是薛婆子。
經大女兒提醒，周玉娘才發現小女兒一只鞋不見了，腳上的布襪微微泌出血絲。「你這孩子……」
幾個人入了屋，關上大門。
這時被吵醒的福哥兒從自個兒的屋子走出來，他猛然一見頭發滴著水的二姊，嚇了一大跳，把瞌睡蟲都嚇跑了。
大家都不知道發生什麼事，只是默默的做著事，周玉娘拿了自己的衣服讓薛婆子換上，季薇則帶妹妹回房換衣，在季小元換衣服時她又到廚房升火，隨便弄了兩碗肉絲湯面讓雨夜趕路的人吃。
湯面一端上桌，季小元和薛婆子兩人眼楮都亮了，似是餓了許久，不等人招呼便端起碗呼嚕呼嚕地吃了。
「吃飽了？」
「嗯！」
「有力氣說話了？」
「……是。」
「你要長話短說，還是詳詳細細地從頭說到尾，我們明天還要干活，沒時間听你磨磨蹭蹭地編些理由……」她不是收容所的慈善家，如果沒有正當理由，別想她有好臉色看。
沒有半絲憐惜的開場白，季薇一開口便是連珠炮的質問，她不希望平靜的生活受到打擾，把沒見過她「凶悍」這一面的季小元嚇得身子直縮，嘴唇曝嚅了老半天說不出一句話來。
「口氣和緩點，別嚇著了她，你沒瞧她小臉白得像紙，肯定這一路走來的驚嚇不小。」
她還是孩子，哪禁得起嚇。
「娘，你別慣著她，把她慣得都不認爹娘了，當初是她自己選的路就得自己承擔，我們幫她是心善，不是該任由她予取予求。」外人會比爹娘親嗎？她的膚淺害了她自己。
「你干麼跟自己妹子計較……」周玉娘輕嘆了一聲，放開摟著的小女兒。
「季小元，你說說看，不要怪大姊狠心，若是你的解釋不能讓我滿意，我還是會把你丟進雨里，讓你哭著走回去。」有些人不嚇嚇她是不知道害怕的，以為別人的好是應該的。
「三……三嬸娘她……她要賣了我……」季小元邊說邊紅了眼眶，淚珠兒直掉，好不可憐。
聞言的季薇眉頭微蹙。「三嬸娘為什麼要賣了你？」
「她說我……我長大了，可以說媒，她讓媒人上門給我說了一門親，讓我一滿十三就嫁人……」她說時雙肩忽然抖了一下，顯然這門親事令她非常畏懼。
「嫁人是好事呀！有人要你該高興才是，三嬸娘的確很寵你，早早為你作了打算。」善解人意呀！三嬸娘。
季小元忽地激動的握起粉拳。「可是對方是個瘸子，他會打老婆，之前娶過三個妻子都被他打跑了，我是第四個，他還比我年長十幾歲，今年都快三十了……」
「喔！這樣呀，真不幸。」季薇覺得自己有點幸災樂禍，看到別人痛苦得快要死掉她居然感到很爽快。
「我不嫁，我絕對不嫁，我才十一歲，還不到嫁人的年紀，三嬸娘怎麼能……能……」
三嬸娘明明說要把她當成親生女兒嬌養，舍不得她太早嫁人，要多留幾年……騙人、騙人，全是騙人的，說是當女兒養的，可是齊要、齊術一人一間屋子，她卻得和薛婆子擠一間，他們每個月都有半兩銀子零花，她卻只有一百文，連買支簪子都不夠。
她知道齊要、齊術是三叔父、三嬸娘的親生兒子，她是隔房的佷女不能和他們相提並論，可是也不能差太多，跟三嬸娘當初跟她說的完全不同。
「那是三嬸娘心善，體恤你的處境，要不然你一個什麼也不會做，只會在家里吃閑飯的人，除了嫁人，你還能做什麼，三叔父和三嬸娘也為難，你還是乖乖的嫁了吧！省得浪費人家的米糧。」
她以為別人家的女兒好當嗎？以季三爺夫婦的為人，沒好處的事他們可不會干。
