「再忍。」他一推一揉搡，額頭的汗珠冒出。
「忍不了。」她嘟著嘴。
「忍不了就下去。」他激她。
梅雙櫻用腳踢了他一下。「我殺了三百六十一名胡人，你休想搶我的功勞，你看我的赤焰九尾鞭都被血染黑了。」
流出的血太多，一層一層的滲上鞭身，人血干了之後會變黑，她一洗再洗還是有些殘血留在倒勾上，一次、兩次、三次……無數次的浸染，赤焰的艷紅不再，只剩下近乎墨色的深紅。
「餓不餓？」
「餓。」早就餓扁了。
漠生從懷中取出一塊干嫫嫫，對半撕開，一人一半。「快吃，冷了會變硬，你又嫌咬不下去。」
「大師兄真好，世上第一好。」她大口一咬，膜饈不夠細軟還是讓她頓了一下，勉強用牙咬住撕開一角。
其實味道並不好，就是耐嚼，嚼久了會有些面香，但牙口不好的人真的不行，會梗在喉嚨。
「只對你好。」他又拿出水讓她喝上兩口。
「嗯！」那是當然，她就是他，對她好便是對自己好。
「小口喝，別噎著了。」她性子急。
「大師兄，我好像聞到烤雞味。」是幻覺吧？城里已限糧好幾日了，舉凡糧食都得照分額。
水不夠喝，上游的河水被下了毒，只能以井水止渴，燒水煮飯的用水都要計算著來。能不淨身就忍著，十天半個月洗一回就好，誰知道要撐多久才有援兵，省著點用總沒錯，仗還有得打。
而食物也短缺，城外兵臨城下，百姓出不了城收糧，一日日的嚼用也是吃不消，只能少吃點，維持基本的消耗量。
「狗鼻子。」他輕笑地一點她眉心。
她喜出望外。「真的有？」
「沒有也要想辦法給你弄來。」漠生變戲法似的手上多出油紙包住的東西，油紙一打開，是還在冒熱氣的雞腿。
「大師兄怎麼變出來的？」她輕咬一口，久未嘗到的滋味讓她感動得快要落淚，太好吃了。
她的「久」只有四、五天，城里的雞吃得差不多了，要看陵山縣和天水城能不能及時送來補給。
「我趁敵軍沒注意在城外小山頭捉的，我烤了一半，另一半炖了湯，晚一點讓你補身。」他說得像在自家後院捉雞，伸手一撈就有，讓人感覺不出絲毫的危險性。
咬了幾口的梅雙櫻把雞腿往他嘴邊一放，要他咬一口她才吃。「有福同享，我才不會獨食。」
她是護食。
漠生笑著一咬，知道他不吃她絕對不會吃。
兩人就這樣你一口我一口的吃光，沒人問一半炖湯，另一半除了雞腿，其他的肉去了哪里。
至于另一頭啃著雞頭、雞胸、雞翅、雞脖子的莫不還是一臉錯愕。
為什麼只給他骨頭，肉呢！他最愛吃肥到流油的雞腿。
「換你們擋一下，我們撐不住了。」
滿身是血的陳校尉帶了十余名傷勢不輕的殘兵往戰壕中一躲，整個人像面團似的癱軟，林芷娘組成的醫護兵立即上前醫治。
「好，我們上。」
長鞭再度上揚，破空聲一響，剛靠近一些的胡兵被揮落七、八個，伴隨著正前僕後繼的兵士，一串肉人壓上另一串，眾人忍不住暗忖一定很疼。
「三百六十二、三百六十三、三百六十三個半，補一腿，三百六十四……三百八十一……大師兄，你不能輸我……」她的落櫻三十六鞭不是用來殺人的，可是死在鞭下的人不計其數。
只是她再怎麼殺，胡人好像都不見少過，萬頭攢動有如一只只黑黝黝的蠍子，高舉著有剌的尾巴向前撲擊。
梅雙櫻懷疑她能不能殺得完，援兵再不來，嘉言關都要成毒蠍子的巢穴了。
