流火已經許久不曾這樣平和了，不知道是因為遠處那飄揚的曲聲，還是因為今夜那徐徐的涼風。沉醉在這涼爽的夏夜里，沉醉在這悠揚的笛聲中，她難得放松心情睡著了，順道放下她手中自十四歲時便一直握著的金算盤……
月兌離了她的掌握，那金算盤似月兌離了禁錮的逃犯，散發著蠢蠢欲動的光芒。彌散的光在空中慢慢凝聚，終聚成一團金色的薄霧。那霧聚集在金算盤的上方，似不知該往哪里去，也不知該做些什麼。
痴痴呆呆地沉寂了好一會兒，直到有一團紫色的霧氣逐漸地靠過來，慢慢地，兩團霧氣連在了一起，又彼此獨立。
金色霧氣向上挪了挪，紫色霧氣也跟著向上挪了幾分；金色霧氣忽然沉了下去，紫色霧氣也跟著下沉到同樣位置；金色霧氣圍繞紫色霧氣轉了一圈定格在它的後方，紫色霧氣轉過頭來小心翼翼地瞟了對方一眼，然後兩團霧氣對峙了許久，忽然像分別許久再相見的老友興奮地撞到一塊兒，而後又被對方散發出來的氣震得彈開來。
沒關系，下一回它們就把握好分寸，緊密地貼到一塊兒了。
恰在此時，笛聲再度飄揚，紫色霧氣好像听到了主人的召喚，不得不趕回載體。金色霧氣舍不得久別重逢的老友，粘著它不肯放它走。
笛聲忽然變得有些急促，睡夢中的流火被這變了調的曲聲驚醒，愕然坐起身的她第一反應是握緊手中的金算盤。這一握，意念之強直將金色的霧氣吸回金算盤里，順道將被金色霧氣綁著不放的紫色霧團也吸了進去。
笛聲驟止，一顆紫色的水珠從步忍的眉心慢慢滾落……握著竹笛的手停不了地顫抖著，駭到了一旁的小和尚。
「你見著什麼可怕的東西了嗎？」莫非聖巳的精魄被某個厲鬼吞了去？
步忍伸出中指，以指尖捧起那滴紫色的水珠，平靜地問著青燈︰「你知道什麼叫偷雞不成蝕把米嗎？」「啊？」不是尋找神獸精魄嗎？怎麼又跟偷雞扯上關系了？莫非步忍這幾天面片湯喝多了，腦子糊掉了？
知道那顆光頭里裝不了太過深邃的道理，步忍索性直說︰「我找到了聖巳的精魄。」
「在哪兒？」
「金算盤里。」
青燈吃驚地瞪大雙眼，還真被步忍猜著了。八神獸中象征著財富的聖巳精魄居然真在流火小姐的周遭，且就在她手邊！
而令他想不到的是——
「一直潛伏在我體內的崇牛精魄被金算盤吸了去。」
這回，連青燈的眼楮也變得圓圓的了，像他的光頭。
海日楞長長地舒了口氣，從靜修中遁出。緩緩地睜開雙眼，眼前是紅蔌淺淺的笑。
「族長，幼微大人已經在門外等候良久了。」
「請她進來吧！」即使陷入法術中，他也感受得到由她身上散發出的極具壓迫感的氣勢。
據他猜測，一定有一股強大的動力支撐著這位外表看似賢良淑德的女子——在他眼中，她更適合做個賢德的妻子、母親，而不是在朝堂之上與一班大臣據理力爭，或是為了這個已陷入動蕩的王朝勞心勞力。
他身陷沉思，沒留神她已匆匆進入內堂，「海日楞，我在你自開草堂已耽擱了太久，到底我們什麼時候動身去尋找八神獸的精魄？海日楞……」這家伙怎麼用那種眼神望著她，好像她是被路人打斷腿的可憐小狽似的。
許久不曾被人用如此關切的眼神招呼過，幼微有些不適應。手足無措地杵在那里，早已準備好的質問被舌根硬生生地壓了下去。
她與往常不同的溫和反倒驚醒了海日楞，收拾好多余的感慨，他就事論事︰「我已經通過法師一族獨有的通神術尋找八神獸的元神，有好消息也有壞消息。你想先听哪一個？」
