他們的視線同時對上提著刀站在園子里的賦秋身上，半晌的沉默換來兩個大男人殺豬般的尖叫︰「殺人了！那公子殺人了！」
殺人？他？他連殺雞都不敢，還殺人？賦秋狐疑的眼神正對上蔡刀為他捧來的一盆水。
「自己看看！」她已經完全懶得跟他說話了。
水中的倒影滿身濺著血色，手中提著一把殺豬刀，怒目圓瞪，說他殺人了，毫不夸張。賦秋微微發怔，下一刻，他甩開刀，拿手指堵住嘴，扯開瘖啞的嗓音大喊道︰「殺人了！那賦秋殺人了！」
涼夏翻著白眼，很想揀起地上的刀殺了這個白痴弟弟。原來，才子也不是什麼都在行，至少在廚藝這一塊，那賦秋這個蠢豬就完全不行。
「殺人了！那賦秋殺人了！」
誰？誰敢在這個時候添亂，嫌她還不夠煩是吧？蔡刀猛地轉身，以殺人般的眼神瞪視著來者。
「好你個湯貴，你又想干什麼？」這話是涼夏發問的，敢跟她弟弟搶女人就要做好送命的準備。想來她昨天的那一腳踹得還不夠恨，只是將他踹出門而已，應該將他直接踹上病床的。
害怕歸害怕，但自己的終身大事究竟不能耽誤，湯貴存夠了底氣，訥訥地開口道︰「我……我來跟蔡刀談……談一談。」
「談什麼談？有什麼好談的？」涼夏擋在蔡刀的面前，像老母雞護著小雞，
「不都說了嗎？蔡刀要跟賦秋合辦無憂宴，等所有的一切安排好了以後再說。」
湯貴凝神望著蔡刀，他在等著她的答案。「妳怎麼說？」
蔡刀愣愣的，她不知道該怎麼辦，原以為那賦秋只是說說而已，沒想到他真的卷起袖子做廚子，他的恆心讓她為之動容。她忽然覺得自己很軟弱，因為一點兒小小的感情問題就放棄無憂宴，放棄恢復味覺的機會，放棄十六年來所學的廚藝。值得嗎？這樣做真的值得嗎？
「我……」
「我跟你談。」賦秋擦了把臉，以干淨的面容迎接湯貴挑戰的眼神，「這是你和我之間的事，咱們進屋談吧！」
湯貴震住神色，以男人的姿態甩開袖袍朝屋里走去，賦秋緊隨其後。蔡刀繃緊心弦緊隨其後，賦秋猛地轉身以手撐著她的肩膀。
「別跟來！」
「這是我的斕彩樓。」
「這是男人間的談話，你走開！」賦秋決然地推開她，甩開大步走進屋里。
涼夏伸出雙手捧住自己的眼珠子，什麼時候這小子變得這麼有威嚴，她都不曉得噯！男人間的談話，不可以听嗎？
兩個女生對望了一眼，不可以听？那……那就一定要听听。
第九章
「我要娶蔡刀。」湯貴堅持的就是這一點，
「我必須娶蔡刀。」
「因為你愛她。」那賦秋直言不諱地道出湯貴掩藏了十多年的心事。
湯貴心虛地沉默了半晌，緊接著反駁道︰「我……我怎麼可能喜歡上她？跟頭母熊似的。」
俺秋微微發愣，湯貴的想法竟然跟他如出一轍，這是否就是男人的劣根性？收起心緒，賦秋攻擊湯貴的弱點︰「你看上去總是跟蔡刀找麻煩，而你所走的每一步，所說的每一句話只是為了讓她嫁給你。你甚至換了一種形式願意做上門女婿以保留『爛菜樓』的招牌－－你愛她，很多年了，對嗎？」
才子就是厲害啊！連這種事都能猜出來？湯貴憨憨地撓著頭，「我……我從很小的時候起就被爹拿去和蔡刀相比，論廚藝我永遠都比不上她，小小年紀的我就很生氣，氣她為什麼事事都比我強，明明是個姑娘家，連刀功都出神入化。
「因為她，我不知道挨了多少頓罵，多少頓打。所以每每有機會我就欺負她，拿老鼠嚇她，推她，打她。可是，每次倒霉的人最後都會變成我。拿老鼠嚇她，她將蛇丟過來；推她，她倒在我身上，那麼壯的身體壓得我內傷；打她，她直接拿菜刀丟我，我只有逃跑的份。就這樣，在不知不覺間我已經在注意她，注意了很久。」
