重德欣然道︰「我們就到中庭花園走一走，江小姐肯賞光嗎？」得到夢美的頷首應允，他又補充︰「大家各自便吧！」說著便向母親眨眨眼。
康淑貞會意，笑道︰「你們年輕人聊得投機，盡避去玩；不過，別忘了你的紳士風度，記得要送江小姐回家。」一旁的程夫人自然樂見其成，不斷鼓舞，直到目送辜重德和江夢美遠去，仍一再的向男方家人吹噓女方家庭的高尚，教養出的子女是如何優秀，而夢美更是為江家帶來天大的福份，日後必能旺夫蔭子……
奔以儂絲毫不理會媒婆的夸大之辭，她的興趣是在朱麗兒身上。感覺她話少又挺神秘的，三十三歲的女人怎會有如此清新的氣質，甚至有些不食人間煙火的韻味呢？人類已經追向二十一世紀，物欲橫流的土地里仍開得出一朵清馨蓮花嗎？
罷才瞧她微微臉紅的模樣，可真是迷人。以儂有些迷惑，她發覺自己都快被迷住了，外邊的男人怎麼可能放過這樣清麗的女人呢？
「朱小姐，在哪兒高就？」她開門見山的問。
「我不上班．我在家里寫小說賺取些生活費。」麗兒很誠實的說。即使大姊和夢美都曾撇撇嘴說，她寫的愛情故事上不了台面，也登不上暢銷排行榜，不提也罷。朱麗兒才不在乎呢！包不會妄自菲薄，況且，每回她出新書，大姊她們反而都爭著先睹為快呢！由此可見，女強人同樣向往童話式的浪漫愛情。
奔以儂問了她筆名，她老實告知。
「唉呀，我也很喜歡看文藝小說呢！」以儂傾身向前，熱切地說︰「等一下我就去書店買幾本你的作品來欣賞。」
麗兒淺笑。「恐怕很難買到。」即使知道辜以儂只是說客氣話，但她依然感到欣悅。
「為什麼？」以儂有些疑惑。
「因為我的名氣不大，新書上市不到三個月，就可能被書店拿下來，換上剛出版的作品。通常在一家書店能看到一、兩本『朱九華』的書，就算不錯了。」
奔以儂有些訝異她輕松自如的態度，顯現出她的不在意，並安于現狀。現代人都是急功近利的，有一點小才華便巴不得路人皆知，若是受到忽略，就埋怨別人沒眼光、嫉妒他，而她似乎真的非常淡泊名利，完全不在乎世人眼光而滿足于自己恬淡的生活。
朱麗兒很清楚自己的斤兩，以她散漫的個性，也寫不出什麼驚天地泣鬼神的愛情故事，因為那太夸張了，通常是作者本身也具備那種激烈的性格，才能寫得出來。而朱麗兒天性隨遇而安，從不積極，她筆下的女主角自然不會為男主角舍生忘死。
「你跟我認識的人很不一樣。」辜以儂眯起眼晴看著她。「你不會要求出版社多多為你宣傳嗎？這可是廣告重于一切的時代。」
「為什麼？如果他們想做，自然會做。」
「別傻了！作家多如牛毛，程度差不多的隨便抓一把也有幾十個，自然是較會為自己要求更多廣告機會的作家佔便宜些。難道你從來不做任何要求嗎？」以儂不敢置信的說。
朱麗兒搖搖頭，她是真的想都沒想過。「我不喜歡為難別人，反正日子過得去就好。」她說得好像那都不關她的事，該由出版社去煩惱才對。
「唉呀，你這種個性不行啦，應該找個經紀人才對。」以儂可替她心急了。
「經紀人？」麗兒好奇的問。
「在歐美，作家也有經紀人幫著爭取權益呢。」
「我總以為銷售量不好，是我自己捉不住讀者的口味，可怪不得別人。」麗兒喝口咖啡，對她微微一笑。
讀者的口味變來變去，猶記得念五專時，西方翻譯的愛情小說大量流行，如今已不見蹤影。代之而起的是台灣出版社積極培養的新一代本土作家的文藝小說，到最近可說是全盛時期。但或許是因為競爭激烈，結果現在又開始流行描述「色色的」場景，不管劇情需要與否，反正只要將色男推上台面，多少能刺激銷售量吧？
