馬蘭眉低頭死咬著唇沉思，片刻後道︰「你到底想要我幫你做什麼？」甚至拿她的幼弟幼妹安危來威脅她，到底想要她幫他做何事？
「我要你……潛進一個人的府邸，想辦法偷出我在南方與對方正爭奪的礦坑標案機密。」他終于說出了他的目的。
「什麼？！你、你、你要我女兒替你去干偷盜機密這麼危險的事？不行！不行！這怎麼可以？！」听了他的話後，還不待馬蘭眉反應回答，一旁被壓在地上的馬老頭已忍不住瞪大眼嚷嚷，「這太危險了，萬一被人發現逮著出事了怎麼辦？女兒你千萬別去，聞人大爺，是我詐賭欠你的銀子，我看你還是剁了我的手吧，別讓我女兒做這麼危險的事唔唔……」
話沒說完，已被候在一邊的管家拿布塞住了嘴。
「咱們主子說話，有你這老頭插嘴的分嗎？」
馬老頭的身軀被人粗魯地硬拖往後，又挨了好幾下打。
「住手！」見他們動手毆打她爹，馬蘭眉連忙開口斥喝，「快點住手，別再打了！」
聞人衍微微抬高了手一揮，那些人便停下毆打的行為。
第1章(2)
她深深吸了口氣，閉眼握拳回想起她剛穿越過來身罹重病時，石頭跟小丫那對乖巧的弟妹緊守在她床邊，夙夜匪懈地辛苦照顧她，還有馬老頭見她生病到處借錢，不惜冒著大雨深夜到城里請大夫來看她，與方才寧可自己剁手也不讓她去干危險的事，最後她咬咬牙—
「我答應你。」在穿越過來這一個多月的相處之下，她早已對他們有了感情，雖然這老爹愛賭又不著調，但看在他是真心疼愛她這個女兒的分上，她怎麼也做不到看他們被人剁手毒打甚至賣掉抵債，只好接受他的提議，答應替他辦事。
「很好，我相信憑馬姑娘的聰明才智，一定能順利完成這件事的。」聞人衍微笑的刷一聲抖開折扇，斜靠在長榻上，一副優閑輕松的順著風，說出暗含威脅警告的話語，「畢竟，你爹和你弟弟妹妹的將來，還掌握在你手里呢。」
馬蘭眉緊緊握住粉拳，強抑下飆罵髒話的沖動，恨恨瞪著堂上的聞人衍僵硬點頭。
「我知道了，我會盡快想辦法完成你的任務，現在，你可以放人了吧？」可以放了她爹了吧，看他被一堆人高馬大的長工狠狠壓制在地，口塞髒布，那渾身髒污狼狽又可憐淒慘的模樣，縱使她心再冷硬，也覺得于心不忍。
「當然，」得到她同意的承諾，聞人衍顯得心情極好，一個眼神掃過去，長工隨即放人，他才淺笑地說道︰「對方詳細的身份，過幾天我會派人去跟你細說，那麼，就靜待你的好消息了，馬姑娘。」
馬蘭眉沒回話，只是冷冷的掃瞪了他一眼，扶著雙腳發顫的馬老頭緩緩走出這裝潢得富麗堂皇又氣派宏偉的大廳。
臨走前，她回頭望向那坐于長榻上，在美貌婢女服侍下正優閑品茗的紅衣男人一眼，第一次非常懊悔自己竟不是穿越成會武功的俠女或刺客之類的，不然，她就可以狠狠痛揍這個妖孽一頓。
他竟卑鄙地拿別人的弱點來要脅，以讓人乖乖听從他的話，果然，這種無恥齷齪的奸商無處不在，無論是現代或古代，都一樣！
大盛皇朝自建國以來，屹立在華夏強國之林已數百年，成功打破了歷朝各代皆無法傳過十代的詛咒，如今在位的大盛皇帝睿帝更是一代明君。
在他的勵精圖治下，大盛皇朝昌盛繁榮，百姓安居樂業，可惜，美人白頭，英雄遲暮，再雄才大略的皇帝，也終有油盡燈枯的一天，就連睿帝也不例外。
