「為公，我已經是糧道道台，身為衙門中人，在杭州城危難之時事先逃走，這叫擅離職守，這是瀆職的大罪。為私，在這緊要關頭，留下你一人守著這座沒兵沒糧的杭州城，不等于看著你去死嘛！」
他不能留下王有齡一人守著這座城，無論是情義上還是道義上，此事皆不可為。
「無論生死，我陪著你，大人。」
一句話，胡順官撇下了自己這條命，卻握緊了這份兄弟情。
此人以命相托，王有齡還有何話可說。
沉默著斟上兩杯酒，沉默地舉杯相踫，兩杯冷酒進了兩個男人滾燙的胸中——這輩子的兄弟情就此吞進了心坎里。
「順官啊，你我之間什麼話都不說了，不說了……可有一事，我還是得講啊！」
托著腮，王有齡的手指不時地在桌面上畫著圈，「你……你知道為什麼運送軍糧至上海後，我突然決定迎娶采菊過門嗎？」
「因為阿四。」
胡順官悄無聲息地冒出一句，听得王有齡心頭一驚，「你……你知道？」
他的心思不僅用在經商之上，對人、對情也同樣細膩，「我知道，你是喜歡阿四的。」也許……也許直到如今仍對她難以忘懷。
在胡順官一個男人的眼光看來，阿四這樣的女子就像法蘭西的紅酒。
初嘗起來不怎麼樣，甚至味道還有點怪異。喝上幾口，便被她干醇香濃的味道所折服。再喝下去，有點微醺，卻不是醉，迷茫中想再品她的味，不知不覺便喝多了。眼里心里全是那琥珀色的液體，高貴中透著濃重。
那本是非常人可擁有的東西，卻讓人想仰望，想靠近。
他自己……又何嘗不是。
可他不懂，以王有齡的身份，本可以在做了湖州知府以後，棄采菊而娶阿四，為何他卻反其道而行，是因為所謂的道義嗎？
「大人，我不明白既然您至今仍對阿四念念不忘，可見用情之深，為何當初……」
「就因為我發現自己慢慢喜歡上她，我才得趕緊娶采菊過門，斷了自己這番心思啊！」
有些時候，喜歡只能是深埋在心里的一種感覺，見不得光，也不必說出來。一旦月兌口而出的感情，便不再是原有那般彌足珍貴了。
「阿四是奇女子，就像一本早已失傳的古卷。一般的人看不懂，隨意丟棄在旁，但每個用心讀懂她的男人大概都會愛上她吧！這樣的女子太珍貴了，讓人不敢隨意去踫，只能這樣遠望著，靜靜地遠望著。
「還有一個重要原因，她的好足以讓我心動，卻沒能讓我失去理智。我心知，她這樣的女子絕不會是一個合適的知府夫人。」
他的感情控制在理智範圍內，一步不錯，一步不挪，因為他是王有齡，賣了家產，賣了祖產才換回個七品官做的王有齡。
他真是將阿四的性情都揣摩透了，要她做知府夫人，不是把她磨得沒有了本性，便是知府大人被逼辭官——官威難保的知府還做什麼官啊！
在阿四看來，他也不是合適的丈夫人選吧！
那自己呢？
這個問題像把錘頭，一下下敲打在他的胸口，悶悶得痛著。
胡順官沉默的表情讓王有齡依稀讀懂了些什麼，像他這樣會做生意的男人會錯過一本好書，卻絕不會錯過一卷孤本。
看來，他接下來要托付的事，胡順官必會答應。
「我听說漕幫擔下了運送糧草的事，順官，你能不能……能不能想個辦法把阿四調走？調離杭州城，調出這次運糧的事？」
胡順官二話不說，只是微點了點頭，既然寧波已失守，不用他說，他也會想盡辦法讓阿四遠離戰火。
第十章取糧蕪湖(1)
「你說什麼？言有意已經買到了糧草，王有齡打算派兵去押送糧草回來？」
