「怎麼會？」駱鳶飛本是嘴上客氣，進了她的屋，他倒真是不見怪了——整屋子擺滿大大小小竹子雕成的擺設。大到衣櫃、梳妝台，小到盛胭脂的盞，放耳環的盒，一件件一樁樁都染著竹子的香氣。手藝之精巧，讓他露出見到美人時方有的喜悅。
「沒想到你的手藝這麼好。」
「什麼手藝好？閑著沒事便做了這些東西。沒法子，若不自己動手，我這屋是連一件像樣的家具都沒有的。」
溫水澆在茶上泡出一壺清茶，給他倒了一杯，潑掉，再續上。如此這般，茶味好了，杯子也暖了，溫溫地熨著他的掌心。
她的細心他看在眼里，她嬸娘的刻薄他也不會看不明白，「你嬸娘對你不好嗎？」初認識便提人家的家事，這不是他的稟性，可對著她，他就是問了。
一雙手心來回搓著茶杯，她想要磨平掌心里的繭子，想換回如他般修長生女敕的手指，「叔父和嬸娘有一雙兒女要照顧，叔父為了養家又常年四處奔波，嬸娘的脾氣是差了點，也怨不得她。我本不該成為他們的負擔，只是爹娘去世得早……」
歲月早已沖淡的傷感竟在他溫柔的眸子里變得沉重起來，害她未能將往事說下去。
這一刻，他眼中的她竟比春宵樓柔女敕如水的姑娘更惹人憐惜。喝著她煨給他的茶，也不知她在茶里放了什麼迷藥，竟讓他做出連自己都覺得驚訝的決定。
「你……願意來我們家嗎？」
他這話說得引人歧異，難免叫她誤會。管絲竹提起茶壺，不禁玩笑起來︰「駱公子，你這是要買我當丫鬟？」
「不，我要娶你為妻。」
「你別拿我開玩笑了。」管絲竹迅速打掉自己心頭怦怦亂跳的小鹿，指指自己身上穿的藍布褂子，再遙指他一身的青衫，他們之間的差距再明顯不過。
「駱公子，你可是青族中鼎鼎有名的畫工。駱老爺子也是金族里的富甲，你若娶妻，要麼是飽讀詩書的青族女子，要麼是富貴人家的千金小姐，我……怎麼可能是我呢？」玩笑！她說服自己將他的話當成一個再平常不過的笑話——只是，她為什麼竟笑不出來？
駱鳶飛正經八百的神色告訴她，這決不是一個玩笑而已。
「我爹——住在城東頭的駱老爺子膝下有我們三個，我們家老大——舫游是常年漂泊在外，老二獸行你大概也听過他的名字，他能管好他自己，不給爹惹事就不錯了。我專心于作畫，不想幫爹打理家里的生意，也沒那個能力。
「可你不同，那天在珍寶館，你三言兩語就將一幅美人圖賣了五百兩，你做生意的能力，我已有目共睹。今天到你家轉了一圈，我更相信你會是一個持家有道的好媳婦，我爹年紀大了，他需要人照顧，我希望那人是你。」
說來說去，他娶她都是為了他爹，為了駱家。對他來說，只要是個好兒媳，他都可以娶嗎？
天下好女人何其之多，足以匹配他的，又怎會是她？
「為什麼是我？」
「因為我賺到的那五百兩，是你幫我的。」
第二章姑娘大喜(1)
「都是我的錯啊！都是我當初名字沒起好啊！」從震驚中緩過氣來，駱老爺子開始一把鼻涕一把淚的自責，「什麼名字不好起，非給你起了這麼個名字——鳶飛！鳶飛！這輩子注定我這個做爹的拉不住你啊！」
所謂每日三省，這每日三遍的檢討，駱鳶飛听了太多，就算他還有點孝子的品性，也早磨滅了，「你要我娶妻，現在我如您所願，決定娶管姑娘為妻，夠給你面子了吧！爹，做人要知足。」最後一句，他說得語重心長。
三小子是故意的！他一定是故意的！
「她是什麼出身？怎麼配進我們家門？駱鳶飛，我警告你，你不要為了跟我對著干，出這等下三濫的主意，日後丟臉的可是你自己。」
