「沒事。」
回答得真是簡單明了。錢伯暗暗抱怨。
「第五大夫，三和今兒個早上不是救了個人回來……」
「你找三和嗎？他在外頭。」
這時三和正好跟在羅安後頭進了醫堂，聞言開口道︰「師父找我？」
「我不是要找三和，我是想問三和早上救的那個人……」
「三和，前些日子要你背的書，你背了嗎？」
「嘎？」三和傻傻地應了聲，弄不懂怎會扯到他背書的事。
羅安心中暗笑，他這個拜把阿弟閃避話題的功夫真是一點長進也沒有。
「第五大夫，那人——」
「夠了！」第五衡失去耐性地下逐客令，「三和，送錢伯回去。」
看著那個叫錢伯的老家伙硬被三和「請」了出去，羅安責備道︰「對老人要尊敬些嘛！那麼沖！」
瞧他嘻皮笑臉的模樣，責備得一點誠意也沒有。
老家伙大概是踩到阿弟的痛處了，不然依他的性子，頂多是充耳不聞，這可是頭一遭見他為了別人的追問發脾氣。
「大哥怎會在這時來青石村？第五衡轉開話題。
由于四川夏季猶如火爐般，既熱且悶，因此羅安從不在夏天造訪青石村，一來是他怕熱，二來是他也沒有在夏天出遠門的習慣。
「來瞧你究竟何時才會請哥哥我喝喜酒啊！」
羅安半開玩笑地說，「你到底娶不娶那個康寡婦？听三和說，人家已經等得有些不耐煩了，就等你一句話。阿弟，你意下如何？」
「那個康寡婦與我何干？」第五衡回答得挺無情的。在羅安和三和面前，他可沒壓抑自個兒脾氣的必要。
康寡婦對他有意思是青石村公開的秘密，一些多事的閑人不時想盡辦法湊合他們倆，弄得他不耐煩至極，卻又阻止不了他們的雞婆。起初連三和也來湊熱鬧地參一腳，天天在他耳邊稱贊康寡婦有多好多賢慧，最後惹得他火大了，當真就要上康寡婦家提親——幫三和提親，嚇得三和從此不敢再提半句。
「人家喜歡你啊！」羅安走到茶幾邊，動手倒了杯茶喝。
「喜歡就得娶？那你的冬兒、銀霜、繡屏，娶是不娶？」這幾個女子全是羅安分散各地青樓的紅粉知已。
「當然不娶。」羅安毫不費力地解決他丟來的問題，「她們愛的是我的錢，又不是我的人。」
在青石村，除了第五衡，連三和也不曉得他認識的羅波，竟會是山西首富羅家唯一的繼承人。
羅家最初靠買賣蠶桑絲織起家，以潞州綢的販賣為大宗。幾代經營下來，積累了一筆不小的財富，拿著這筆錢，羅安的祖父不顧族中長輩的反對，冒險地投資了食鹽的買賣。這項原本不被看好的投資，後來卻隨著鹽稅法的變革與地利之便，經營得有聲有色，為羅家掙得不少銀兩，加上三十年前與無錫大賈安家的商業聯姻，更讓羅家因而躍升為山西首富。
羅家財產之龐大，要羅安不懷疑那些討好他的女子都是別有用心，委實不可能。
第五衡對他這種游戲人間的態度實在不能苟同，也不懂他怎能和不愛的女人有任何上的接觸。以前羅安曾帶他上過青樓，說實在的，那種地方他根本無法久待。
「即使是煙花女子，也是有心的。」
羅安勾起一抹灑月兌的淺笑，「她們再有心也是要用在有心人身上啊！我這沒心沒肝的人，怎麼值得她們用心？」
「是嗎？」
「是的。」羅安拍拍小老弟的肩頭，「不過說正經的，那康寡婦溫柔又賢淑，性子也挺好的，滿適合娶來當妻子，保證對你死心塌地，愛你一輩子。」他半是玩笑半是認真地說。
他這阿弟長得五官端正，劍眉挺鼻，雖說還構不上美男子的標準，也太不苟言笑了些，但對女人卻有著另一種不可抗拒的吸引力，否則康家寡婦怎會死心眼地只要他？
