暖風拂過，兩旁小園葉綠花香，粉蝶飛舞翩翩，孟夏風情無限好，喬卦天額上卻是驀地突起一條青筋，一旁的伙計則一臉目瞪口呆。
「明珠打的？」他的聲音，幾乎是自牙縫里逼出來的。
「當然不是！」老張連忙否認。「都怪那卓家公子欺人太甚，栽贓小姐就算了，竟還帶了一批護院到官衙里挑釁，非要縣太爺當場傍個交代，小姐一時氣不過又給了他一頓教訓，誰知混亂中，那些護院卻失手打傷了縣太爺。」
喬卦天緊緊握拳，額上登時又冒出兩條青筋。
一旁的兩人見他面色不對，當下不敢再多說什麼，卻忍不住必心起喬明珠，于是私下竊竊私語。
「小姐沒受傷吧？」伙計問。
「怎麼可能，那卓家護院人雖多，卻沒一個是小姐的對手。」老張揚唇一笑，忒是驕傲的挺起胸膛。
伙計也驕傲的笑了。「不愧是咱們一手教出來的好小姐。」
「可不是。」
兩人雖然是低聲交談，可一字一句卻沒逃過喬卦天的耳力，只見他渾身輻射出刺骨寒氣，狠狠朝兩人掃去一眼，兩人登時連眼都不敢眨。
在街上胡鬧就算了，這下竟然又在官衙中惹出風波，縣太爺握住這把柄便能理所當然將明珠關起來……
就在喬卦天閉眼琢磨該怎麼解決這件事時，長廊另一端又忽然跑來另一抹人影。
「頭子不好了！不好了！大事不好啦！」
老張和伙計見他一臉驚慌，一副天要塌下來的模樣，心里頭不由得都是一跳，不待來人喘上口氣，連忙就問︰「是不是縣太爺傷勢過重，死了？」
「不是。」對方迅速搖頭。
兩人相視一眼，沒有松口氣，臉色反倒更糟了。
「那是小姐失手，把卓家公子給打死了？」小姐疾惡如仇、身手極好，那卓家公子無惡不作又忒下流無恥，難保不會出人命。
「也不是。」來人還是搖頭。
「這也不是、那也不是，那究竟是怎麼回事？」兩人急壞了，就連喬卦天的臉色也由鐵青轉為沉黑，冷厲出聲命令。
「把話說清楚！」
「是……是……是京城八方鏢局的副鏢頭，他……他說是要來……要來……」來人揪著胸口，明明沒喘氣，卻慌亂得無法將話說全。
喬卦天全身緊繃，一顆心幾乎懸到了喉頭，就怕女兒神通廣大到把禍從揚州惹到京城里去。
八方鏢局乃是中原第一大鏢局，幾乎各地皆有分號，總鏢頭蔚傲鷹更是叱吒風雲的武林人物，地位崇高，就連當今皇上都要敬他三分，副鏢頭蔚超恆則是他的獨子，不但承襲蔚家精湛武學，甚至青出于藍，縱橫黑白兩道，多謀善斷，自十五歲押鏢至今從未失敗，年輕有為，人稱京城第一鏢師。
這樣的人物竟會自京城來到揚州，上門找明珠？
「八方鏢局的副鏢頭帶了好多口木箱子……」那人深吸好幾口氣，好不容易終于鼓足氣力，這才將話給清清楚楚說了出來。「那副鏢頭說了，他要上門提親！」
轟！
來人的話語宛如旱地驚雷，瞬間劈得所有人狠狠一愣。
只見長廊上一片死寂，喬卦天目瞪口呆得無法反應，一旁的兩個人也不敢置信地瞪大眼，瞬間抬頭朝天一望，就怕天真的要塌了。
「你說什麼？再說一次！」好半晌，喬卦天才終于又擠出聲音。
「八方鏢局的副鏢頭帶了好多口木箱子，說了要上門提親。」來人迅速將話重復，接著卻揪著胸口，臉色蒼白的補上但書。「可客棧里的客人卻硬是多嘴，說小姐被官府捉走了，他听見消息就讓人擱下木箱子迅速走了，該不是被嚇跑了吧？」
「什麼？！」喬卦天全身又是一震，臉色登時也白了。
「真是沒用的男人，你派人去追了嗎？」老張和伙計急得差點跳腳。
