「話還沒說完吧，繼續。」季薇以指敲著桌面，一叩一叩地，雖是無意間的動作，卻讓人有驚心動魄的感覺。
大姊的威儀好迫人，眼眶還紅著的季小元不敢說謊，噙著淚低啜，「是四嬸娘在後門等著我們，她給我三兩銀子叫我快走，看要去投奔你們還是先找個地方躲起來。」
她知道是四嬸娘怕她中途被捉，身上有銀子才好找機會逃走，一個人在外還是要有銀子才能過活。
嗯，這樣的劇情還差不多，土匪窩里總會出現一、兩個爛好人。「後頭沒人追來嗎？」
「薛婆婆帶著我繞小巷子跑，一出鎮又專挑小路，天……呃，很暗，我不熟路況，好幾回跌到泥水里，是薛婆婆拉了我一把，我們倆一路沒停的逃……」她慌不擇路，只顧著往前跑，唯恐被三叔父和三嬸娘捉到，由白天跑到深夜才到山溝村。
「嗯，拿出來。」季薇手心向上。
「拿什麼？」季小元一臉困惑。
「銀子。」
她「啊」了一聲，面色有些潮紅，「那是四嬸娘給我的……」
「食宿費。」
「嗄？」什麼食宿費？
「你想住在這里是吧？！」
季小元慌忙地點頭。
「那要不要吃飯呀！」
她又點頭。
「當初我們來到山溝村時，這里只有幾間勉強能住人的破屋子，雜草長滿整個院子，還有蛇鼠鑽動，是我和娘……」
「還有我。」怕被忽略的福哥兒趕緊出聲。
季薇溫柔的朝弟弟一笑，稱贊他乖巧又懂事。「對，還有福哥兒，是我們三人胼手胝足、一點一滴的累積，才蓋了如今你所看到的大屋，既然你什麼也沒做，那麼憑什麼來住我們的屋子，我收你食宿費是看在娘的面子上，否則……」外面的豬圈隨你挑，免費。
「薇兒……」對你妹妹別太嚴厲。
周玉娘擔心兩姊妹會起沖突，她護著誰都有失公允。
季薇朝娘親投了個安撫眼神，表示她有分寸，不會把人逼死。「季小元，你要留下來不？」
眼露委屈的季小元從繡花荷包中取出三兩碎銀。「我要住下來，大姊不可以趕我。」
「我有幾個要求，雨一停，你也要跟著我們下田干活，不許喊苦、不許說累，家里的家務你要幫著分擔，以及你在山溝村的一天就不準擦紅抹綠、穿金戴銀的炫耀……」
「你要我素面朝天的見人？」季小元大驚。
季薇一根食指往她腦門戳去。「你才幾歲呀！抹什麼胭脂水粉，你不曉得太早上妝會讓皮膚提早老化嗎？等你三十歲時眼皮就會下垂、臉皮發黃，一條條的皺紋跟你的嘴巴一樣明顯，眼袋浮腫得像兩顆發臭的雞蛋。」
所以說她最討厭屁孩，尤其是半大不小的少女。
「你……你騙我……」季小元抖著手指。
她很灑月兌的一撇頭，「愛信不信，我警告過了，日後後悔也是你自找的，反正黃臉婆配瘸子相公相得益彰。」
「听大姊的準沒錯，她說的從沒錯過。」福哥兒忽地一喊。
季薇投以贊許的一眼，此子有前途，夠狗腿。
第九章季家小妹來依親(2)
季小元掙扎的點頭，「好，我听大姊的，你叫我做什麼我就做什麼，以後我們還是一家人。」
「對了，三叔父和三嬸娘收了人家多少聘金？」足夠他們涎著臉賣佷女，不怕人說他們背後話。
她忸怩地說了個數字。
「什麼？！你哪值兩百兩，是不是听錯了？」討了個懶婆子在家里當人肉沙包，她覺得不值。
「大姊！」季小元憤然。
「得了，叫娘也沒用，十兩銀子倒貼給我，我還要考慮考慮呢。」買個廢物回來很佔地方的。
她氣惱不已又不敢反抗大姊。「萬一三叔父和三嬸娘上老家來討人呢？我要躲到哪里去？」