隨著睿帝年事漸高，纏綿病榻，大皇子早夭，底下已成年的幾名皇子皆眼饞著皇位，紛紛拉幫結派，制造爭斗紛亂，導致朝政日漸敗壞，朝野動蕩不安。
而在這場皇位權力的爭奪戰當中，又以擁護先皇後所出的二皇子盛清霄與睿帝現今寵妃淑貴妃所出的三皇子盛清崇兩派斗得厲害，可這一切，卻與九陽帝都城中的小老百姓們無關，他們更關心的是近日皇朝兩大皇商之一的皇甫府邸要招丫鬟一事。
要知道，大盛皇朝的兩大皇商，可是傳奇中的傳奇啊！一為皇甫殤，一為聞人衍，兩人都是白手起家，才二十多歲，卻已成就一番傲人霸業，一為海上航運霸主，一為掌握皇朝百業的陸上豪杰，兩大霸主，各有千秋，但最最重要的是這兩人都尚未娶親，是以，皇甫府邸要招丫鬟的消息一出，一堆家有適齡閨女的人忙不迭的找上專為皇甫府尋人的花牙婆，又是送禮又是贈銀子的，只盼閨女能被選進府，最好是一朝能被那皇甫府的主子皇甫殤看中，躍上枝頭變鳳凰。
花牙婆也不是傻的，好不容易攀上皇甫府這條線，怎麼也不會因為眼前的蠅頭小利而壞了自己長久以來的信譽，要知道，不知有多少人正等著她出錯欲拉下她取而代之呢。
于是，在帶人進府前，行事一向謹慎、精明的花牙婆便對這些入選的丫頭先行訓話一番。
「老身可警告你們，進了皇甫府後，你們這些丫頭最好安安分分的，認清自己的本分，別被那一時的繁華富貴炫花了眼，動起那些不該動的心思，要是讓皇甫府的總管通知老身來領人，可有你們好受的！」
「知道了，花嬤嬤。」混在丫鬟中的馬蘭眉低頭畢恭畢敬地和其他人一同福身脆聲應道。
那日，因受脅迫答應替那奸商辦事，原本不知道自己要接近的是誰，直到後來收到那奸商派人送來的書信，一看才知他竟要她潛進皇甫殤的府邸，想辦法偷出兩人正爭奪的南方礦坑標案機密。
當時看完信的她只覺得頭疼得很，古代皇商的府邸是那麼好混進去的嗎？若無人引薦介紹，要她如何混進皇甫府啊？！
似乎老天听見了她的心聲，踫巧，目標人物皇甫殤的府邸要招聘丫鬟，于是，她主動找上花牙婆，假借家里貧困極需銀子，請求花牙婆給她個機會能到皇甫府工作，許是她與其余那些打扮得花枝招展前來應聘的姑娘們很不一樣，人又一副乖巧、不吵不鬧的模樣，這才打動了花牙婆，將她選進至皇甫府工作的丫鬟名單中。
不枉費她這些日子以來，極力賣乖，討花牙婆歡心。
花牙婆將皇甫府中的規矩及禁忌全說了個遍，這才心滿意足地領著這一群她精挑細選出來的丫鬟們前往皇甫府，預備拜見掌管人事的秦總管。
馬蘭眉跟著花牙婆步進皇甫家，一進門，便見那價值不菲的青石板磚一路從正門鋪至內院深處，前後五進的華宅院落，處處皆以白牆紅柱、琉璃黃瓦鋪設搭蓋，顯得氣派又威嚴。
而各院之間以長廊相連，甚至在院落中心處有一荷花池，種植了從皇朝各地收集而來的稀有珍貴荷花，在粼粼綠波池面上，盡展風姿，那美不勝收的景致，險些教人看迷了眼。
真不愧是皇商的府邸，果然氣派非凡啊！
馬蘭眉低首斂眉，暗自在心中驚嘆道，難怪有那麼多人爭著想擠進皇甫府做事，光看這宅院富麗堂皇的模樣，想來這里給下人的月薪餉銀一定頗為豐厚。
不知走了多久，花牙婆領著她們一行人來到一座院子里，只見一名身穿深藍色袍子的中年男子背對著她們，不知正在跟身旁的下人交代什麼。
