「這不是平編修嘛！你也來了？」
幾個比平蕪官位低的大人笑呵呵地迎了上來，神情中卻少了尊重的味道。阿呆不呆，他的觀察沒有出錯，很快那幾位大人就開始讓爺難堪了。
「你們有沒有看到平編修的新作？」
另外一位大人興奮地接著說︰「看了！看了！集市上一兩銀子一大本，沒事干買來入廁的時候用來解悶，挺不錯的！」
「啊炳哈哈哈——」
放肆的笑聲讓平蕪想揍人，阿呆卻先一步拉住了爺的衣角，「爺，他們跟刑部的關系可是好得不得了，你不想被罰俸祿吧？」他們也沒有銀子可罰了，「再說要是打架的過程中撕扯壞了這套官服，咱們可沒錢再做新的。」這才是真正的大問題。
算了，不打了，先吃東西要緊。吃飽這一餐可以省下三頓的銀子，別怪他堂堂才子粗俗不堪，實在是為五斗米折腰，生計要緊。平蕪坐到席邊，讓下人給他上壽面。
不等下人答應，那幾位與他作對的老爺紛紛嚷了起來︰「我說平編修啊！這里的壽面可是要付銀子的，你要是沒錢付，就少吃點兒，免得到時候被下人留下來多難看！」
說什麼說什麼呢？
不就是瞧他出身貧寒，又身在不輕不重的清水衙門嘛，所以凡是有點兒權又有點錢的大老爺都看不起他！平蕪臉上白一陣、紅一陣。不就是一碗壽面嘛！他手上好歹還有二兩七錢銀子，一碗壽面還是吃得起的。心一橫，他扯著嗓子吆喝，「來碗壽面！」
「壽面上！」
哼哧！哼哧！他狼吞虎咽地吃著壽面，一方面是因為太餓，另一方面也是因為氣得胃口大增。
筆作優雅地擦了擦嘴，他抬起手招呼下人，「這面……」
「三兩銀子，老爺！」
阿呆的腦袋「轟」的一下大了，爺身上只有二兩七錢，這一次爺是不是要用他給抵債啊？不要啊！他瘦不啦嘰的，值不了幾錢銀子。嗚嗚嗚……
咳！這個……此時的平蕪恨不得把胃里的面給吐出來，瞧瞧面前的碗，還剩點湯水，不知道能不能抵那三錢銀子。
「怎麼？平編修，你不會連三兩銀子都拿不出吧？」
六品官對著平蕪露出恥笑的眼神，另一位土財主腆著肚子從兜里掏出沉重的銀袋，「要不！我替您付了。」他邊掏銀子邊說，「我肚子里沒啥墨水，口袋里銀子可不少。不像某些自恃甚高的才子，光會吟詩做畫，連自己都養不活有啥用啊？」
沖著他的口氣，平蕪絕不能接受這份銀子，他能為五斗米而折腰，絕不能為三錢銀子壞了才子的名聲。
他還就不要了，但……這碗吃進胃里的面怎麼才能吐出來呢？
「武郡主到——」
武郡主！武郡主來了噯！她可是武後娘娘面前的紅人，听說正在幫武後娘娘做一件非常重要的事，可不能得罪她啊！
豆蔻姑娘手里攥了一把豆子，不斷地丟進嘴里嘎 嘎 地嚼著。從前沒人把她當一回事，如今听說她替武後娘娘辦事，每個人都把她捧成了金打的觀世音，全想從她身上蹭一層金子帶回家。
她目不轉楮地走到平蕪身旁坐下，指指旁邊還留有面湯的碗，「這是什麼？」
「是壽面，武郡主。」連下人都比往常來得勤快、恭敬。
她不冷不熱地點了點手邊的面碗，「給我也來一碗。」
見武郡主吃面，所有的人都畢恭畢敬地待在旁邊候著她。豆蔻也不多吃，只一口就停了下來，「三兩銀子一碗面，是吧？」她讓太監十三點丟下六兩銀子，「這兩碗面的錢我付了，省得放著礙眼。」在宮闈里待了幾年，耍派頭的事她多少還會點兒。
平蕪面子上熬不過去，又強提著才子的自尊說不出半句感謝的話。他的臉紅一半白一半，燒得豆蔻看不下去了。