「都給你，當你的功勞。」他用不著。
「好。」
如此堅持了五天，兩人都腦暈目眩了，一會兒上陣、一會兒休息，身上又多了好幾道傷。
其實他們可以從旁邊的小城離開，無須為守城流盡一身血。可是漠生做不到眼看親舅力竭而亡卻置之不理，而林芷娘不走，梅雙櫻又怎好出城，于是留下來繼續血。
「大師兄，我好想睡一下。」困極了，眼皮沉重。
「不許睡，再撐撐。」等換人。
「可是我好困……」驀地，她眼楮一眨，看向遠方。「大師兄，是不是我太困看到海市蜃樓了……」
順著她目光看去，漠生眼中出現異彩。「你沒看錯，是威揚武館的旗幟，是師父帶人來了。」
「爹來了……」真好。
話一落下，震耳欲聾的聲響轟然而起。
「咦！那是什麼？」
很多人都在問，但沒人知曉。
陵山縣、天水城共兩萬兵士、兩個民防團，加上威揚武館的武師和弟子，以及會武的熱血百姓上萬，浩浩蕩蕩的挺進嘉言關，由梅承勇手中的黑丸子開路，炸得轟聲四起。
「爹呀！女兒想你了。」梅雙櫻快步走向父親。
「寶兒，爹也……」又被這丫頭帶歪了，自己分明是來罵人的。
「爹，你那個黑黑的挺厲害呢，給我幾顆。」太好玩了。
他得意的炫耀。「是你高師叔無意中煉制出來的，是天雷子，跟打雷一樣嚇人，你師叔只給我一百多顆……」
她一把搶過，登時一點困色也沒有。「都給我。」
第八章 邊關鄉君(1)
「你們必須先成親。」
「我們必須先成親。」
梅雙櫻腦子一片空白，有點回不了神。
把胡兵打敗了是好事，為什麼他們一臉凝重呢？
漠生、莫不還這一對甥舅幾乎同時異口同聲，叫人听了一頭霧水，模不著頭腦。
在一縣一城調齊人馬後，又藉天雷子的幫助，梅雙櫻一鞭一顆能甩得老遠，像釣魚似的甩到敵軍陣營，每一次一落雷便死傷無數，滿地的斷肢殘干，哀嚎聲不斷。
幾次以後，胡人也怕了。不畏死的人肉大軍慢慢往後退，連著數日不敢有任何動靜。結果這一等，等來朝廷的援兵，胡人被兵強馬壯的援兵壓著打，打到個個抱頭鼠竄，連忙退兵。
其實梅雙櫻手上沒剩幾顆了，都被她玩完了，如果胡人再大舉來犯，嘉言關還是擋不了多久，隨時會破城。
但是胡人的躊躇不前給了嘉言關一個「生」的機會，他們守得提心吊膽，戰戰兢兢，唯恐天雷子的威力震壓不住。
不過歪打正著，結果是好的，滿城歡呼。
只是到了論功行賞時，大家都拱手謙讓，認為只殺幾個胡兵根本不算功，而且功太小也賞不到什麼。不如讓出去，集中在一個人身上，讓那人一揚邊城人的悍勇。
誰知推來推去，宰殺三萬兩千七百二十六個胡人的大功勞居然落在梅雙櫻頭上，她當下錯愕得說不出話來。
各位鄉親呀！她只是凶悍，不是殺人魔，這麼多條人命讓她背負在身上真的好嗎？
這不是大功，而是個坑呀！
欲哭無淚的梅雙櫻望天興嘆，不知該如何承接這天上掉下來的餡餅。
哪知朝廷派下來的監事真把眾人的美意當回事，當下將她有如巾幗英雄的功績往上呈報，得知此事的漠生和莫不還一听立即臉色大變，不喜反驚，出人意表的提出成親一事，更叫人措手不及。
一開始便說好的，八月提親，而後下定、送聘，陽春三月再正式行禮，等梅雙櫻滿十六歲便為人妻。