「不要，娘，救我，三叔父和三嬸娘他們不懷好意，我知道錯了，你不要不管我，小元好怕……」季小元咚地跪下，涕淚齊下的抱住周玉娘的大腿，一顆頭搖得快斷掉。
「是你三嬸娘跟人說好的，我也沒辦法，若真是和人定下了，恐怕無轉圜余地，咱們做人要守信重諾……」她也很舍不得，可是成親不是兒戲，一旦過了禮，連她這個親娘也阻止不了。
「娘，你要眼睜睜看女兒去死嗎？那個人的胳臂好粗，一口黃板牙，他看人的眼神像要把人吃了，娘，我好怕，怕死了，你要救救我……」她發狠地猛磕頭，磕得頭破血流。
「小元，你流血了……」周玉娘掩著嘴哭了，連忙捂住女兒的傷處不讓她磕頭，那額頭往地撞要有多痛呀！
「你的意思是說，若是俊俏少年郎你就肯嘍？因為對方長得難看又凶惡，所以你抵死不嫁，如果是個面如潘安的相公，管他今年幾歲，你二話不說就嫁了？」她膚淺的性子幾時才能改，只看外表而不重內在，誰哄了就跟誰走。
天生啞巴的薛婆子在一旁比手畫腳，急著要幫季小元解釋，季薇看了一眼將她請到旁邊，對于薛婆婆伸出援手的義行她是十分感激，沒有薛婆婆，她那個愛慕虛榮的妹妹不知道摔到哪條山溝里淹死了。
「才不是大姊說的這樣子，三嬸娘根本問都沒問過我，我也是無意間才知情的，我吵過、鬧過，三嬸娘就把我關起來。」說她再吵就不給她飯吃，要餓她幾頓讓她學學規矩。
「哦！那你是怎麼曉得的，那人走到你面前說要娶你？」季薇很好奇，季小元的腦回路是堵塞的——
蠢到無可救藥，被人賣了還說別人是好人。
她雙頰一下漲紅，面有憤怒。「那個人白天來過，說要送我一支銀釵，我沒敢收，跑回屋里躲起來，後來越想越覺得不對勁，一個外男怎麼進得了內院，得趕緊知會三叔父……」
她到了三叔父和三嬸娘的院落，正打算開口一喊，屋頂上卻跳下一只黑貓，她嚇了一大跳，腿軟便坐在屋子外的牆角，等腿不軟的時候再站起，那時四下無人。
突然間，窗口傳出三叔父和三嬸娘的交談聲，兩人笑得很開心，她听到自己的名字，以及他們所做的盤算。
當時她怕是自己听差了，沖進屋里和兩人對質，三嬸娘卻反手打了她一巴掌，說她不孝，叔父和嬸娘養了她一些時日了，她也該做些回報，別當自己還是舉人老爺的女兒，要知道落難鳳凰不如雞。
她被打懵了，有些沒法接受三嬸娘的橫眉豎目，那個笑稱她是小心肝的和善婦人哪去了，她只看到夜叉化身。
後來她看見那支原本要送她的銀釵插在三嬸娘的發間，她喜孜孜地逢人便說是佷女的孝敬，她不愛戴就給了嬸娘。
大伯娘氣歪了臉，堂姊月如、堂妹月雲也逼著她要金釵銀簪，她不給，她們就自個兒去她的梳妝台奪取，把娘留給她的細銀簪給搶走了。
「……他們說生個閨女真是好，隨隨便便就能賣個好價錢，還是別人家的傻姑娘，賣了一點也不心疼，他們把我當成貨物買賣……」季小元既氣憤又難過的抹著淚。
「那你想怎麼做？」要不是看在娘苦苦懇求的眼神，她早把這朵苦情花丟出去，任其飄零。
一見大姊冷淡的表情，季小元心里打鼓的怯了聲音，「我……我听大姊的，我會乖、會听話。」
季薇沒回應，語氣淡得如陌生人。「你是如何逃出本家的？」
扁靠薛婆子一人是辦不到的，她只是一名不受重視的下人。
「三嬸娘把我關在屋子里，用一把大鎖鎖住，薛婆婆是給我送飯的人，四叔父去偷三嬸娘的鑰匙交給薛婆婆，薛婆婆拿了鑰匙開了鎖，我們就從後門離開……」一路上她提心吊膽，深怕被三叔父和三嬸娘捉回去。