「我說平編修，」豆蔻將身上的令牌亮出來，「我奉命請你去為武後娘娘尋找快樂，你願意嗎？」
願意！當然願意，誰都想為皇室效命，那意味著能從中得到豐厚的佣金，還有數不盡、道不明的外快，誰不願意誰是傻子。
沒看見周遭的人全都亮紅了眼盯著他，恨不得他立刻就去死，好取代他的位置為武後娘娘辦差。
「平蕪願意為武後娘娘效命。」只是這找快樂要怎麼個找法呢？他完全沒有頭緒啊！對他來說，最大的快樂是銀袋里有銀子，不用每天隨禮隨得手軟。武後娘娘應該沒有這方面的問題，那麼如何才能讓她快樂呢？
「借一步說話。」
瞧這里每個人都用虎視眈眈的眼神盯著自己，平蕪多少有些不自在。武將軍也頗為客氣，大方地借出自己裝飾得金碧輝煌的書房供他們使用——供為武後娘娘辦事的人使用。
必于為武後娘娘找快樂這個問題，豆蔻可是有的放矢，「人生之樂無非是吃喝玩樂，‘吃喝’我已經用過了，下面咱們就用‘玩樂’吧！武後娘娘到底還是女人，美麗的衣衫對她而言一定有著無限的吸引力，不如就從這方面著手。」
女人喜歡美麗的衣衫？這樣說來，他倒是絕對不能娶親，免得所剩無幾的俸祿全被女人的衣衫給折騰光了。先說清楚，他可不是小氣哦！只是人窮志短——哇！武將軍的書房真是氣派，不知道這牆壁上瓖嵌的金光閃閃的壁畫是不是真金打造的，要是能蹭點兒金粉下來，足夠支撐到月底發俸祿了。
別想這有的沒的了，先替武後娘娘辦正事要緊，要是真接下這單肥水，他還在乎這點兒金粉嗎？弄不好還能給自己打個金元寶。
只是，身為才子，他對女人的衣衫可是一無所知，趕緊請教郡主為好，「這衣衫……您看……」
他真的是中原三大才子嗎？豆蔻用力地嚼著口中的虎皮豆，嚼得滿腔怒火。當初與那賦秋相處的時候感覺人家那公子風流倜儻、學識廣博，簡直無所不知。如今見著平蕪，這種感覺完全消失。如此才學過人的那公子都沒能幫武後娘娘找到快樂，面前的這個笨家伙真的可以嗎？她還是早點兒執行第三套方案比較好。
「古老的越族尤擅織衣，在他們族里流傳著一件華麗的羽衣，據說是用百種鳥雀的羽毛制成的，取名‘鳳凰霓裳’。皇上被稱為‘龍’，武後娘娘自然是‘鳳’，如果她能得到這件衣裳想必一定會很快樂的。」
「好主意！實在是好主意！」不是奉承，平蕪真的佩服豆蔻郡主的才智，「能想出這等辦法，郡主果然是武後娘娘的好助手。」
豆蔻嘎 一聲咬碎口中的脆皮豆，「這才智比平編修如何？」
「有過之而無不及。」實話！大實話！
「這是中原三大才子之一的那賦秋為本姑娘想出的辦法。」實話！天大的實話！
崎嶇的山路上行著一頂小轎，阿呆掂了掂身上的銀袋，滿臉憂愁地湊到了轎門旁邊，「爺，咱們的盤纏就快用盡了，這可怎麼好啊？」
他叫阿呆可真呆，平蕪玩味地笑道︰「怕什麼？咱們就快到越州了，等到了那里地方官自然會為我們安排好，半兩銀子也不用花。」他全都計劃好了，一到越州就對地方官說，和越族族人接觸需要買點兒禮物，讓他們上供點兒銀子擺在他身邊。
樂！想到他的銀袋馬上就要鼓起來，他的嘴就樂得開花。
听說這次來的是四品官，還是奉皇後娘娘的命親自來辦差。越州的地方官員絲毫不敢怠慢，早早地排成隊出來恭迎。禮物自是不敢少，玉如意一對，金元寶十個，五十兩的銀子二十錠，附金造的觀世音一座。