觸犯皇威已是不智之舉，跟文武百官為敵，他更是不想過悠閑日子了——這話里話外的意思，阿四心知肚明。
以宏王爺表現出的談吐、作為，加之他周旋于洋人間所表現出的長袖善舞。若當真為官為朝，必能有番作為。可長久以為這位宏王爺一直在官場上維持著玩世不恭、不堪大用的形象，不就是為了不得罪朝中任何人，不引起聖上的懷疑，平平安安過著他的小日子嘛！
若他當真玩上這麼一出，他之前許多年的裝扮可就徹底破相了。
阿四與胡順官對望了一眼，都在心底里哀嘆︰王有齡啊王有齡，你花錢買官補缺，削尖了腦袋擠進官場，結果不僅賠上自己的性命，還讓采菊為你陪葬。你看看人家宏王爺，生下來就注定可為官為臣，人家呢！變著方子掩飾自己的光芒，只圖個逍遙自在。
這才是真正的聰明人啊！
話已至此，多說無意。阿四起身告辭︰「既然讓宏王爺如此為難，此事值當我不曾提及。阿四告辭！」
「你才來就要走啊！」宏王爺追上前去，拉著她的衣袖不放。
胡順官適時地插進其間，正好用他高大的身軀擋住阿四，讓宏王爺只能隱約看到她的身影，卻看不見她的臉，「宏王爺，我們還得再去其他幾個地方，托人送信進宮啊！真不行，我胡順官願傾盡家財幫阿四，幫王大人達償遺願。」
這不是擺明了跟他叫板嘛！
他宏王爺不敢做的事，他胡順官願意為阿四全力而為。這話可是對宏王爺的一大刺激，在女子——尤其是心儀的女子面前，男人的腦袋總是容易發熱。
他拍著胸一口應下了此事，「你們哪里都不用去了，我現在就去熱河行宮覲見皇上，這就將血書呈交給聖上。」
激將法正式生效，阿四望著胡順官的眼神笑得好不愜意。
就在宏王爺令總管去取朝服的空當，阿四好意提醒他︰「你無須將此信直接交給皇上，不如曲線救國，不妨通過一個人。」
「誰？」
「懿貴妃。」
宏王爺雖佩服阿四的聰慧、機巧，卻絕不承認在宮闈問題上，她會比自己更通曉其中的關門過節，「懿貴妃是因為生下大阿哥才封為貴妃的，這兩年並不見得得寵。」
「可懿貴妃一直幫著皇上處理朝政，這事你對她說，她會感你的情——此事對你對她左右有兩大好處︰其一，在她不得寵的時候，你還如此信任她，尊重她，事事與她商議，可見你與她同心同力。其二，正因為不得寵，懿貴妃方要在皇上面前顯顯能耐，順便殺一殺那些與她為敵的大臣們的威風，要他們也瞧瞧她的厲害，不敢小覷了她——此事若成，今後一旦她得勢，定會記得你的好處。」
還有第三大好處是阿四無法對他說出口的。
謗據歷史記載，如今咸豐帝已是時日無多，未來的幾十年，雖有人坐在皇帝位置上，可左右政局的正是這位懿貴妃——日後的慈禧老佛爺。
望著外面刺眼的日頭，阿四忽然問道︰「胡順官，現在幾月了？」
「八月——最熱的時日。」胡順官隨口答道，「你剛才沒听宏王爺說嘛！皇上去了熱河，那是避暑的勝地，也只有皇上有這樣的好福氣。」
「八月！已經八月了，咸豐皇帝在熱河啊！」阿四兩眼茫然，喃喃念著︰「快了，事情就快有進展了。」
第十四章草根與驕子(1)
餅了八月，宏王爺奕陽簡直要把阿四當成神仙來供奉。
他本是帶著王有齡的血書趕去熱河行宮覲見聖上，打算通過懿貴妃這道枕邊風為王有齡正名。
他去得不早不晚，剛見了一面身體極度虛弱的聖上，才把王有齡的血書拿給懿貴妃看，這第三天聖上便駕崩了。慈安皇後、懿貴妃聯合六哥清除了肅順那幫顧命大臣，搞起了兩宮皇太後垂簾听政。
