主子的傀儡 第26頁

不再是姨娘的李氏便以李夫人的身分在端木府的長星齋安住下來,因為有自己的院子,端木琛原本給她準備四個大丫頭,四個二等丫頭,六個粗使丫頭跟四個嬤嬤,可沒想到李氏不習慣,說不需要大丫頭,只要幾個老實穩重的粗使婆子就好,端木琛想,她大概是吃了水四太太跟安側妃身邊的大丫頭不少虧,所以反而喜歡老實的婆子,想想便交代惠大娘選幾個。

惠大娘挑出來的自然再老實不過,李氏果然很喜歡,直謝了他好幾次。

至于佩姨娘,端木琛完全不去理她,既不去榮華院,也不準她到司香院跟松柏院,至于「做了些點心」,「給夫君繡了個荷包」之類,自然由大丫頭去處理。

許佩兒原以為進入端木家可以過上好日子,現下雖然衣食不愁,但卻不是她想像中的那樣,不生孩子的姨娘,將來要怎麼在端木府中安生立命?跟姑姑商量後,兩人想娘家找人出出主意,卻被門房告知姨娘不是主子,得有主人家的允許才能出入,兩姑佷頓時傻眼,此時剛好見一台馬車骨轆轆的出去,一問之下才知是那位李夫人,說三少爺請了馨州有名的說書娘子作陪,每三五日便外出走走,散散心。

許姨娘不平,「老杜,你可問清楚,我嫁進端木家這十幾年,太太可從沒不準我出門過。」

老杜陪笑,「許姨娘,大管家前些日子親自來交代,三少爺發話,以後姨娘就是姨娘,不是主子,讓我們都清楚點,許姨娘啊,不是我老杜說,您這也太缺心眼了,太太人好,您也不能就這樣把自己當一回事啊,沒跟三少爺商量就想許二小姐給自己的佷子,還給三少爺弄了個妾室,這別說馨州,就算放眼大康,也沒哪個姨娘這樣不長眼,三少爺沒趕姨娘去別院,已經是二小姐嫁出門前在松柏院前跪了一整晚求來的,您就歇停點吧,別再惹三少爺生氣了。」

許姨娘一听,什麼都不敢說了,佩姨娘更是當場哭了出來。

怎麼辦,她才十五呢,三少爺都不見她,難不成要因為姑姑的事情就被三少爺連帶討厭嗎?她才敬茶不到三個月呢。

還有那個李夫人是誰,那台紫檀馬車她剛到時還想坐的,可車夫們說了,那是已故少夫人的車子,不能給她乘坐,可剛剛那李夫人卻坐了那紫檀馬車出去,怎麼三少爺對她那樣客氣……

「哥哥,這兩年都過去了,你就算不娶妻,也該納幾個妾室,給我們家傳宗接代才是。」

「怎麼,又是母親派你來作說客?」

「即使母親不派我,我也是要來的。」端木明珠十分無奈,「我都四個孩子了,哥哥卻膝下猶虛,現在廢太子因為跟貴妃通奸之事已經被幽禁,最有可能被立為儲君的七皇子跟六王爺一向親近,眼光也遠得多,不可能因為這河權就來為難我們,哥哥實在沒有不納妾室的理由。」

頓了頓又道︰「我知道哥哥想念嫂嫂,我也想她,只是這樣下去,總不是辦法……」

「誰跟你說我想她了,一個女人而已。」

端木明珠白了自家兄長一眼——水雲路逃走後,哥哥不但繼續住在松柏院,還封起桃花苑不讓人進。

那天晚上大溫錢莊的掌櫃來了,二層閣上守門的小廝來了,歐陽大夫來了,听說還發落了幾個人,直弄到三更半夜,年後上京,居然把水雲路的母親都帶了回來,當初打算讓水雲路進太子府偷貴妃寫給太子的信,哥哥之前說太子府不比一般地方,一定要是熟知府宅分布,進出也不啟人疑竇的人……等等,總之,難入登天,結果六個多月前,哥哥不惜冒險,終于買通了內神,也雇好了外鬼,自己把信偷了,之後還整了水家一把,最好她真的是一個女人而已。

如此大費周章,就為了一個女人而已?

