，也不瞧瞧自己才多大，居然膽兒肥的拐帶人家林家的女兒，還一天一夜不回來，就宿在那人煙罕至的荒郊野外，我看你是皮癢了，不打一頓不行。」
「我們那是救人……」好人沒好報，太冤了。
「救什麼人，一派胡言，幾個小豆丁逞什麼能，別人再怎樣也比不上自己的小命重要，天一黑不趕快回城，等著狼叼走打牙祭嗎？你平時的聰明勁哪兒去了，全被屎給糊了是不是。」他忍不住害怕，女兒就這麼一個，若搞丟了怎麼對得起死去的妻子。
「爹，你不講理，平時你的教導一大堆，我沒全听進去也有記住三、五句經典的，見人有難不伸援手還是個人嗎？我們不能只管自己而不理他人死活。」條條是道理的梅雙櫻據理力爭。從進城到現在，她粒米未進，快餓死了。
「還敢頂嘴，跪好、背挺直，小小年紀不學好，是我當爹的沒教好。你呀你，就不能長進點，別從早到晚讓我操心。」養女不教父之過，他怎會養出一個土匪性格的女兒。
「爹呀，我已經夠長進了，還給武館的叔伯們找了個賺錢的活計……」天水城的差事不好找，僧多粥少，大多閑在家干點農忙和雜工，日日從年頭忙到年尾也賺不了幾兩銀子。
越靠近邊關的百姓越窮，天水城還好，尚能找到活干，陵山縣往北就真的是窮縣，吃飽都成問題更別提其他了。
春融來得晚，隆冬來得早，地里的收成就一熟，春耕、夏種、秋收、冬藏，以種麥子，玉米居多，稻米很少，勤快一點的入冬前灑點芸薹種子，一個半月後收割，曬干的菜籽能榨點油。