阿四瞪著胡順官，不讓他的眼神有回避的機會，「你說的是實話？」
「這等大事我哪兒能騙你？」胡順官拍著胸脯做保證，「現在時局不穩，那麼些糧草萬一被太平軍劫了去，事就大了。王大人自然不能掉以輕心，遂親派了重兵迎糧草回城。」
阿四上前一步，抵在他面前昂首再問︰「你沒騙我？」
「我騙你做什麼？」他一邊正色一邊賠上笑臉，「真是抱歉啊！本來這押運糧草的事托了你們漕幫，現在生意黃了，累你這位大管家沒法子向威爺交代。不過不要緊，以後不管是衙門的生意還是我阜康的買賣，但凡牽扯到水路運輸，定當全部交給漕幫去做。」
「是真的？你說的全是真的？」
「當然是真……」
阿四猛地跳起身，以迅雷不及掩耳之勢賞了他腦門一記響亮的板栗，雷聲隨之入耳。
「我給了你三次機會，你為什麼還是要騙我？」在她心中，他一向是實話實說，從無騙人之嫌的厚道人。這回遇上這麼大的事，他竟然連騙了她三回。
在這大清年間，在她舉目無親的地界，如果連他都欺騙她，她還能相信誰？
胡順官還為自己辯駁︰「我……我沒有……」
「杭州城里，王有齡手上握著多少兵，我會不知道嗎？橫看豎看全是幾張老臉，我都快記下來了。他那點兵全都守著城門呢！與太平軍的交戰迫在眉睫，他這時候調兵出城運糧，他是瘋是傻？他等援兵等得滿嘴長皰，怎麼可能這時候再送兵出城？他找死，也別拉著整個杭州城的人陪葬啊！」
他當她是傻瓜，她不能真的主動去做傻瓜被他騙啊！「胡順官，你今天就給我一句痛快話，到底怎麼回事？」
騙她是不成了，要對她說實話嗎？
胡順官沒辦法，只能豁出去了，「本來這話對你說，也沒什麼，但你萬不能再告訴第二個人——寧波失守，太平軍已經逼近杭州城。糧草還在北邊，一時半會運不進來，城已封，若援兵不到、糧草不及，很快這里就會成為一座死城。你……你走吧！」
那一聲長嘆，為了杭州城的父老鄉親，為了生死與共的王有齡，也為了他辛苦建立起的阜康基業。
「那你呢？」阿四的雙手下意識地攀上他的兩臂，她望著他，沒頭沒腦地追問道，「你也跟我一起走嗎？」
「我是糧道道台，論情論理，我都得留下來陪著王大人守城，等待言有意押運糧草回來。」他的手臂，被她握著的地方滾燙，那熱度一直燒上了他的臉，燃出一片緋紅來。
阿四不明白，這等緊要關頭他臉紅個什麼勁？她也沒空跟他較真，她知道歷史上農民起義的典範——太平軍——在攻打下城池後，對富人官家下手是多麼得狠。
現在對她，對他來說都可謂是生死關頭！
「要是言有意一兩個月回不來呢？要是杭州城里的糧草全都用盡呢？要是太平軍在援兵到達之前就破城了呢？你的阜康怎麼辦？你怎麼辦？」
「不會到那種境地的，小言已經在籌措糧草了，我傾盡胺康之力，相信裝載糧草的船很快就能回來。」
他連說話的聲音都是虛的，怎可以叫她相信他的算盤能打得響亮？
「你到底在欺騙誰？你很清楚，江浙一帶是朝廷每年的糧草重地，如今戰火四起，連浙江巡撫都得向外省買糧，這糧草哪可能輕易籌集周全？還有，任何人在面臨生死存亡之時，頭一個想到的便是自己。言有意也是人，還是個活生生，有血有肉，怕疼怕窮也怕死的男人。你怎麼能保證在危急關頭，他會押糧回到杭州城，而不是棄你們于不顧，自己逃跑？」