花牙婆一見那人，連忙甩著手絹兒上前和其打起招呼。
「哎喲，秦總管，幾日不見，您可是越來越有精神了。瞧，我按照您的要求，特意領了些丫頭來，您老瞅瞅合適不合適，要是不合適、不喜歡，跟我說，回頭我再給您換些人來。」花牙婆一張老臉笑得像菊花似的， 朝那人推薦自己帶來的丫頭。
「嗯。」秦總管遣退了身側的下人，隨後踱步來至一行丫頭面前，撫著八字胡命令道︰「把手伸出來。」
「沒听見秦總管的話嗎？還不快快把手伸出來。」花牙婆見那些丫頭們只顧發呆卻無動作，忙揮著帕子喝道。
于是，站成兩排的丫頭紛紛伸出雙手，任由那提出此等莫名要求的秦總管檢查。
秦總管一一踱過丫頭們身前，而後從里頭點出了幾人。
「這個、這個和這個，不適用，你帶回去吧。」指甲留得那般長，手上又無半點繭子，一看就是從未做過事兒的人，這種人進府不是浪費餉銀，就是打著攀上主子變鳳凰的壞心思，說什麼也不能留。
無視那幾個姑娘極其沮喪的神情，他轉而對其余順利通過他檢查的丫頭們厲聲訓道︰「相信花牙婆已經把府里的一些規矩與忌諱告訴你們了，在這里工作，只要安安分分，主子絕不會虧待你們，可要有那些偷奸耍滑的，就別怪我這個做總管的狠心，將你們一個個打攆出府去！」
「知道了，秦總管。」眾丫頭一起福身，表示自己听明白了。
「行了、行了，」秦總管不耐煩的擺了擺手，「這幾個看起來伶俐的就先到主子的膳房去幫忙，另外這幾個便到內院做些日常簡單的打掃工作，而剩下這幾個……就先到外院當粗使丫鬟。」
馬蘭眉正是被指到外院當粗使丫鬟的其中一人。
正當秦總管打算命人領著這些新進的丫鬟們下去時，一名家丁急匆匆地自院外奔進來。
「秦總管、秦總管！主子回府了、回府了……」
秦總管一听，大驚，忙揚聲叫道︰「什麼？！今兒個怎麼這麼早？那還杵在這做什麼，快！還不讓人開大門迎爺回府！」
平日都要到申時才回府的爺，怎麼今日竟提早回府了？莫不是發生了什麼事？
邊說，他人邊往外頭疾步趕去，還沒步出院外，就見自家主子在下人的簇擁下，大步跨進了院里。
「爺，您今兒個怎麼這麼早回？是不是有什麼事？」秦總管連忙上前關心詢問。
「無事，不過是事情提早辦完，便早些回來罷了。」皇甫殤瞧見院子里站滿了人，不禁皺起眉問︰「這些人是……」
「回稟爺，這些是牙婆替府里新送來的丫鬟。」秦總管忙回答。
「丫鬟？」他的聲音听來極為清冷。
一直低垂著頭，默默聆听著兩人對話的馬蘭眉，忍不住抬眼偷覷男子的樣貌，想要瞧瞧皇甫殤長得如何。
一抬眼，便被那張宛如刀凋刻般的冷酷俊臉給狠狠攫住了視線，那漆黑深邃的眼眸，隱隱蘊藏著銳利，斜飛的劍眉英挺，順著他高挺的鼻梁而下，是一張薄唇。
身材修長高大，卻不顯得粗獷，在那一身黑絲錦袍的襯托下，渾身散發著冷峻悍然的氣勢，宛若黑夜中的孤鷹，孤傲疏離卻又銳氣逼人。
撇開他那一身生人勿近的氣勢，光看外表，果然長得很不錯，難怪有一堆姑娘爭搶著要進他府中當丫鬟。
似是察覺到有人注視，皇甫殤目光忽然銳利地朝她掃來，馬蘭眉心一驚，連忙低下頭。
