論計謀，那賦秋雖然比不上三大才子中的欽九州島，卻也是響當當的人物。惟有他的加盟，才能從實質上改變斕彩樓變為爛菜樓的下場。否則有再多的銀子也不管用，老爺死的時候可沒少留下金子、銀子。
到底朱二胖子虛長幾歲，他拉住俺秋的手，死也不肯松開。
「那公子，要是咱們有什麼地方做得不對，你就說出來，咱們改還不成嘛！要是咱們小姐什麼地方開罪了你，你別跟她計較。你們這些才子不是常說『大人不計小人過』，又說什麼。睢女子與小人難養也！』想來，你也不會跟女子計較，對吧？」
他做個跑堂的實在是可惜了，中原若有第四大才子非朱二胖子莫屬，連這種推論都能做出來，實在不簡單啊！
只可惜，賦秋這回是鐵了心，誰說也不管用，他背著包袱這就向門外走去。小猴子猴急地扯了扯蔡刀的衣袖，「小姐，妳倒是說句話啊！」
「說什麼？沒什麼可說的！」蔡刀不知道從哪兒弄了碗雲吞面來，隨手從大堂的飯桌上拿來一堆調料。
她不動聲色地坐下來，一邊往面里加調料，一邊輕描淡寫地說道︰「反正咱也失去味覺做不了廚子了，索性帶著那公子給的這一萬兩銀子，嫁給隔壁的湯貴。就像他說的那樣，像咱這熊樣，有男人肯要就不錯了，挑三揀四只好等著做老姑婆。」
不懂她這時候為何說這些，賦秋的腳步停了下來，頓在原地看著她不停地將辣椒醬放進面碗里。碗里的辣椒醬越來越多，面都被染成了紅色。他想告訴她，再這樣加下去非辣得她七竅生煙不可，但一想到早上被菜扣到脖子上的狼狽樣，他又忍了下來，默默無語地瞧著她到底要耍什麼把戲。
她不耍把戲，只是專心吃面。將辣椒醬泡的面條一口一口送到嘴里，失去味覺的舌頭根本分辨不出是何種滋味。可是她身體里的其它感覺器官卻再也受不了了，眼淚不停地流下來，沾濕了她的面頰，落到面湯里。她卻感覺不出強烈的辣味，仍是張開嘴將辣到極至的湯送往嘴里。
朱二胖子和小猴子實在看不下去了，雙雙上前阻止道︰「小姐，別吃了，妳的身體會受不了的。」
「有什麼關系？反正咱也感覺不出酸甜苦辣。」就像她的人生，除了圍著灶台轉，她不知道自己還能做些什麼。
她依舊是一口接著一口沒命地將面吞到月復中，嘴巴感覺不出辣的味道，眼淚、鼻涕卻紛紛下滑，嗆得小臉紅成火燒雲，她是在存心折騰自己，也在折磨賦秋瞧同情心。
沒等他反應過來，他的手已經按在了面碗上。「可以了，別吃了。」
她抬起頭，斜眼瞅著他，一副欲說還休的模樣。賦秋深沉地嘆了一口氣道︰「我不走了，留下來幫妳重振斕彩樓。」
她吸吸鼻涕，眼淚涌得更凶了，「不勉強？」
「還好吧！」這是他最後的退讓。天知道，他為什麼看著她折騰自己會一時心軟，背上他最不願攬上身的包袱。
這是個高難度問題，才子也需仔細研討才能出真知。
清晨，那賦秋帶著朱二胖子、小猴子和他們的當家的圍繞斕彩樓繞了一圈。
「如今食材已經準備齊全，斕彩樓也在重新修繕，真可謂『萬事具備只欠東風』。」
「這個東風是什麼啊？」才子就是才子，連說話都是文縐縐的。
蔡刀心下明白，「你是指廚藝蓋過御廚的廚子。」