比起娶藍族女子入家門，駱鳶飛的吊兒郎當更叫他氣惱，「你以為這樣就會逼我就範，讓我放棄叫你娶妻的打算了嗎？聰明的，你還是好好給自己找房媳婦，說什麼我也不會再任你胡作非為下去。」
爹還真不好伺候——駱鳶飛滿月復心思都放在手中那支軟羊毫，撥弄著尖端的筆毛，他有一搭沒一搭地哼哼著︰「怎麼會是胡作非為呢？這回我絕對認真，我這輩子，就認定這位管家姑娘了。」
他說得煞有介事，連累駱老爺子也不得不重新考慮他話語中的真實性。
以老三的個性，什麼事都有可能開玩笑，唯獨對女子，他從來不見半點做假。若當真以那藍族女子叫他這個做爹的打消替他娶妻的打算，老三大可以拿春宵樓的那些姑娘做擋箭牌。
難道他是來真格的？
可這些年來，那麼多國色天香的大美人在他眼前忽悠來忽悠去，也沒見他有娶回家做媳婦的打算，怎生這上不了台面的藍族女子就叫他下了決定呢？
奪過駱鳶飛手中的羊毫，順道奪回他的注意力，駱老爺子義正詞嚴︰「你當真要娶她？」
「這還能作假？」他話已出口，這要是作假，可毀了人家姑娘的清譽。他駱鳶飛再玩世不恭，也不至于惡劣至此。
只是，還不知道她是否會點頭應允。
「她就真真那麼好？莫不是貌美如仙吧！」三小子的個性，他這個當爹的最清楚，他對女子只有兩個要求︰看上去很美；再看去也很美。
爹這一提，駱鳶飛的腦海里頓時印出白牆黑瓦間，她昂著頭向她嬸娘談條件的模樣，她……著實算不上絕世美人吧！
低垂的臉上揚著嬌羞，卻藏不住她心底的精明。
將他的畫賣了五百兩的天價，還能讓知畫之人存有美人圖，淺淺幾言讓刁鑽的嬸娘主動讓步，乍听到他這個青族公子的提親，不盲目，不茫然，只見她坦蕩蕩地問清來龍去脈，沉穩得反叫他吃了一驚。
第一次發現女人對他來說，除了美與丑，原來還有另外一面。
娶她，之于他並不算為難。
「我已經央了媒人去提親，剩下的事，爹你看著辦吧！」他以中指和大拇指旋轉著重新奪回來的羊毫，枉顧老父的茫然走得瀟灑。
駱老爺子忙追在身後詢問︰「你真就娶她啦？」
他腳步未停。
「你認定她了？」
他健步如飛。
「娶這麼個藍衣女子，你不後悔？」
他步履矯健。
「真不後悔？」
他沉默的背影無聲無息。
「姑娘，大喜！大喜啊！」
嬸娘尖利的嗓音讓管絲竹手中的刻刀劃出半寸——這件竹屏風刻壞了，又得重做。
自那日駱家三公子離開之後，管絲竹手上這幾件器物就刻了又壞，壞了又刻。左左右右刻了這幾日，至今竟未有一件完工。
輕嘆了口氣，她貓著腰挑選籃子里幾節竹子，不小心看到一雙桃紅的鞋。
家里怎來了媒婆？還朝她這方向福了又福？
「給姑娘道喜了。」
「我？」管絲竹一怔，下意識想起駱三公子的似笑非笑。
還真就給她猜對了，媒人牽起她的手左右端詳，直想探出這姑娘哪里出色，竟叫駱家的三公子，大名鼎鼎的空竹先生動了凡心。
「城東頭駱老爺家的三公子，就是喜歡作畫的那個——可不是成天鬧騰的二公子，是穿著青衫的駱三公子，相中了你們家姑娘，托了我這老婆子來提親呢！這可是天大的喜事。」
她嬸娘跟在後面接話茬︰「真是大喜事啊！」
「駱家那可是金族中有頭有臉的望族，那三公子又是一表人才的青衫，這樣的夫婿如今上哪兒覓啊！可算給你們家姑娘逮著了。」媒婆邊說邊笑，嘴都合不攏，好像給自家女兒尋了門良緣似的得意。