之珊靜靜在一邊不出聲。
听母親談論她的事，得到額外的意見也好。
她從來不是「我的事不要你們管」那種孩子，身在福中要知道。
中學時有一個女同學，父母擅扮天聾地啞，她有事無路訴，找兄嫂又遭到一問搖頭三不知，孤苦莫名。
談女士說︰「看來你對之珊倒是認真的。」
「我與之珊談論過將來。」
「將來怎樣？」
「結婚、生子，盡我所能照顧她。」
「真的，這次你會成功？」
之珊過來說︰「媽，——」
「你不用幫著他!他是鼎鼎大名的大律師甄座聰，你父親的好師弟，公司里最佳拍檔，人稱狼狽組合，他懂得回答我。」聲音變得嚴厲。
之珊吃驚，「外頭真的那樣叫你與父親？」
甄座聰不出聲。
餅一會兒他說︰「我與你都愛之珊。」
「是嗎，一顆子彈飛來，我會擋在之珊身前，你呢?」
甄座聰答︰「我也會。」
之珊連忙說︰「這種假設說來無益，母親，請不要為我爭吵。」
「我們都見過甄先生怎樣對付女人。」
甄氏喝完咖啡，「我還有點事，我改天再來。」
「為之珊擋子彈？為她多听幾句話部不耐煩。」
甄座聰張嘴想有所分辯，電光石火問忍聲吞氣，笑一笑，「再見。」
他自己開門離去。
之珊瞪母親一眼。
「怪我?」
「人年紀大了一定會開始嚕蘇，真奇怪。」
「你看中他甚麼?」
「對我好，若不，人再漂亮，學問再好，財產再豐，品德再優秀，關我甚麼事。」
「他比你大十六歲，你四十多歲之際，他已是老人。」
之珊很坦白，「我沒想過會同他在一起那麼久，如果可以，真是榮幸。」
談雅然忽然笑了。
之珊訝異。
「大小姐與母親的對話一定是這樣結局，女大不中留，永遠站在男友身邊，母女感情一筆勾銷。」
「媽媽，怎麼會。」
「不要緊，」談女士嘆口氣，「當年我自己也是一樣，父親同我說︰『楊汝得是我學生，我了解他比你多，這個人比較功利自私，做他伴侶夥計，都得遷就他，你會吃苦』，我可有听進耳朵里去?」
「媽，這次見你，你話真的多了。」
談女士伸手出去擰女兒耳朵。
又有人來敲門。
談女七說︰「我累了，不見客，進房去睡一覺，別叫我，我自然會醒，不醒也就算了，請代為料理後事。」
她走到最後一間房間，關上門。
門外，是神情沮喪的劉可茜。
之珊立刻取餅手袋穿上鞋子，「我與你出去說話，家母在屋內休息。』
「那我改天再來。」
「你有要緊事？」
「之珊，」劉可茜低聲在門外說︰「他叫我走。」
「我們找個地方說話，來，去山頂。」
之珊把劉可茜載到山頂避車處停下。
「這種時候請你不要輕舉妄動，」之珊安撫她，「你必需鎮定，勿再百上加斤。」
劉可茜沮喪地說︰「我已走投無路。」
「胡說，這件事與你無關——」之珊忽然靜下來，反問︰「與你有關嗎？」
「我在一個下午見過王晶晶。」
之珊掩著嘴，「你可有傷害她?快，說實話。」
「我推撞過她，她沒有受傷，她辱罵我。」
「你發瘋了，」之珊浩嘆，「沒有人沒有事值得你那樣做，你應即時離席。」
「之珊，你年輕，你不明白。」
之珊搖頭，「你也年輕，你有前途。」
「你可以即時離開甄座聰嗎？」
之珊答︰「如有必要，毫無疑問。」
「你真確做得到?」
「我愛我自己更多。」
「之珊，說時容易做時難。」
「說回你處，你那一次見王晶晶是甚麼時候？」
「第二天她就失了蹤。」
之珊慘叫一聲，「警方可知道此事？」
「我告訴了周督察，他說，那日深夜，還有人見過王晶晶，我沒有嫌疑。」