他雖沒幫上什麼忙，可懿貴妃——現在該稱呼慈禧太後了——念著他在她不得勢的時候，仍惦念著她，拿朝廷大事與她一個女人商量，竟也封了他一個「親王」，望他日後好好輔佐同治皇帝。
朝廷大事竟全在阿四的掌握之中。
她不是神仙是什麼？
不娶她這尊神仙進門，他不是傻嘛！
原本利用王有齡已死，將杭州城淪陷全都推給浙江巡撫的大人們這回可遭了殃。慈禧太後盤算好了，要借此事整治朝中肅順余黨，自然要為王有齡正名。
已升為親王的宏王爺帶著兩宮太後的懿旨回到王府中，阿四和胡順官已等待良久。
彬、宣旨、拜、領旨、再拜、謝恩。
阿四跟著胡順官完成著一個又一個的動作，她的腦中什麼都裝不進去，眼前只是模模糊糊地出現著王有齡那張與韋自勤幾乎一模一樣的臉，還有王有齡與采菊留給她的最後一面，以及從杭州城里傳來的那一聲聲︰王大人走了……王夫人相隨而去……
立浙江巡撫王有齡大人為一代忠臣，追封王夫人……
這是朝廷給王有齡和采菊之死的回報，是他們用命換來的。如果當初他們沒有自殺，而是被太平軍所虜，連這點回報也得不到。
聖旨攥在手中，阿四拉了拉胡順官的衣襟，「咱們把它埋進他們的墓碑里吧！」
杭州城至今仍在太平軍的手里，王有齡和采菊尸首全無，就連他們的衣衫也不能帶出來。想立一個衣冠冢都不成，唯有將這道聖旨埋進空穴之中，以慰悼念。
完成了對王有齡的承諾，胡順官開始忙起阜康的買賣。
如他之前所料，杭州城破一事很快傳遍天下，人們紛紛懷疑起阜康錢莊的實力。擠兌已在他行船至北京的途中就發生了，如今阜康錢莊已關閉，他名下的其他生意買賣也陷入停滯狀態。除了那五萬石糧草換的幾萬兩銀子，他身邊再無長物。
眼下大清國動蕩不安，胡順官一時拿不定主意再靠什麼生意重整旗鼓。京城雖好，卻是富貴人待的地方，如今他已不再是胡東家、胡大老板，長久待下去也不是事。這樣一想，胡順官便起了返回鄉間，休養生息的念頭。
只是，他若走了，阿四當如何自處呢？
他想請她隨他一起回安徽老家，可連日里他們一直住在宏親王府上，宏親王不顧王府里眾多女眷們的眼光，對阿四的愛慕之情全都直白地寫在臉上。
這位風流王爺可是開了口，只要阿四點頭，側福晉的位置空在那里隨時等候她的大駕光臨，並且特別言明︰雖說是側福晉，但身份同正牌福晉一般大——這話可是當著正牌福晉的面說的。
那位溫順到口碑譽滿京城的福晉低著頭連連點頭，一遍遍重復著︰「臣妾知道……臣妾明白……臣妾曉得……臣妾遵王爺的令……」
余下的便再無他話，她低沉的臉讓人看不清上面寫滿的表情，低下的眉遮擋了眼底最真摯的情緒。
她當真領會到她丈夫的心意？
她當真願與另一個女人分享自己唯一的丈夫？
她當真容得下另一個女人夜夜睡在她男人的身旁，自己卻孤枕冷被？
她當真容得下丈夫的心中裝著另一抹身影，自己卻躲在陰暗的角落繼續做著賢惠的宏福晉？
她當真容得下，當真忍得住？
阿四無法探究那個尊貴且溫婉的女子最真實的心意，她卻明了自己的想法。
大清親王的側福晉，且地位等同于正牌福晉，外加親王的萬般寵愛——這放在任何女子身上，也是天垂的恩憐。不趕緊點頭才怪，唯有她總是輕搖著頭回宏親王一句︰「別開玩笑了。」