「對，一定是小鎮上的男人都不出色，至少比不上我那個狠心的老爸，所以老媽才興趣缺缺。」千喜想著想著，也就不再反對媽媽上台北，心想說不定她會有艷遇呢！
不過，也不能太便宜大姨那一家人。
她首先下樓通知兩戶房客別忘了把租金匯入帳簿，要不，馬上交給她帶回去也行。果然千喜一出馬，兩家人異口同聲表示明天交租。
這附近的人家都曉得，朱家實質上的戶長是朱千喜，不是朱麗兒。朱麗兒只是用來充門面、簽租約時蓋章用的。
交代清楚，千喜馬上到對面郵局打公用電話給大姨朱秀曼，要她明天匯五千元「車馬費」下來，否則她不給媽媽上台北。
「五千元？」朱秀曼失聲尖叫。
「五千元不夠阿姨買一件上衣啦！」千喜臉不紅氣不喘的說︰「要不然，我打電話到姨丈公司，他若是曉得你『忘了』拿車馬費給我媽，教我媽出錢出力做白工，他一定會很感羞愧的立即匯一萬元下來，還叫司機到車站接人。」
朱秀曼倒吸一口冷氣，不得不承認她說得沒錯，江福生是個厚道人。「明天休假，郵局沒開啦！」朱秀曼隨便找個借口搪塞。
「總局星期日上午有營業，我都替你打听好了，『親愛的』阿姨。」千喜笑眯眯的說。
「朱千喜！」她咬牙切齒的聲音由話筒傳入千喜耳中。「你這個小討債鬼，一點都沒有你媽可愛。」
「我要是像我媽就慘了，一輩子存款空空。」朱千喜看著人來人往，笑容在唇邊蕩漾，用嬌氣但堅決的聲音一字字道︰「五千元，記得匯入我媽的帳戶，明天上午我會到郵局查帳。對了，別忘了提醒表姊，既然已釣到凱子，就放我媽一馬吧！小阿姨只剩一把骨頭，沒有油水可榨了。」
「你在說什麼屁話……」朱秀曼已在那頭開罵。
千喜掛了電話，拒絕人荼毒自己高尚的耳膜。
她從沒喜歡過大姨那一家人，除了姨丈江福生，勉強再算也只有大表哥江勤業。朱秀曼嫁得早，大學一畢業馬上踏進結婚禮堂，不曾賺過一毛錢給養父養母，倒是帶走了一筆嫁妝。不過她很有幫夫運，原來只算小康家境的江福生，在娶了她之後便開始發達，尤其長女江夢美出世後，替江家帶來更多的財富，她自然備受寵愛，就連後來出生的兒子勤業和治邦，都不如大姊夢美受到父母最多的關注。
江福生是個誠懇、厚道之人，只專心于他的印刷事業王國，家務事全都委任妻子。千喜也是到最近才得知，江福生根本不清楚朱秀曼喜歡佔小妹便宜的毛病，他一直以為朱秀曼很照顧「身世可憐」的麗兒和千喜。
千喜也明白大姨不是壞人，只是每個人處世待人的心態各有不同，因此她也沒有拆穿她「長姊如母」的假面具。只不過，千喜已懂得反治之道，不再輕易容忍有人軋老媽的便宜，尤其大姨不知比老媽富有幾百倍。
仔細想想，她是從什麼時候開始對大姨產生反感的呢？
那是國小二年級的某一個休假日，成功後的姨丈為家人買下第一幢渡假別墅。朱秀曼迫不及待的邀請麗兒和千喜來大開眼界，在場的還有幾位江家的親友，少不得嘴上抹蜜的恭維朱秀曼很有幫夫運又善于持家，只有少根筋的朱麗兒不會奉承人，比千喜更加好奇的四處參觀。
等大家都坐下來喝茶時——當然是在戶外庭園，頂上有遮陽傘的那種休閑坐椅——朱秀曼用眼尾膘著在不遠處欣常玫瑰花圃的麗兒，用一種傲慢的口吻對江家親友說著︰「雖然我沒有從養父母手中得到半分遺產，但是，我一點兒都不計較，我深信憑著我和福生心手相連的共同奮斗。總會有成功的一天。」