「不錯。」她還不算笨到姥姥家，賦秋季巾的折扇飄飄搖搖，搧出無盡煩憂，「能超越皇宮御廚的廚子在民間少之又少，就算有，也只擅長某一種地方菜。武後在宮中吃遍天下美食，要想讓她吃得快樂，集合各地名菜，菜色還要配合無憂酒的特點，對廚子是極大的挑戰。我相信，普天下能達到這種程度的，恐怕就只有名副其實的『天下第一廚』了。」
他分析得極對，若非此番功力是不足以成為天下第一廚的。爹曾說過，當年曾祖父就是通曉天下各地名菜，在此基礎上對各地名吃進行創新，最終以精湛的廚藝征服太祖的五味，成為名副其實的天下第一廚。曾祖父去世後，蔡家始終沒有人能達到這種級別，所以爹才會對她抱以如此巨大的期望。
長久以來，她犧牲了很多女兒家的嗜好，只是為了繼承天下第一廚的名聲，卻不想今日竟失去了味覺。
雖然她沒有爹那樣的宏圖偉志，但活了十九年，卻有十六年的時間在為了同樣一件事努力，卻什麼也未曾擁有，想來是有許多的不甘充斥其間。
「咱想試試。」
她的聲音很輕，她平日里的吼聲不知輕了多少，賦秋卻在她清淡的聲音里听到了堅定。
從第一次見面時，蔡刀為他做的那道全雞宴就可看出她的廚藝不同凡響。若摒棄菜的味道先不論，她所做的菜具備最完美的色、香、形，而且那道全雞宴集合了川菜、江蘇菜、福建菜和浙江菜，料想她對各地名菜都很了解。若她真的能調整好菜的味道，繼承天下第一廚的名頭也不是不可能的事。
既然她有決心試，他就決定幫她。「這個過程可能會很艱苦，妳真的願意嘗試嗎？」
她沒有立即回答他，手卻緊握著腰間的刀，跟她接觸的時間長了，賦秋發現握緊菜刀是她的習慣。只要心緒受到波動，她都會去握刀柄，像在尋找一種情感上的寄托。
小時候她該是寂寞的小丫頭吧！俺秋如是猜想。
「這個過程你會陪咱一路走來嗎？」她抬起眼瞅他。
被她問得一愣，賦秋手中的折扇一個踉蹌，栽到了地上。他緊張地以為蔡刀在向他暗示什麼，她說這話的時候壓根沒想太多，只是直覺地隨心而問。
她不是佳人，她沒讀過書，她不懂得禮儀廉恥，她只知道這場無憂宴是做給武後娘娘的禮物，也是做給自己的信物。十六年來的汗水、血水和淚水全部浸泡在這場無憂宴里，她期望著他能帶給她「無憂」。
其實，每個人活在世上都在尋找無憂的境界和讓你無憂的那個人。有的人獲得了，從此幸福無憂；有的人喪失了無憂的資格，痛苦終身。
無憂……何為無憂？武後位高權重，衣食無憂、財富無憂、權位無憂，可她依然在尋找快樂，在渴求達到無憂的境界。
荳蔻小姐只要吃著豆子就滿臉真誠的笑容，快樂亦無憂。蔡刀雖然沒有姑娘家姣好的容貌和身段，甚至沒有聰慧的大腦，可她依然快樂地過著每一天。如果有人說無知是一種幸福，她就是這句話的最佳代言。
現在想來，正是她身上這閃亮的一點讓賦秋屢屢心軟，答應留下來幫她重振這家「爛菜樓」。他們倆就像完全相反的兩端，他想在她身上尋找到他始終看不見的另一面。
「我陪妳。」
他的保證輕而淺，卻像一把菜刀切進了她的心里，「我願意嘗試，再難我也要試一試。」
只因，有他在，她亦無憂。
那日之後，那賦秋飛鴿傳書找來了懸壺藥堂的羿江愁。他夫人和賦秋的姐姐涼夏同是武後娘娘親賜的「香」，不同的是涼夏被封為「酒香」，羿夫人卻是「錢香」。有了這層關系，賦秋和羿江愁也算是君子之交。