「壞消息。」她情願先讓心情跌入谷底，再得到一些些愉悅讓自己好過點。
「可我想先說好消息。」海日楞扯了扯嘴角。人生下來就在等死，已經悲慘至此了，還不給自己多找點快樂，活著就太苦了。
她惱怒地皺起眉頭，「你已經決定了，還問我做什麼？」
「只是想看看你跟我的心意是否相通。」
「放心吧！不用問也知道，我們的個性一定不和。」否則她也不會總是看他不順眼——雖然他很少上朝，她也很少見到他。
海日楞不再耍嘴皮子，直接告訴她︰「好消息是，我找到了聖巳和崇牛兩大神獸的精魄；壞消息是，有另一路人馬也在尋找八神獸。而且，我從中感受到了魔獸的氣息，我們尋找的速度怕是要加快了。」
「慢吞吞的人是你。」幼微指了指身後的包袱，她行李早已經準備好了，「就算你不告訴我這些，我也打算今天就啟程去尋找八神獸的精魄。」
海日楞忍不住挑她軟肋戳一戳，「充滿智慧的幼微大人，你知道它們在哪兒嗎？」
雖然你法術高超，可也別當我是白痴。幼微不遜地挑起眉角，「能從內府考入朝中，我自然通過了基本的法術考試，慢慢找總比始終站在原地，寸步不前的好。」
「听說過霸聖金堂嗎？」
又是堂？幼微第一個想到的是，「你又建了一座別院？」他們法師一族到底從老百姓頭上收了多少供奉？這個貪得無厭的家伙。
「你把我想得太富有了。」
「那你說的這個堂是……」
「崇牛和聖巳之所在——走吧！」撩起藍色衣袍，他大步向前。
第三章大肉包子(1)
流火微眯著眼，露出高深莫測的奸笑，突然問他︰「你知道我姓什麼嗎？」
認識她這麼久，她只讓別人稱呼她「流火小姐」，她到底姓什麼，他還真沒听過呢！疑惑地望著她，流火小姐不辜負他的期望，慢慢揭開謎底，「你不好奇這里為什麼叫‘霸聖金堂’嗎？」
一顆腦袋上了又下，下了又上。不期然，流火小姐的金算盤蓋了上去，打得步忍眼冒金星，她還不忘追加重點︰「告訴你我姓什麼——霸！我姓‘霸’——霸道的‘霸’！霸佔的‘霸’、霸主的‘霸’、霸王的‘霸’！我姓——‘霸’！」
「你說的是這里？」
不是什麼靜修聖地，這里幾乎跟清雅沾不上半點關系。進進出出全是些搬貨的勞力，耳邊竄過來竄過去的是算盤聲，兩只神獸的精魄會在這里？
幼微不相信地盯著海日楞，分明是在質疑他的能力。
他毫不理會她無理的目光徑自朝里走去，遇著一個衣著打扮像是管事的，他開口便問︰「請問堂里管賬的是哪位？」
「你說管賬的……」
累得滿身臭汗的青燈踫巧偷懶坐那兒歇息，隨口說道︰「這霸聖金堂除了流火小姐還有誰管賬？」管賬就意味著跟錢打交道，但凡跟錢扯上關系，流火小姐相信誰啊？除了自己她把錢交給誰能放心啊？
海日楞凝神望著青燈好一會兒，方才開口問道︰「請問這位流火小姐現在何處？」
「找我嗎？」
流火小姐從堂里冒了出來，見海日楞和幼微衣著光鮮、談吐不凡，頓時換上一張無比親切的笑臉。
「喲，這位先生一看您就是個讀書人，再不然一定是高級別的法師大人，您是來城里辦事還是路過啊？到了我們這里，您可就走對地方了。」
這話怎麼听著這麼耳熟？青燈掏掏耳朵，抓過正老實干活，努力搬貨的步忍，「你听听！你快听听！這吝嗇鬼又開始想騙人錢了。」
步忍瞄了一眼海日楞他們，咕嚕了一句︰「這回倒真是來了位高級別的法師大人。」