可提前了九個多月，說實在梅雙櫻還真有點不願意。武館很多事尚未安排好，她娘給她的嫁妝鋪子和五十畝地及莊子她都不要了，轉到弟弟名下，仗打完了，她還想親自到西域走一趟，看一看那里的寶石和香料。
但是這些都做不到了，行程提前讓一切變得非常匆忙。
「我本名魏長漠，京城人士，父親是昌平侯。」
可因為這句話，梅雙櫻嫁了。
她有種預感，此時若不嫁，她肯定會後悔，因此紅蓋頭一蓋，坐上花轎。
不過也不算嫁，送嫁行列由武館抬出花轎，繞天水城大街小巷一圈，全城當自家女兒辦喜事般共襄盛舉，又灑花又灑喜糖的，跟在花轎後頭又繞回武館，大開流水席與君共歡，天水城一虎有人除害了，皆大歡喜。
可是成婚的第二日聖旨來了，梅雙櫻才頓然了悟提早成親的緣由，她的功勞太大，皇上親口御賜從五品鄉君。
鄉君哪！多少人盼也盼不到的殊榮，連陵山縣縣官都只有六品，他在任內熬了六年才有的小成績。
而她只是陣前殺敵而已，邊城將士和百姓都出了力，只是未揚名，這份重禮她實在承受不起。
更重要的一件事，是受封為鄉君是要進宮謝恩的，也就是她得千里迢迢從天水城趕到京城。女眷是拜見皇後而非皇上，她得朝皇後三叩首才算完成皇恩浩蕩的感念，還得皇後允許才得以離京，否則必須一直待在京里。
梅雙櫻震驚極了，根本不想走這一趟。京城滿地是官和勛貴，以她的性子很難不闖禍，不曉得又要得罪哪路神明。
不用說，漠生……不，魏長漠肯定陪同在身邊，而他的容貌與昌平侯十分相似，一旦被認出，他十之八九得歸家。回到昌平侯府的他不再是一名身分不顯的武師，而是侯府公子，他的婚事將無從自主。
換言之，他的婚配對象只能由皇上賜婚，或是由現今的昌平侯夫人從京中貴女擇一，他不得反抗。
前者還好，皇上賜婚總不會挑個拐瓜劣棗給他吧，至少品貌皆宜，小有賢名的大家閨秀。若讓殷氏挑長媳，肯定是怎麼鬧騰怎麼挑，不鬧得府中雞犬不寧的，鐵定看不上眼。
「寶兒，這是你要的起生回生丸和九轉大金丹。我用了五百多種藥材，耗時三年多才煉制出各三顆，和你當初的要求是有點差距。可是藥材不夠我也沒辦法，等我湊齊了再補上……」
「叫我雙櫻……」寶兒、寶兒，像在喊毛沒長齊的小娃兒，她都嫁人了……梅雙櫻很郁悶。
忙著抽鼻子的林芷娘沒理會她說什麼，又感傷又不舍的連忙獻寶。「還有這些呀，我是專程為你準備的，有頭疼腦熱的藥丸子，治風寒的、下痢的、腸胃不順、刀傷、火燙，擦破皮的外敷藥也有，我都給你備上了……」
末了，她神秘兮兮的壓低聲音，把一紅木小匣子往好友懷里一塞，要她謹慎使用，然後擠眉弄眼的賊笑。
「……別說我不夠意思，這是給你陰人的，有三日斷腸散、七情六愁忘情丸、飛花飛蟲噬心蠱、血癢粉……」她一口氣說了三十幾種特制藥物，有的會要人命，有的只是整人，有的會叫人求生不得、求死不能。
憊懶的林芷娘叫人哭笑不得的，是所有的毒只有一種解藥，叫百毒丹，意思是能解百毒，什麼毒都解，還一次給十瓶子，一瓶子約百粒米粒大小的黑丸子。
一千粒百毒丹，梅雙櫻得多凶殘呀！一次加害這麼多人，把皇宮翻了都成，難怪要她慎用。
「別省著用呀！看不順眼就下黑手，我保證絕對驗不出半點毒，你大可安心地把對你起壞心的人都黑一遍。用完我還有新品，保證你玩得盡興……」她這話有隱情，似乎在鼓勵姊妹淘多多練手，看她的陰人藥好不好用。