「當然派了，你們說那八方鏢局的副鏢頭，該不是找錯人家了吧？」他之所以會如此慌張，不是因為忽然有人上門提親，而是提親的人跑了啊！
「這種事豈能找錯，就算真的找錯也不許他反悔。」兩人罵歸罵，卻不容許蔚超恆臨陣月兌逃，畢竟二十三年來他可是頭一個上門提親的男人，而且還是大名鼎鼎的京城第一鏢師，事關小姐未來幸福，他們自然不會放過他。
「馬上派出客棧里身手最好的人……」喬卦天也開口打破沉默，氣勢磅礡的出聲命令。「無論如何都要把蔚副鏢頭給找回來，我要與他好好長談！」
二十三年來他盼星星、盼月亮，終于盼到有人上門提親，無論這門婚事成不成，總要把人找回來問個清楚。
「是！」
第1章(2)
砰！
夜幕低垂，喬家客棧西方一間廂房本是一片寧靜，誰知門板卻忽然被人自外頭一腳踹開，瞬間撞上兩邊硬牆，發出駭人巨響，其中一扇門板甚至撞上牆後就斜垮壞了，可見來人力大無窮，更是來者不善。
里頭的三名奴僕被這突如其來的巨響嚇得自板凳上跳了起來，還沒來得及看清楚是誰闖入，其中身穿白衣的奴僕就忽然被人揪住衣領，一個眨眼，眼前驀地出現一張女子俏容。
來人不是別人，正是被蔚超恆求親的喬明珠。
只見她殺氣騰騰地揪著男人的衣領，咬牙切齒的質問。「你就是那個姓蔚的？」
「我、我、我……」被揪住衣領的奴僕驚魂不定，只覺得衣領緊得難以呼吸，尤其喬明珠臉上的表情，更是嚇得他連話都說不出來。
「就是你說想娶我的？」她眯眼再次質問，將衣領揪得更緊，仿佛他要是敢說出一個是字，就會當場將他擊斃。
「這、這、這……」奴僕察覺到性命受到威脅，嚇得直想搖頭，無奈卻礙于衣領被緊緊揪住而動彈不得，整張臉都嚇白了。
「說啊！」她加大音量，另一只小手早已化為手刀，高舉在他的額前。
一旁僥幸沒被捉住的兩名奴僕見狀，驚得連忙出聲解釋。「喬姑娘，誤會啊！誤會啊！咱們家少爺不住這兒，他住的是隔壁廂房。」縱然沒見過喬明珠，兩人卻從她的質問，迅速判斷出她的身份。
喬明珠一愣，發現說話的兩人看起來三十好幾，一身奴僕裝扮，眼前的男人雖然一身白衣，卻不像是個鏢師。
今日她在官府里闖禍被關到地牢時，听說是八方鏢局副鏢頭出面說情，縣太爺才網開一面釋她出來，當時爹爹叔伯們適巧也趕到官府，一群人圍著那姓蔚的副鏢頭直道謝，她擔心挨罵，便趁隙自官府里溜了出去，匆忙間只瞧見那男人身穿一襲白袍，身形高大。
本以為待爹過了氣頭再回客棧，懲罰應該會減去一半，誰知道爹卻天外飛來一筆，說那姓蔚的男人原是來提親的，而他已經答應－－
答應？！
她可是連頭都沒點，甚至連那姓蔚的男人都沒見過一面！
無端獻殷勤，非奸即盜，更何況她和那男人素昧平生，他卻莫名其妙大老遠自京城跑到揚州提親，其心更是可議，她自然不肯答應，只是沒想到爹心意已決，無論她怎麼抗議都沒用，不得已她只好過來與他「溝通溝通」，好好弄清楚他究竟想耍什麼把戲。
「他不是姓蔚的？那你們為什麼不早說！」她氣急敗壞松開那人衣領，瞪著結結巴巴的兩人。
為了阻止她亂來，爹特意罰她閉門思過，三令五申不許她「亂跑」，還派了幾個叔伯在她房門四周盯梢，她可是費了九牛二虎之力，才掩過那些叔伯的耳目潛到這里，要是發現她不在房里，爹一定馬上就會來捉她，她可沒有太多時間啊！