季薇恨鐵不成鋼的掃了她一眼，「你當我跟你一樣是傻的呀！你是寄宿三房，不是過繼給三房，娘還沒死，你的終身大事還輪不到隔房的叔父嬸娘插手，要娘同意才算數。」但若已收了禮就要另外說了。
「啊！原來是這樣……」季小元恍然大悟，也松了口氣。
真是個沒大腦的傻妞。「薛婆婆，你也別跟我比來比去的，反正我也看不懂你在比什麼，不過我這兒缺人，你要不要來幫工？我包住包吃，每個月還給你工錢。」
以為要流落街頭的薛婆子驚喜萬分，點頭如搗蒜的跪下來謝恩，連磕了三個響頭，呀呀呀地笑得闔不攏嘴。
「好了，那邊有三間空屋，你們各自去挑一間住下，我困了，要去睡覺，你們自便。」
季薇打著哈欠，挎著同樣眼皮往下垂的福哥兒回房，她是船到橋頭自然直，明天的事明天再說。
秋雨連下了三日，到了第四日才放晴，季薇等了一天，等地里的土曬干了，才帶著一家老少上梯田割稻。
薛婆子不愧是干活的人，一個頂兩個，一群人還割不到一半，她已經到了地頭，又繞回來往回割。
多了一個勞力的她，很快地割完一塊地，所有人又接著往下一塊田割去，一階一階的梯田上下方便，運送割好的稻穗也便利，一個在上面遞，一個在下面接，紀老爹家的老黃牛在最底下等著，等收割完後用牛車載到打谷場，將黃澄澄的稻米打下來再載往曬谷場或自家的曬谷屋頂曬上幾天。
最沒用的當數做不到半天就喊累的季小元，不過她也真沒干過農活，在這之前一直是嬌滴滴的小彪女，要她一下子像個土生土長的農婦是不可能的事，她連踩在田埂都會被自己絆倒。
因此季薇讓她給大家送水，順便拾拾穗，誰的鐮刀鈍了她便送上新鐮刀，有空時將割下的稻子扎成捆，堆放同一處。
「你是怎麼收服她的？」
季家二房的準女婿也來幫忙收割，他穿上短打挽起袖子，腳下一雙未來老婆編的草鞋，有模有樣的一茬接著一茬割，手腳倒是不慢，令人為之驚奇。
只是割久了難免腰酸背疼，他假意起身喝水，眺望遠方的風景，實則在拉開背後的筋絡，減緩酸痛。
「呿，離我遠一點，你不曉得男女授受不親嗎？為了我的名節著想，請保持十尺的距離。」她的閑話被人說得還不夠多嗎？
聞言的方開明低低發笑。「你還在意季家三房的混話？」
「是不是混話不重要，重點是傷人，他們居然惱羞成怒的說我不安于室，死皮賴臉的抱著三甕醬菜去勾引方家船行的四爺，我實在是不守婦道，謝家的退婚退得很對。」她真想一鍋子砸下去，讓他們听听鐵鍋夠不夠響。
季小元逃回山溝村的隔天，季三爺夫婦也冒雨前來，一進門就口氣不悅的要人，直言他們三房的閨女被人偷了，要二房把人交出來，他們可以既往不咎，原諒二房偷拐的罪名。兩人很不客氣，季薇卻客客氣氣的說了一句話，要他們把過繼文書拿出來，二房一定二話不說的交人。
季三爺氣得鼻子呼哧呼哧的噴氣，大罵季薇不敬長輩，周玉娘對祖宗無禮，福哥兒無知被妖婦帶壞，季小元忘恩負義，無視三房的養育之恩，私自離家是為大不孝。
季薇又涼涼的要季三爺下去請示季夫子一下，二房的女兒哪里不孝，她孝順的是自家親娘。
于是李氏也炸鍋了，一把眼淚一把鼻涕的哭訴她有多疼這個小彪女，給她珠花戴、給她買新衣服，最後還給她選了一門好親事，季小元有什麼不滿足，居然連夜逃家棄養父母于不顧。
李氏唱作俱佳的形容她們母女的感情有多好，她為季小元的付出是不求回報的，她費盡心力的疼愛有加，可到頭來是傷心又斷腸，那白眼狼的女兒竟心硬如鐵，丟下爛攤子一走了之。