但朱麗兒是不長進的，跟不上流行的腳步。她只要一想到她寫的書，親朋好友全會看到，教她如何為男女主角加上激情的情節？那多難為情！也不如別人背後會怎麼想？
秋必娜笑她傻，「日子是自己在過，何必在乎別人怎麼想？像我是個超現實派，只要能便讀者掏錢出來買，我就敢寫出來賣。」
朱麗兒不為所動。「不是每位讀者都患有『性饑渴癥』，我仍有支持我的忠實讀者，所以不願寫些沒必要的情色場景。」
「日本的渡邊淳一，不也成為一代大師。」秋必娜繼續跟她辯。
「那種不倫之戀，我看完之後，心里很不舒坦。」欣賞歸欣賞，不代表她真心認同他的創作。
秋必娜嗤笑︰「拜托，你自個兒未婚生女，才是真正不倫呢！」
可不是！麗兒幽幽嘆了一口氣。
「朱小姐！朱小姐！」一雙明亮的眼楮正關心地凝視著她。朱麗兒不情願地回過神來，和辜以儂的視線相接。糟了！她又神游太虛，忘記他人的存在了。
她很不好意思，臉部也不禁發燙。「抱歉，我在想事情。」
「作家嘛，難免腦子里隨時在構思劇情。」辜以儂笑著為她打圓場，遞進一張新印好的名片。「如果出新書，記得通知我去買。」
麗兒笑了起來。「我送你一本吧！」她伸手接下名片。「反正出版社會寄二十本給我，有時還送不完。」
以儂輕笑。「你好單純。」
「為什麼？」麗兒有些奇怪她的反應。
「你不會虛張聲勢，一般作家思是故意說︰『我的書很搶手，早被索取一空』！仿佛這樣說才能凸顯出他的價值。」以儂心想自己認識的作家似乎都是這樣。
「我的作家朋友中，沒有這麼無聊的人。」
「這不是事關作家的尊嚴與面子嗎？」
「對出版社而言，可能銷售量愈高，代表作家的面子愈大；而對作家來說，不要亂寫一些有的沒有的就是最有尊嚴的一件事。」朱麗兒有些正色起來。
奔以儂不覺肅然起敬。人必自重後，人家才會尊重你，朱麗兒做了很好的詮釋。真遺憾，要不是大哥早夭，以他溫文儒雅的豐采，堅強宏毅的性格，最配這種弱質美人了。
社交界最有價值的兩位單身漢，辜重鳴和柏雅器，恰巧也約在同一家飯店的日式餐廳小聚。
「真難得！」辜重鳴驟飲一口清酒，沒頭沒腦的冒出這句。
柏雅器的思緒飛馳，有點心不在焉的回應︰「什麼東西難得？」
奔重鳴眼里閃過一抹嘲笑的光芒。「你呀！難得的休假日，居然沒陪小妹子吃飯，還想到要找老朋友，真難得。」
柏雅器不屑地說︰「我是日行一善，陪你這個沒女朋友的老男人吃頓飯，好凸顯出我的雅量與器度。」
奔重鳴絲毫不為所動，一臉酷酷的表情。「早知道你會這麼說。」他是很了解他的好友的，說不定比柏雅器自己還要了解些。
「你見鬼的憑什麼這樣自信？」見辜重鳴一副自信滿滿的表情，他有種被人看透了的不悅與無措。
「為了你神色間隱藏的焦慮。」辜重鳴和對方互相瞪視一眼，不識相的往下說︰「你是怎麼了？是小妹子情竇初開，有了愛人？」
柏雅器故作冷漠地期他看不看。「女孩子長大了，總要談戀愛，我焦慮什麼？」
「那你究竟是怎麼回事？」辜重鳴謹慎地望著他，「我們一伙朋友中，你最年輕，而且父母先後去世，也沒人管你，再加上英俊的外表，有財有勢……憑心而論，你最具備風流的本錢了，卻為著一個小妹子，甘心過著僧侶般的生活。大伙兒全在猜測，你如果不是被閹了，就是同性戀，要不然，只剩一個解釋……」