呼，看來這人果然不簡單，竟連她如此隱密小心的窺視都能發現，回想方才他的那眼神，簡直比刀子還鋒利，她要從這種心思縝密、謹慎又危險的男人手上盜得礦坑標案機密……這任務不容易啊！
「我不管府中征聘丫鬟這種小事，總之，府里一切事務都交由你安排處理，只是，無我的指令，任何人都不得接近我所居住的主院與書房，知道嗎？」皇甫殤對秦總管如此交代，之後，便逕自步進廳堂內，不再理會院子里站滿的一堆人。
「爺放心，我會交代她們的。」待送男人進了廳堂內，秦總管隨即轉首對一旁的小廝吩咐道︰「小迅子，你帶她們去後院偏房安頓下來，之後，讓府里的管家婆子好好教教她們規矩，最重要的是，將爺方才所說的話一五一十的轉達給管家婆子知曉，再帶花牙婆去帳房領賞錢，快去！」
「小的這就去。花牙婆和各位，請跟著我。」小迅子領著花牙婆及一眾通過甄選的丫鬟，前往後院偏房管家婆子報到。
馬蘭眉也跟著這些丫頭一起離開。
她垂著頭，悄悄呼了一口氣，不管如何，她總算順利混進皇甫府，接下來，就是要設法從皇甫殤身邊成功竊取南方礦坑標案的相關機密。
回頭望著廳堂內黑袍男子的背影，暗忖，她知道這行為不對，但為了保住她那可憐的幼弟稚妹和麻煩爹，她不得不這麼做，只能對他說聲對不起了。
第2章(1)
「蘭眉啊，廚房的剛嬸要你待會兒去她那，幫忙領內院丫鬟的飯菜，送至她們所住的後院小樓去。」
「好，我知道了，待會兒便去。」
「蘭眉啊，漿洗房的何嬤嬤說，已把前日總管、小廝們送來的衣裳漿洗完畢，但漿洗房里的人目前都抽不出空，要你抽空幫忙將漿洗房洗干淨的衣服送回。」
「好的，我掃完院子就去。」
時光匆匆，很快的，馬蘭眉混進皇甫府也已經十多天了。
這段日子，她憑著自己那哄死人不償命的好口才，將府里上上下下的人全哄了遍，混了臉熟，即使如此，她依然無法接近那向來被封為「下人禁地」的主院。
沒辦法，誰教皇甫府內外森嚴，一個下人根本無法隨意接近層層戒備的主院，更別說是她這種負責灑掃外院的粗使丫鬟了。
眼看日子一天天過去，她不禁越來越心急，要是不能在那奸商所定下的期限內順利完成任務，她該怎麼辦才好？
「馬姑娘，主子要我問你，究竟何時才能完成任務？」
正當她一邊清掃著院子落葉，一邊頭疼的苦思著辦法時，忽然一個家丁打扮的男子低垂著頭走至她身邊，刻意壓低聲量朝她拋下了這句話。
她聞言一驚，忍不住抬頭驚望著來人，「你……」
那男子從腰帶悄悄取出一腰牌，在她眼前輕晃了下，隨即又快速地收回腰間。
馬蘭眉眼尖的瞧見那塊腰牌上頭清楚刻著「聞人」二字。
「你是那奸商……不對，是聞人爺的人？」
「是，主子怕馬姑娘一人在府中孤立無援，特命我來此暗助並照看馬姑娘。」
「照看？呵，我看是監視吧。」她忍不住嘲諷，分明是怕她不盡心替他辦事，特意派人潛入府中來盯她的。
「不管如何，主子要我提醒姑娘，你只有一個月的時間，還請姑娘盡快行動，盡早取得東西，否則，令弟令妹及你爹的安全他就不能保證了。」將自家主子吩咐的話轉達後，那人隨即又低垂著頭走了。
留下馬蘭眉氣得重摔掃把，忿忿地在心里想著，她也想盡快盜得東西啊，可目前的她只是灑掃外院的粗使丫鬟，根本無法接近正院與書房，如何有機會下手盜取機密啊？