終于，她的沉默引來老父更大的怒火。「把孩子拿掉；立刻拿掉！」
她的心震了一下，不假思索的說︰「我會去死。」
案親崩潰的掩面哭嚎，他抱住她哭了起來。「為什麼不听話？孩子生下來，你這一生怎麼辦？」
她無言以對，她不知道該怎麼說清楚她內心的感受。如果，把孩子拿掉是對的，那不就等于證明她的愛情是錯誤的？她純潔無私的奉獻也是可恥的？不，不，不要！她不願親手抹煞她的受，她的奉獻。
最後，父母讓步了，帶著大月復便便的她，離開熟悉的生活圈，搬到郊區小鎮，買下一幢近街的四層樓房。房子很寬敞，一家人住在頂樓，余下三層樓則分別出租，以收租金渡日。
在千喜上小學的前一年，父母雙雙棄世，這時她才知曉，房子是以她的名義買下的，是為了保障他們這個單純又沒能力的笨女兒，下半輩子不至于餓死。她一直是個沒用的人。朱麗兒始終確信這一點。
千喜對阿公阿媽沒什麼印象，她唯一記得的是，阿公臨終前曾緊緊拉住她的手，叮囑說︰「好好照顧你媽媽，答應我。」
千喜本能的點頭答應，但小小年紀的她無法理解阿公的意思，不是應該媽媽照顧她才對嗎？
事後證明，她的媽媽不僅是個教人頭疼的女兒，更是一個不可靠的媽媽。
像今天，千喜氣沖沖的拿著郵局簿子沖進和室——同時也是麗兒的書房，大聲質問︰「媽，家里只剩下一萬元家用，你知不知道？」
朱麗兒收回雲游窗外的目光，困惑地朝女兒看了一眼，然後粲然一笑︰「你放學啦！千喜，我都不知道這麼晚了，夏日的陽光總是駐足不去……」
「老媽！」千喜真想搖醒她的責任感。「今天星期六，我讀半天，放學後到同學家比賽玩電腦游戲，我贏了五百元，我早上出門前有跟你說一聲。你呢！你中午有沒有記得吃飯？一整天又寫了幾個字？」她 哩啪啦一口氣說完。
「千喜，你是怎麼搞的？十五歲的孩子像個管家婆似的。」麗兒笑道，鎮靜自若得像個沒事人。「我忘了今天是星期六了，當然，我中午有吃，我泡了一壺花茶，配上你大姨拿來的餅干，可口……」
「大姨今天有來？」千喜搜尋著餅干的蹤跡。
「是啊！她早上來過。」麗兒從矮桌下取出一個小小長條形的鐵盒子，盒上有秀氣而典雅的圖案。「大姊說，這盒子拿來裝讀者信件很合適，所以特地買來給我的。」
「還真是好『大』一盒！」千喜嗤之以鼻，有錢人就是小器！想想，不對！她連忙追問︰「大姨找你有什麼事？」有錢人同時也是「無事不登三寶殿」的奉行者。
「也沒什麼，」她嬌俏的笑。「你表姊也二十五歲了，明天中午她約好要和一位青年才俊相親，本來應該你大姨要陪她去的，不巧她已訂了機票要下去美國看治邦。大姊說，對方的條件好到她不敢挑剔，所以也不好意思請對方更改相親時間，只好由我陪夢美出席明天的相親午宴。」
「哦——」千喜感興趣的說︰「那一定是一條特大號的肥魚。」
「唉！我都忘了，夢美也二十五歲啦！」麗兒輕輕嘆了一口氣。
「是啊，你這位小阿姨才三十三歲，又未婚，她不怕你到時搶了她的鋒頭？」千喜斜睨著她打趣說。
「你胡說什麼啊？我女兒明年都要升高中了，夢美再笨也不會拿我當假想敵。」麗兒慢慢的說，心中一片坦然。
千喜最了解媽媽的「軟麻薯」性格，注定是一輩子吃虧而不自知，所以，當年祖父才會要求千喜保護她。「媽，大姨就只送你這盒餅干？」千喜有些無力的問著母親。
「是啊！」麗兒高興的說。