「這次你做對了。」之珊松口氣。
劉可茜低下頭，「之珊，買一瓶藥吞下，你說會不會更好？」
之珊看著窗外，天忽然下雨。
車內一片靜寂，之珊並沒有關上車窗，濺濕了手臂。
「听到這樣的話叫人傷心黯然，想想你父母。」
「他們一早已經去世，你說，之珊，與他們在另一個世界見面，我會是成年人，抑或是小孩？」
之珊握住她的手，「我知道該怎麼做了，我陪你去北美洲散心。」
之珊覺得她應該幫父親這個忙。
「一走了之?」劉可茜不肯定。
「我們去訂飛機票，到了多倫多，我們住大學區公寓，報名學電腦動畫，你會喜歡。」
「之珊，我不想走。」
之珊說︰「我們這就去訂飛機票。」
她把車子駛到航空公司門口，找到相熟職員，替劉可茜辦手續。
之珊一邊忙一邊用眼角盯著劉可茜，她怕她趁亂逃去無蹤，不覺急出一身汗。
劉可茜卻仿佛鎮定下來，她呆視航空公司的風景招貼，動也不動。
之珊走近，發覺她在看的是平靜美麗的蘇必利爾湖。
「我陪你去，順道看尼亞拉加大瀑布。」
她轉過頭來，「謝謝你，之珊。」
之珊陪她到附近咖啡店坐下，「振作一點，你還需工作嫁人呢？」
她訕笑，「在英國實習時認識楊汝得，我也是他的見習生，你看我，愛一遍老了幾十年。」
之珊想起來，「這可是一首歌?這樣的愛拖一天是錯一天，愛一遍叫人老了幾十年。」
「小心，之珊。」
「請忘記過去，努力將來。」
「我希望做得到，前年夏季，楊汝得帶我到全世界看湖泊︰北美洲五大湖、中國的洞庭湖與西湖、非洲的維多利亞湖、歐陸的日內瓦湖，最後在英國湖區落腳，住了一個星期，那真是良辰美景，是我一生中最快樂時刻。」
「那些好時光確應珍惜。」
「不久，他對我的態度漸漸轉變。」
之珊不出聲，她希望永久，他不。
「隨後，王晶晶出現了。」
「記住，我們下星期一動身。」
「之珊，這時你需留下陪你父親，怎好打擾你，我打算一個人出去散心，你放心，
我會向你母親看齊，她是我好榜樣。」
「對，你講話上路了。』
「把心事講出來，已經得到治療，舒服得多。」
「你一個知己朋友都沒有?」
「有，楊汝得。」她已經完全孤立了自己。
「天天有警察圍住他，他叫你走，算是有良心。」
劉可茜傻傻地問︰「事情過後，他會叫我回去嗎?」
「相信我，一年半載，案情水落石出之後，你已忘記這個人。」
「會嗎?」此刻真是刻骨銘心。
「一定會，不然我扮狗在這咖啡店地下爬三個圈。」
劉可茜嘆氣，「我得回家了。」
「別浪費飛機票。」
「我不會辜負你盛情。」
之珊松口氣，這時這劉可茜若果出甚麼事，雪上加霜，父親真會沒頂。
之珊送她到家門口。
罷想把車駛走，在倒後鏡看到身後黑色房車裏有一張熟悉的面孔。
第二章
累了整天，之珊想開玩笑，忽然把車子倒後，輕輕踫撞黑色房車，那人冷不防嚇一跳，手中的紙杯咖啡濺了一身。
他哇一聲叫起來。
之珊下車招呼︰「對不起，周督察。」
可不就是周元忠督察。
他的卡其褲在要緊尷尬部位濕了一大搭。
之珊覺得十分痛快。
他跟了她不知多久。
「有甚麼新發現?」
「仍然是失蹤人口案。」
「為甚麼一口咬定與楊家有關？」
周督察改變話題︰「你們都打算離開是非之地。」
之珊不出聲。
「患難見真情，沒有人留下陪楊先生?」
「有，你。」
「楊小姐，跟著你大半天，發覺你們淨是逛街喝茶，家境富裕真還好。」