江家親友想必已听過很多次類似的宣言，便異口同聲道︰「是啊，是啊！同樣是女兒，你父母明顯偏袒自己親生的。好在你肚量大，不計較。」
「秀曼啊，你那個妹妹也是可憐……」
「你這做大姊的不擔待些，教她怎麼生活？平常我們都不時捐款救濟旁人，何況她是你的……」
「……」站在不遠處的千喜，將這一切听得清清楚楚。一群三姑六婆都當千喜是小孩听不懂，口沒遮攔的不知避忌。搞不好，朱秀曼以為有必要將自己寬宏大量的「施恩之舉」，講給逐漸長大的千喜明了，教她知道，沒有大姨的「吃虧」，她們母女的日子沒今天這樣好過。
可惜當事人不這麼想。千喜是個敏感的孩子，她感覺得到這些女人話里的偽善、惡意。
她跑到母親身旁，扯著母親的袖子，帶著賭氣的口吻說︰「媽，我們回家了啦。」
「你怎麼突然想回去了？你不是也覺得這里很漂亮嗎？」朱麗兒不知女兒在生什麼氣。
「就算是皇宮，我也不稀罕，又不是我們的。」千喜皺著眉頭生氣道。
「哦，原來個千喜在吃醋呀！」朱麗兒微微笑了笑。「很抱歉，媽媽這輩子都買不起豪華別墅給小千喜住。」
「誰要你買啦？」千喜扮了個鬼臉說道︰「我長大後會賺很多很多錢，然後買棟最棒的別墅送給你。」
「是嗎？」麗兒唇邊漾起一絲笑意，若有所思道︰「可是媽媽不希望你送別墅。」
「那你希望我送你什麼？」千喜親熱的問道。
「你長大後，送我一個好女婿吧！」她緩緩說出心願。
「好女婿是什麼東西？」千喜歪著頭不解的問。
「以後你自然會明白。」朱麗兒笑著撫模她的秀發，便牽著她的手回到眾人身旁，一同飲茶。
千喜當時便立下志向，一定要完成母親的心願，不管「好女婿」這東西有多貴、多難買，她都要想辦法弄來給母親，博她一笑。
她喜孜孜地想著，不過很快的又給大姨弄擰了好心情。
「麗兒，」在客人都告辭後，只剩下她們姊妹倆，朱秀曼又以那副理所當然的口吻道︰「暑假快到了，叫夢美姊弟他們去你那兒和你作伴，千喜的功課也有人指導……」
「大姨！」千喜不可思議的瞪著她。「我剛才還在想，暑假要到你們的新別墅渡假，這里的房間也夠住，又可以游泳……」
「那怎麼行？」朱秀曼面容堅定的搖搖頭說︰「這別墅是買來招待你姨丈生意上的客戶用的，被你們這一群小表糟蹋一個暑假，還能見人嗎？更何況，你來我家，留你媽一個人，也太寂寞可憐了，不如讓夢美他們去陪你們住，有事也可以叫他們幫忙做。麗兒，你說我這樣安排好不好？」她親親熱熱的對妹妹說。
「好啊。」麗兒是出了名的心軟好說話，而且她也舍不得千喜。
朱千喜對晴空翻個白眼。沒轍了！
朱秀曼露出滿意的神情，又故作苦惱的說︰「不過，你也知道，青春期的孩子最古怪，你如果沒開口邀請他們，他們會賭氣不肯去，很煩人的。」
不去才好！千喜心想。
麗兒溫和地笑笑，「別擔心，我見到他們會親自邀請他們暑假來玩的。」
什麼呀？千喜為母親竟能如此平靜地接受這種燙手山芋而感到驚訝。難道老媽已忘了她最心愛的一件白洋裝，花了她半本書稿費才買到的蕾絲袖洋裝，在春假期間才被夢美A走，到今天仍找不到第二件相同的。
朱秀曼像是很識大體的說︰「你一向疼愛晚輩，怪不得夢美他們都喜歡你，每次放假都留不住人，非去你那兒住不可。其實，我也很不喜歡他們去打擾你，可是孩子有他們自己的主見，我只是覺得對你很抱歉。」