「那你到台北的車資、治裝費，她怎麼沒幫你出？」千喜心里巳猜到答案。
「千喜，她是我大姊，難得拜托我一次，我怎能開口向她收錢呢？」麗兒神態輕松自若的道。
「難得？」千喜挑起一邊眉毛數落道︰「老媽，你夠健忘的了！你忘了以前每年放寒暑假，不是夢美來搜刮你的新衣服，就是勤業、治邦來白吃白喝，還要出錢出力帶他們四處游玩；如此勞民傷財，誰感謝你了？沒有！他們私心以為，這房子是阿公阿媽的退休金買的，所以他們也有權利享用，若非學校開學，你還請不走那三只癩皮狗！」
「千喜，你怎麼說得這麼難听？我以為，有表哥表姊來陪伴你，你會很快樂。」麗兒皺起眉頭問。
「我怎麼可能會快樂？」千喜有些生氣的噘噘嘴︰「大姨會不明白你的經濟情況嗎？你的稿費時有時無，每個月的固定收入也只有租金三萬元。如何養得起這多余的三個人？最氣人的是，夢美老愛炫耀他們家有多麼富麗堂皇，但等我說真要到她家住時，夢美馬上面有難色的拒絕我。我看這有錢人的財富根本是佔人便宜來的。」
「千喜！」麗兒拍拍千喜的肩膀道︰「大家都是親戚，你就不要計較那麼多嘛！」看女兒還是嘟著嘴，她忍不住笑了。「好了啦！別生氣。反正如今他們都大了，再也沒興趣來我們家長住了，搞不好想請他們來都請不動呢。」
「那最好。」千喜掀掀眉毛。「誰企圖佔你的便宜，我都會生氣的。」她不忘此行的目的，搖晃了一下手中的郵局存款簿。「樓下那兩個又忘了交房租，你知道不知道？家里都快沒錢了，你還有能力『自費』上台北？我們下星期就要喝西北風了啦！」
「不是還有一萬多？」麗兒溫柔的問。
「正確的說法是，一萬一千三百七十九元。但我星期一要交午餐費和補習費，差不多五千塊，所以你只剩下六千多元可以運用。扣除來回車錢不算，如果夢美又邀你上街走走，吃定你是『阿姨』，到時候你身無分女的回來，我可沒錢替你出計程車費。」
不是千喜杞人憂天，而是這個媽媽呀！曾經兩次被夢美姊弟榨干了身上的現金，連買火車票的錢都沒有，最後只好包計程車回家，再叫千喜拿錢來贖人。
朱麗兒吸了口氣，眯起眼楮看看女兒，怎麼這孩子的記性如此地好？
「不會再有這種事發生，我保證。」麗兒信誓旦旦的說。
「你用什麼保證？」千喜根本不相信她。
「夢美如今是個女強人，薪水多多，不可能會佔我便宜。」
「我倒覺得她和大姨是一個鼻孔出氣，一輩子吃軟怕硬。老媽．你就是太好欺負了。」千喜連在心里都嘆了口氣。
「千喜，好歹我是你媽耶！」真是不給她面子哦。
「就是因為你是我媽，我才傷腦筋，怕你被人欺負而不自覺。」
麗兒拍拍她的頭。「你想太多了啦！」
她的笑容把千喜的氣惱掃走了一半，認命地說︰「算了，我去催討房祖，順便……」
「別一天到錢呀錢的，人家手頭不方便也是真的，我們不是還有……」
千喜豁然轉身，目光炯炯，「你休想動用定期存款！那是阿公阿媽留給我念書的錢。我若是沒人栽培，將來你老了誰有本事養你？」
朱麗兒驚訝的張大眼晴，為她的「童言童語」而失笑︰「你不用擔心我，我會養我自已。」
「就是因為你有這種念頭，我才擔心。」千喜搖搖頭，也不等麗兒有任何反應便出門去了。她不懂，像媽媽這種古典美人，合該是生來給男人寵的，怎麼至今還沒一個歸宿？是她害的嗎？但願不是，而且她知道其實有人想追求媽媽，只是她都不動心。