難道她要走暗線賣私藥，專門給人下套？
「滾開。」
一道清冷的女聲一起，即便話多如牛毛的女無賴林正娘也默然往一旁移動，讓出話別的位置。
今天是梅雙櫻和夫婿魏長漠啟程到京城的日子，城門口一堆送行的親友和百姓，人數之多幾乎要堵住進出口，彷佛兩人一去就不回來，不見上最後一面會遺憾終生。
「香檀，你也來了。」
蒙上面紗的于香檀有一雙極其美麗的眼楮，足不出戶的她特地為好友出門，贈上一份臨別禮。「給你的，以你愛惹事的毛病，京城的天肯定黑一半。里面是我為你調制的易容用品，哪天要逃命了正好適用，不用太感激我。」
「你不能說點好話嗎？非要觸我楣頭，瞧見沒，我頭頂鴻運當頭，是天生的福星、上天的寵兒，可以逢難化祥、大吉大利，不用多久就能回天水城禍害你們。」謝完恩不就回來了，難不成還在那里扎根。
明明是一件喜事，卻被搞得像送葬似的，這些人跟她有仇是不是，巴不得她客死異鄉。
「希望如此。」她語重心長。
「本就如此，沒二話，天水城一虎到哪都猖狂，只有我陰人的分，誰有本事讓姑女乃女乃吃虧。」她梅雙櫻可不是吃素的。
看好友一如往常的自信驕傲，于香檀的眼底染上點點笑意。「話我也不多說，自個兒保重。相信以你的聰明，不用我教也能模索出易容的手法。另外美白、美顏、美肌的美容用品也給你放馬車上了，記得要用，三分美，七分妝，把京城那些貴女給比下去。」
她話中的意思只有一個，讓京里眼高于頂的夫人、小姐看見她家的胭脂水粉多厲害，為她未來事業先鋪路。
梅雙櫻有些無言，這真是……是牛都要剝兩層皮的手帕交呀！坑她坑得順手，叫人無語凝嘻。
「姊姊、姊姊，換我了！我會想你，很想很想，你要快點回來！」上蹦下跳的梅雙峰從人群中鑽了進來，手里拿著姊姊送的削天長戟，如果不哭鼻子的話倒有幾分小將的威風。
她撫額，頭疼。「我要說的話不是在家里說完了嗎？你怎麼又來了，姊姊不在你便是武館的小當家，家里的頂梁柱，凡事你做主，誰敢欺小先揍一頓，要敢還手等姊回來再請人喝茶。」
這句「喝茶」一出，一大半人都驚懼的後退三步，天水城一虎的茶誰敢喝，喝一口減壽十年。
而一旁遭受冷落的一家之主梅承勇很不是滋味，老子還沒死呢，幾時輪到小子當家，還頂梁柱哩，那他算什麼？
不過被女兒管得習慣了，再被兒子接手也沒什麼。反正不理事也省事多了，免得花姨娘老跟他要銀子，一會兒又要準備她女兒的嫁妝，一會又要送兒子上學堂，名目之多叫他煩不勝煩。
不管事的好處是沒銀子，武館館主人人都認得，他走到哪都吃得開，花用不用付現。
「姊姊，沒有你我不行，你一定要很快很快回來……」
梅雙櫻正感動弟弟對她的依賴，當娘又當姊的日子確實很難，但他的下一句話讓她杏目圓瞠，很想下手暴打他一頓。
「姊姊，這是我精簡過的單子，你和姊夫回程前要替我買齊，缺一樣都不行，有的我要送給小伙伴。」他抽了抽鼻子，煞有其事的交代，把一本不算薄的小冊子拿出來。
梅雙櫻氣得掉頭就走，根本沒理他。
這是親弟弟嗎？明明就仇家，來討債的。
倒是魏長漠好笑的收下購物單子，一臉疼惜的揉揉他的頭，愛屋及烏，妻子的弟弟也是他親弟，一樣愛護。