水雲路的母親就是她的七寸,只要她的母親在這,她總會找上門來。

她沒見過誰讓哥哥費了這麼多功夫,在哥哥說著為了讓水雲路對他死心塌地,所以才常常帶她出游,那幾個月兄長的表情不若平時冷冽,說話的時候很柔和,眼神會有笑意。

照她說,哥哥根本就是喜歡上水雲路了,只是自己不知道罷了。

「哥——」

「別說了,我去看看李夫人,你若要一同便來,不然就回院子休息。」

楊嬤嬤說,大抵是天氣突然轉涼,李氏這兩天咳了起來。

端木明珠一直覺得是水雲路耽誤了他,連帶對李氏有點意見,听聞他要去看李氏,自然不跟,扭頭就走。

端木琛笑了笑,徑自往長星齋去了。

別說,這母女的個性還真相像,穩重,安靜,不喜人多。

李氏擅畫,精繡,每次由說書娘子陪游回來,便是畫畫,平常時間則是刺繡——端木琛這才終于知道,一個不受嫡母待見的庶女,是怎麼有那身才藝。

進得長星齋門,守門的是徐婆子跟金婆子,徐婆子行了禮便去內室通知李氏,金婆子留在原地,規規矩矩的。

他每隔一段時間都會來看一下李氏,對這院子並不陌生,此刻卻見一個穿著琉璃藍的面生少婦提著一個食盒,從抄手游廊走進後頭,微覺奇怪,問道︰「那人是誰?」

金婆子看了一下,笑說︰「是李夫人收留的親戚,之前有問過三少爺的。」

端木琛這下想了起來,大概七八個月前,李氏派了人去司香院,都住了一年半,李氏第一次派人找他,說是去朝然寺時,見到一女乞,覺得容貌熟悉非常,听她說話又是京城口音,一問之下才知道女乞的母親竟然是自己的表姊,從小一塊長大,感情極好,後來,是自己被賣入水家,這才斷廣聯絡。

表姊姓上官,嫁的丈夫剛好也姓李,閨女取名李彩兒,李彩兒說是丈夫過世,她與兒子,未出嫁的小泵,以及陪嫁丫頭都被大伯夫妻趕出,原想來投親,沒想到親戚卻搬了家。

李氏是派人問他,之前听說河港在招算盤娘子,能不能讓彩兒去河港討個生計,好歹別餓著孩子。

自己說,算盤娘子那些就不用了,既然是親戚,接去長星齋住著便是。

當時想,李氏住在這邊頗寂寞,若是有個外甥女陪伴,又有個小娃兒,應該會熱鬧得多。

丙然,自從李彩兒來了之後,李氏明顯人快活多了。

李彩兒跟小泵齊姑娘曾隔著屏風與他道謝,至于那丫頭叫做燕兒,因為是下人,自然沒那些忌諱,在李彩兒的命令下抱著孩子跟他磕過頭。

小嬰兒叫做齊平安,口水多得很,但倒是養得白胖可愛。

李氏很疼愛這外甥孫,幾次見到都是抱在手上,最近好像剛會走,鎮日牽著在院子繞來繞去,小女圭女圭跟貓玩的樣子,連他也覺得挺可愛。

「那就是李姑娘了。」金婆子笑說︰「幸好姑嫂相貌都普通,遇到那樣狠心的大伯,若是長得出挑些,指不定會被賣到下流的地方去。」

就見一個婆子跟李姑娘說了些話,那李姑娘側過頭,然後笑著點點頭。

動作……相當熟悉。

端木琛一看恍如雷擊,金婆子說什麼都沒听見了,便見到「李姑娘」連點了幾個頭,笑著跟婆子說起話來。

水雲路終于找上門了?

只是,容貌怎會完全不同,或者,只是剛好側過頭而已,沒有什麼特別意思,仔細想來,李姑娘也比水雲路高上一些……

第9章(2)

「端木少爺。」李氏的聲音。

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