第五衡睨了他一眼，「那你怎麼不娶？」
「人家中意的又不是我。」羅安閑閑地啜口茶，「愛你一輩子不好嗎？」
短暫的沉默後，第五衡輕輕地說︰「我不需要她愛我一輩子。」
三和走進來正好听到他這句話，「師父，你不要誰愛你一輩子啊？」
第五衡忽略過他的問題。「以後別讓錢伯待在醫堂里不走。」
「師父，他不想走，我哪有辦法？」三和大喊冤枉。
「我不管你用什麼辦法，反正下次別讓他再纏著我。」
三和聞言立即怪叫道︰「他纏你干我什麼事啊？師父，你太強人所難了吧？」
「不強人所難怎麼叫師父？」羅安笑嘻嘻地替第五衡回答。
第五衡挑高了左眉，否認道︰「我可沒那麼說。」
「但你那麼做啦！」三和控訴道。「大虎說我拜錯師了，我還不相信，怎知還真的拜錯了！」
「你在咕噥什麼？大聲點嘛！」實際上，羅安可是听得一清二楚，要他大聲只不過是為了捉弄他。
三和連哼兩聲，撇過失去，「你們兩個一狼一狽！」
「喲！說咱們兄弟狼狽為奸呢！阿弟啊，你這徒兒很不尊重長輩喔！」
「是羅叔自個兒為老不尊。」三和反駁道。
「我今年三十不到，哪夠資格稱老？不過我倒是不反對你尊敬我啦！羅安輕輕松松地擋了回去。
第五衡見徒弟居下風，適時吩咐道︰「三和，你去街角打兩斤酒，買些下酒菜回來。」
三和一听高興地領旨出門買酒去，樂得逃過羅安的挪揄。
「阿弟，」三和一離去，羅安即卸下玩世不恭的面具，正色道︰「幫我救個孩子。」
第五衡對于他的請求絲毫不覺得意外。
「人呢？」不問任何理由原因，只要是他的請托，第五衡均無條件答應。
「明天中午會到青石村。」
「孩子怎麼了？」
「中了無極門的紫蠍粉。」
「紫蠍粉？」第五衡臉上閃過一抹詫異。
紫蠍原本產自雲南、貴州一帶。
本身並無劇毒，當地傣族人見其色彩鮮艷，多用以祭祀神明祖靈。紫蠍雖無害，但它不懼百毒，且可聚毒于體中的特性，使得江湖上不少門派以毒物飼養紫蠍，及長再將之研磨成粉，做為暗算毒殺的利器。各個門派所喂養的毒物不一，造成紫蠍毒性的差異。不過他們既放以毒養紫蠍，必定會另行研制解藥，以備不時之需。
這些門派中唯一的例外，就是位于山東、近年來才逐漸興起的無極門。他們飼善紫蠍不用劇毒，而是喂以多種毒性不強，一旦混合即可致命卻又無藥可解的藥草。無極門的紫蠍粉連親自喂養紫蠍的門主都無法解毒，更何況是不知紫蠍所食何種藥草的外人？
「中毒多久？」
「至今五天。」
「孩子吐了沒？」
「還沒。怎樣，有什麼不對？」
「孩子若是開始嘔吐，恐怕我也無能為力，除非……」說到這里，他忽然沉默了下來。
「除非什麼？」不確定的答案讓羅安緊張地屏氣凝神，因而忽略了第五衡蒼白凝重的臉色。
「沒什麼。」第五衡搖頭，聲音卻因過度壓抑而顯得低啞，深埋的傷痛因觸及過去的記憶而猛然襲上心頭。
除非是她……
第二章
是夢吧？他想。
是夢才會讓他再次回到遠在長白山的轉谷，回到一切都未改變的過去……
那該是他十四歲時的秋末吧，谷里的雪季來得早，一入秋，天氣便開始不穩定，偶爾來幾個早到的暴風雪也不足為奇。
一如降雪後的每一天，他無視頂上紛飛雪花，端著餐盤從廚房走了出來，直往她的木屋走去。由于他不準她在下雪的天氣里踏出房門一步，因此他自然得負擔起送三餐的責任。