俺秋沉靜地坐在桌邊，手中的扇子被一把火燒了，他只能托著腮想問題。剛開始認識蔡刀的時候，她的粗神經的確吸引了他的全部注意力，幾乎就是在每日相對的怒氣中一點一滴將她印入心頭。等到他發現自己陪在她身邊，這段路他已經走了很遠。
兩個男人各思所想，湯貴怔怔地說著自己和蔡刀之間的故事︰「三年前，她接替原來的蔡老板撐起『爛菜樓』，那天她操著刀站在大堂上豪氣干雲的模樣讓我整夜難眠，我很想站在她身邊幫她，沒有別的意願，就是很想……很想。」
俺秋也很想陪她恢復味覺，陪她舉辦無憂宴，沒有別的意願，就是很想陪她走完這一程。難道說他跟湯貴的心境是同樣的？
「我曾經極力掩飾自己的心意，我不能忍受自己愛上她那樣的女人，從外形上看她甚至……甚至夠不上一個女人。」她太壯，在大唐豐滿的女人是美的極至，可是她呢，豐滿算不上，卻撐起巨大的骨架，像一尊大佛讓人難以擁抱。
「我甚至不敢想象，如果我告訴別人我湯貴愛上了蔡刀，別人會用怎樣的眼神注視我。」
連賦秋都不敢想象，這座城中上到八十老叟，下到牙牙學語的小孩都會念一首童謠︰蔡刀不是刀，狗熊堂內繞。爛菜燒又燒，沒人再去了。
這不僅僅是對她廚藝的侮辱，更是對她外在的歧視。他想讓她盡快恢復味覺，想讓她借著無憂宴擺月兌在人們心中的壞印象，更是想給她的快樂找到立足點。
原來，再無憂的才子也背著包袱活在自己的人生中，這是他擺月兌不了的命運。
「直到你的出現驚醒了我的猶豫，我覺得……我覺得要是我再不試著讓蔡刀明白我的心意，她真的會被你搶走。」
被湯貴的表白驚醒了賦秋同樣的想法，他也在擔心，擔心蔡刀會為了「爛菜樓」，為了湯貴的執著和人生的沒有選擇而成為湯夫人。
這一刻，他才開始後怕。
「我決定娶蔡刀，你怎麼說？」湯貴顛顛勺，準備盛盤了。
俺秋被他小蔥伴豆腐似的直截了當問住了，他呆愣地看著桌面，想要拿起桌上的水壺當扇子搖。「為什麼問我？你認為你和蔡刀之間的關系跟我……跟我有關？」
「我要你離開『爛菜樓』，結束無憂宴，帶著你可笑的理由走人。」他湯貴雖然不是才子，但也不是看不通世事的傻瓜，賦秋留在這里的原因實在是無聊得慌。那簡直就是借口，找借口的原因不說也罷。
被問出了隱藏十多年的心事，湯貴急著反攻，就像黃酒對上了黃魚，誰比誰更能控制住味道，看它的功底。
「離開吧！你給不了她幸福的，她已經十九歲了，轉眼就快二十了。咱們這里的姑娘在這個年齡早已為人妻、做人母。她獨自撐著斕彩樓，她應該很倦了，她需要一個支持，你能嗎？你能幫她撐起天下第一廚的招牌嗎？你懂廚藝嗎？」
「我……我可以學。」
俺秋的聲音虛虛的，卻在虛弱的聲音里道出了他最真實的心意。他不願意陪在蔡刀身邊撐起「爛菜樓」的人變成湯貴，一點兒也不願意。
「那你能娶她嗎？」
面對湯貴的問題，賦秋「轟」的一下腦袋大了。娶？娶她？
「不能，對吧？」湯貴對自己的猜測頗有自信，「我不過是個酒樓的老板，娶蔡刀雖無貌，倒也算是利益相當。你不可能娶她的，你是中原三大才子之一的那賦秋，你是無字酒莊的莊主，你這樣的人一定會娶個美麗、溫柔、聰明絕頂的大家閨秀。要是娶了蔡刀，你顏面何存？」